スタイル、スイング、威勢の良さで、取締役会長はラスベガスを埃っぽい砂漠の町から華やかなエンターテインメントの目的地に変えるのに貢献しました
By Chuck Crisafulli
フランク・シナトラが実際にラスベガスを地図に乗せたわけではないのに、彼が旅行する価値を与えたことは間違いありません。
1941年、クレジットされていないシナトラが「ラスベガスの夜」というパラマウントの長編映画で大作デビューしたとき、彼はトミー・ドーシーのバンドで歌う痛々しいほど痩せたクルーナーで、後にラスベガス ストリップとなるハイウェイ91のストレッチには、エル ランチョ ベガスという単一のホテル リゾートがあるだけでした。 10年後、シナトラがデザート・インでラスベガス初のヘッドライナー公演を行ったとき、彼は熟練のソロアーティストとしてキャリアを見事に復活させ、この街は「素晴らしい」砂漠の目的地として浮上し始めたところでした。 6285>
シナトラがサンズ、サハラ、リビエラ、シーザース・パレス、ゴールデン・ナゲットといったラスベガスの有名な会場にもたらしたスタイル、スイング、威勢の良さは、洗練された大人の遊び場としてのラスベガスのイメージを大きく決定づけたのである。 シナトラがラスベガスでの公演で体現した非の打ち所のないショーマンシップと何でもありの陽気な雰囲気の融合は、この街を世界一流のエンターテイメントの本拠地として確立させたのです。 実際、フランシス・アルバート・シナトラがネバダ州ラスベガスの本質に与えた影響を過大評価することは困難です。
「フランクはタキシードを着てパフォーマンスをするどころか、スポーツジャケットを着ずに日没後に外出することはなかった」と、元ネバダ州副知事のロレイン・ハント・ボノは2013年にSmithsonian magazineに語っています。 「彼はラスベガスを埃っぽい西部の町から華やかなものに変えた火付け役だった」
シナトラは1953年10月にサンズとの長い付き合いを始めた。 37歳の時、10代のボビー・ソックスたちのハートをつかむという彼の地位は衰え、レコードの売り上げは低迷し、最初の妻ナンシー・バーバトとの離婚とその後のエヴァ・ガードナーとの結婚で多くのネガティブな報道がなされていた。 しかし、サンズのコパ・ルームのステージから、シナトラのスター性は復活していました。 コールポーターの「I Get A Kick Out Of You」や「I’ve Got You Under My Skin」、ガーシュウィン家の「They Can’t Take That Away From Me」などのスタンダード曲をスイングさせ、ベガスの土臭さと都会的な雰囲気を見事に捉え、シナトラの声はすぐにストリップの夜の事実上のサウンドトラックとなったのです。 コパ・ルームのヘッドライナーであることに加え、サンズの共同経営者となったのです。
もちろん、サンズに詰めかけたのと同時に、シナトラの成功はラスベガスの外にまで及びました。 1953年にヒットした「From Here To Eternity」でアカデミー助演男優賞を受賞し、「The Man With The Golden Arm」「Guys And Dolls」「High Society」「Pal Joey」などの映画で主演し、真のスターダムにのし上がりました。 50年代から60年代にかけてキャピトル・レコードで録音した「In The Wee Small Hours」、「Songs For Swingin’ Lovers！」、1959年のグラミー賞受賞作「Come Dance With Me！」などの素晴らしい一連のコンセプトアルバムは、驚くべき芸術的躍進と疑う余地のない商業的大成功を収めている。 6285>
州間高速道路15号線沿いのロサンゼルスで、シナトラはハンフリー・ボガート周辺の飲み仲間の輪に加わっていました。ボガートの妻、ローレン・バコールはその輪を「ラットパック」と呼びました。 サンズでは、シナトラは自分の仲間を集め、ディーン・マーティン、サミー・デイヴィス・ジュニア、ジョーイ・ビショップ、ピーター・ローフォードらとステージ上でもオフでも楽しい日々を送りました。 1960年初頭、シナトラ率いるグループは、「オーシャンズ11」のロケ撮影の後、コパ・ルームで「サミット・アット・ザ・サンズ」と呼ばれる伝説的なショーを行い、その洗練されたイメージと狂気の評判を確固たるものにしたのでした。 (シナトラ自身は「ラット・パック」という言葉は使わず、「サミット」あるいは「クラン」という言葉を好んだと言われている）。 シナトラとその仲間たちの、気さくなパフォーマンス、スタイリッシュなマチズモ、オールナイトのパーティー、ギャグのための笑いなど、ハイライフのエトスは、ラスベガスのクールさを忘れがたいほど定義づけました。
