ザトウクジラはヒレと泡の「網」を使って魚を捕まえる

ザトウクジラは毎日たくさん食べる必要があり、中にはヒレを使って大きな口を開けている魚をひっかけるものもいます。 この行動がこれほど詳細に記録されたのは初めてで、研究チームは10月16日、Royal Society Open Science誌に報告しました。

Humpbacks often bylunging their mouth open to catch any fish in their path. また、上向きにらせん状に泳いで水中で泡を吹き、円形の「網」を作って魚が逃げにくくすることもある(SN:10/20/15)。 「しかし、ボートの上に立ってこれらの動物を見ている間、あなたが見ることができないことがたくさんある」と、アラスカ大学フェアバンクス校の鯨生物学者であるMadison Kosmaは言う。

Humpbacks often blow bubbles underwater, creating a circular “net” of bubbles that makes it harder to escape. このたび、新しい研究により、クジラがヒレとこの網を使って魚を捕らえるのを助けることが記録されました。 胸部群れ」と呼ばれるこの戦術の水平バージョンでは、海面にいるクジラがフリッパーを飛ばし、崩壊しつつある泡の網の弱い部分を補強する(最初のクリップ)。 垂直方向の胸ビレ群れでは、網の中を上昇しながらフリッパーを「V」字型に上げて魚を口に誘導する(2つ目の映像)。 この調査は、NOAA許可番号14122および18529の下で記録されたものです。

研究者たちは、海面上でドローンを飛ばしたり、サケの孵化場の沖にある歩道からポールに取り付けたビデオカメラを伸ばしたりして、海面で餌を食べるクジラの様子をよりよく観察していました。 2016年から2018年までの3年間の研究で、チームは2頭のクジラが2本の長い胸ビレを使って泡網の中の魚を何度も固めていることに気づきました。

水平方向のpectoralherdingでは、クジラはバリアーを強化するためにネットの弱い部分にフリッパーをはねつける前にバブルネットを吹いた。 垂直方向の胸部群れでは、クジラは泡の網を作り、深い海から網の中を上昇するときに、審判のタッチダウンの合図のようにヒレを上げ、魚を口に誘導するのに役立てました。 さらに、片方または両方のフリッパーを傾けて、裏側の白い皮膚に日光を反射させ、魚の意識を失わせることもあったという。 サケの孵化場の近くで餌を食べる数頭のクジラでこの行動を観察したが(SN: 7/11/17)、コスマは、他のザトウクジラも餌を食べるときに同様の方法でヒレを使うのではないかと推測している

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