フランス軍司令官ジョセフ・ジョッフル（1852～1931）は、エコール・ポリテクニークで学んだ。 パリ包囲戦に参加した後、インドシナ、西アフリカ、マダガスカルで軍事技師として活躍した。 1905年に師団長に昇進し、1911年には参謀総長に就任した。 1914年の第一次マルヌの戦いの勝利で国民的英雄となったが、ヴェルダンの戦いの前にドイツ軍の増強に対応するのが遅かったため、彼の地位は損なわれた。 1916年末から終戦まで陸軍元帥として活躍し、余生を回想録の執筆に費やした。
スペイン国境近くのリヴザルトに生まれ、ポリテクニック校で学ぶ。 1870年から71年にかけての普仏戦争では、パリ防衛に従事した。 工兵隊に入隊し、フォルモサ、トンキン、西スーダンの植民地勤務を経験する。 1903年、マダガスカルからフランスに戻り、第13旅団、3年後には第6師団、そして1908年にはアミアンでの第2軍団を指揮した。
指揮経験が少なく、上級階級を目指す者には事実上必須であるコールドゲールに通ったことがなかったジョフレは、1911年の司令官に意外にも選ばれることになる。 ジョフルの昇進は、彼の確かな組織力と、主なライバルが年齢や政治的意見などの理由で排除されたことに負うところが大きい。 ジョフレの戦前の主な功績はロシアとの同盟関係の強化であった
1914年の第一次世界大戦の開戦は、ジョフレの戦争計画（プランXVII）が戦術的、戦略的に欠陥があり、敵の意図を無視したものであったことを示すものであった。 ジョフレにとって公平に見て、同盟政治の要求、ベルギーの中立の尊重、そして全軍に共通する攻撃力への誤った信頼が、彼の選択肢を絶望的に制限していたのである
1914年9月のマルヌでの勝利は、間違いなくジョフレの最高の功績だった。 100年ぶりにドイツ軍を破ったフランスの将軍として、ジョフレは国民的英雄となり、良くも悪くも、その後2年半の間、総司令官としての地位を確保することになった。 しかし、1914年のマルヌ河畔で発揮された決断力と慌てない姿勢が、1915年にはアルトワとシャンパーニュで無益で血生臭い攻勢を頑なに続けるようになり、下院に敵を作るようになった。 1916年初頭のヴェルダン前のドイツ軍の増強に対する彼の対応の遅れは、彼の信用をさらに失墜させた。 1916年12月にフランス元帥に昇進したジョフルは、戦争の残りの期間、形式的な任務しか果たさなかった。 954>
ジョフレの歴史的評価は、第一次世界大戦後、サー・バジル・リデル・ハートのような軍事史家の手によって低下し、彼を謎のないスフィンクス、参謀本部の攻撃的な「若いトルコ人」の刻印を吸収したタブラ・ラサとしてとらえ、悲惨な結果となった。 現代の歴史学は、ジョフルを当時の制度的、知的文脈の中に位置づけようとするだけに、やや穏当である。 1914年以前のフランス軍の数々の欠点を是正する彼の能力は、軍内の官僚的・技術的な論争を解決するために必要な権限を司令官に与えることに消極的な共和制政治家によって制限されることになった。 1915年の彼の攻撃は犠牲を払ったが、1917年のフランス軍の反乱まで、フランスでドイツ軍を攻撃できなかったフランス軍司令官が長くその地位を維持できなかったことも同様に事実である
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