Sinatra と Davis の友情から、シナトラがエンターテイメントの領域を超えてラスベガスで与えた影響も指摘されています。 50年代まで、ラスベガスは人種隔離の進んだ町で、黒人のパフォーマーは出演するホテルやカジノに滞在することができませんでした。 シナトラは、隔離されたホテルのダイニングルームでデイヴィスと一緒に食事をする代わりに、ゴールデン・ステア・ステーキ・ハウスでデイヴィスと頻繁に食事をし、コパ・ルームでの大成功で十分に力を得た彼は、サンズに滞在することを許可するようにデイヴィスに要求しました。
一方、ラスベガスでの大統領の存在は、彼自身のファンだけでなく、仲間のセレブリティにとってもラスベガスを最も魅力的な町にしました。 コパ・ルームには、エリザベス・テイラー、ルシル・ボール、グレゴリー・ペックといったスターが集まりました。 1965年12月に行われたラット・パック公演の初日には、23歳のスティーブ・ウィンが来場していました。 この大物歌手は、家族の友人を通じてカリフォルニア州パームスプリングスで偶然に出会ったばかりで、実はシナトラのゲストの一人として参加していたのです。 その晩は、ウィンとシナトラの生涯の友情の始まりとなり、また、ラスベガスでのウィンの衝撃的なキャリアの始まりとなりました。
「ラットパックを見ることがどんなものだったかを説明するのは難しい」とウィンは言います。 「彼らは宇宙の王者でした。 そして、その秘密は、彼らが多くの才能を持っていただけでなく、本当の仲間であったということです。 お互いにゴージャスな親密さをもっていた。 サミーは宮廷道化師、ディーンはミスター・クール、そしてフランクはボスだった。 その夜、フランクが私に寄りかかってきて、「この席はどうだ、小僧」と言ったことがあった。 その夜、私はラスベガスに滞在することを決めたんだ」
シナトラのラット・パックとしての人格は、常に優れた音楽性に支えられており、彼のイメージと声は、商業的にリリースされた最初のコンサートアルバムである1966年のアルバムSinatra At The Sandsで最高の形で捕らえられた。 このアルバムのライヴでは、シナトラはカウント・ベイシー&・オーケストラとチームを組み、クインシー・ジョーンズが指揮と編曲を担当した。 セットリストには、”Come Fly With Me”, “One For My Baby”, “It Was A Very Good Year “など、後にシナトラの定番曲となる曲が含まれている。 このアルバムには「The Tea Break」も収録されており、シナトラは12分近くにわたって、仲間のラットパッカーズ・マーティンやデイヴィスへの真髄を含む緩いスタンドアップネタで観客を楽しませた。
シナトラとサンズの居心地の良い関係は、1967年にホテルが億万長者ハワード・ヒューズに完全に買収されると終焉を迎えた。 ヒューズが歌手のカジノクレジット・ラインをカットしたとき、シナトラはサンズの正面の窓をゴルフカートで突き破り、それに応えたと伝えられています。 その後、彼は荷物をまとめて通りの向こう側に移動し、新しくオープンしたシーザースパレスと契約した。 シーザースでは、シナトラはスターから有名人へと変貌を遂げました。 カジノの客に配られるメダルは、シナトラを「The noblest Roman of them all」と呼び、シナトラがヘッドライナーを務めるとき、シーザース・パレスの看板には、「Guess Who?」または「He’s Here」とだけ書かれていることもありました。
「私が彼と仕事を始めたとき、ラスベガスは彼にとって特別な場所でした」と、シーザース・パレスのハウスピアニストとしてシナトラに同行し、その後10年近くシナトラの音楽ディレクターを務めたヴィンセント・ファルコーネは言います。 「シーザースでは、時には2週間、週7日、一晩に2回の公演を行い、どの公演も完売していました。 チケットを手に入れるのは大変なことだった。 彼が町全体のエンターテインメントに影響を与えなかったはずがない。 フランク・シナトラが街で演奏しているときに、他のホテルで演奏するならば、いいショーをしなければならないと思ったものです。 他のエンターテイナーは皆、彼を尊敬し、偉大な存在として簡単に認識しました。
シナトラのラスベガスとのつながりは、時には慈善コンサートへの出演という形で、しかしもっと頻繁に、公にされない静かな慈善活動として、多くのチャリティー活動を含んでいたのです。 1976年、ネバダ大学ラスベガス校から名誉博士号を授与され、その寛大さが認められました。
1982年、ウィンは数年、数百万ドルの契約でシナトラを再生したゴールデン・ナゲットに呼び寄せ、歌手は完売した観客を満員にし続けました。 ウィンは、一連のコミカルなテレビ広告を通じて、ゴールデン・ナゲットの大規模なアップグレードとシナトラの存在を発表し、その中でシナトラがホテルのオーナーに、自分の部屋に十分なタオルがあるかどうか個人的に確認するよう頼む場面が印象に残っています。
「彼は Atlantic City の Golden Nugget で出演し始め、 Las Vegas の Caesars Palace で出演した」と Wynn 氏は述べています。 ある日、彼は私をそこのスイートルームに呼んで、「ダウンタウンに私が歌えるような店はないのか」と尋ねたんです。 ストリップから離れた場所に出演するのは迷惑かと思ったが、彼は気にもしなかった。 すぐに一緒にゴールデンナゲットに車を走らせ、ボールルームに上がり、その場で彼はコパ・ルームのような500席の親密な会場にするための空間のリデザインを思いついたのです。 その部屋で彼は多くの素晴らしいパフォーマンスを行い、彼が歌を正しく歌うと、それはやはり絶対においしいものだった」
2005年のアルバム『Live From Las Vegas』は、腹部の手術から回復していたシナトラが、マスターエンターテイナーとしてまだ元気な姿を見せた、1986年のゴールデンナゲットの出演を収めています。 腹部の手術で療養中のシナトラが、名エンターテイナーとして健在である。 ラット・パック以降のこの時代、シナトラはコメディアン仲間のドン・リックルズをネタにすることが多かったが、モノローグはまだアクトの一部であった。 このアルバムには、シナトラが「マイ・ウェイ」のリクエストに応え、一時はこの曲に飽きたが、今は「新しい新鮮な息吹」を持って歌っていると発言したことも記録されている。 1997年にラスベガスにある賭博の殿堂入りを果たした。 翌1998年5月14日のシナトラの死の翌日の夜には、彼に敬意を表してラスベガス・ストリップの照明が落とされました。
彼の死から約20年、シナトラのラスベガスでの伝説は続いています。 “フランク・ザ・マン。 最近ベネチアン・ラスベガスで行われた印象派のボブ・アンダーソンによるショー「フランク・ザ・マン、ザ・ミュージック」は、シナトラのコンサートの「最も本物の再現」というラベルが貼られました。 このレストランでは、オル・ブルー・アイズが好んだイタリア料理や、シナトラの生涯とキャリアに関する記念品が提供され、シナトラのグラミー賞受賞曲「Strangers In The Night」などもあります。
シナトラの生誕100周年は、”Sinatra 100 – An All-Star GRAMMY Concert “の放映で、ラスベガスらしく盛大に幕を閉じます。 トニー・ベネット、レディー・ガガ、ジョン・レジェンド、アダム・レヴィーン、キャリー・アンダーウッド、U2などのアーティストが出演するこのテレビ特番は、12月6日にCBSで放送される予定です。 コンサートは、シナトラがラスベガスでスタートを切ったデザート・インの跡地であるウィン・ラスベガス内のアンコール・シアターで収録されたため、地理的にも、シナトラとベガスのつながりは完全に循環しています。
「シナトラ氏は大スターでしたが、彼が観客とつながる方法には、親密で個人的なものがありました」と、ファルコーネは言います。 「その親密さは、今ラスベガスで見られるような大スペクタクルにはないものです。 ラスベガスのショーは美しく、才能に満ちあふれているが、エンターテインメントとしては別物だ。 シーザースパレスでフランク・シナトラを見るために1,200人の観客がいたとしたら、誰もが彼が自分に話しかけてくれていると思っただろう。 そういうつながりが、彼にはあったんです」
。