1812年戦争終結後、ペンシルベニア州の政治状況は混沌としており、同州の民主党は二つの派閥が主導権を争う状態であった。 ひとつはダラスが率いるフィラデルフィアの「家族党」で、合衆国憲法が最高であり、保護関税、強力な中央銀行制度を実施する精力的な国家政府が存在すべきであり、国家商業を促進するために国内改善を行うべきであるという信条を唱えていた。 もう一つの派閥は、後の大統領ジェームズ・ブキャナンが率いる「アマルガメイター」と呼ばれた。
有権者は、市議会で党が支配権を獲得した後、家族党の候補としてダラスのフィラデルフィア市長を選出した。 しかし、彼はすぐにそのポストに飽き、1829年に父親が1801年から1814年まで務めていたペンシルベニア州東部地区の合衆国弁護士となり、1831年までその職務を継続した。 その年の12月、州議会で5人11票の争いに勝ち、ペンシルベニア州選出の上院議員になり、辞職した前上院議員の未了の任期を全うした
ダラスの任期は15ヶ月足らずで、1831年の12月13日から1833年の3月3日までだった。 彼は海軍問題委員会の委員長であった。 ダラスは再選を断念したが、これはアメリカ合衆国第二銀行をめぐる争いと、彼の妻がフィラデルフィアからワシントンに移ることを望まなかったことが一因であった。
ダラスは弁護士を再開し、1833年から1835年までペンシルベニア州の司法長官を務め、ペンシルベニアのフランクリン・ロッジ#134でスコットランド式フリーメイソンに入会し、1835年にはペンシルベニア州のフリーメイソンのグランドマスターとして奉仕することになる。 1837年から1839年までマーティン・ヴァン・ビューレン大統領によってロシアへの特使および全権公使に任命されたが、自身の要請により呼び戻された。 ダラスは司法長官の任に就いたが、これを辞退し、弁護士業を再開した。 1844年の大統領選挙に向けて、ダラスはヴァン・ビューレンがダラスの同郷のペンシルバニア人ジェームズ・ブキャナンを抑えて民主党の指名を獲得できるように努めた。
1844年5月にボルチモアで開かれた民主党全国大会では、ジェームズ・K・ポークとサイラス・ライトが民主党指名候補に指名された。 しかし、ライトは指名を辞退し、代議員たちはダラスを彼の後継者として選んだ。 大会に出席していなかったダラスは、その知らせを伝えるためにフィラデルフィアまで来た大会代表者たちに自宅をたたき起こされた。 ダラスは、やや不本意ながら指名を受けた。 8507>
ダラスは上院議長として影響力を持ち、ポークの議案を支持するために働き、いくつかの同数票を投じている。 ダラスは米墨戦争でオレゴン準州の全領土とメキシコ全土の併合を要求したが、アメリカが両地域の一部を併合する妥協案に満足した。 ダラスはポークがブキャナンを国務長官に任命するのを阻止することはできなかったが、ロバート・J・ウォーカーを財務長官に任命するようポークを説得するのに貢献した。 ダラスは副大統領として、ポークが1期限りの任期を約束した1848年の大統領選挙で大統領候補となるよう工作をした。 しかし、関税引き下げに消極的だったダラスはペンシルベニアでの基盤を大きく崩し、奴隷制問題で国民主権を唱えたダラスは反対勢力を強めた。 1856年、フランクリン・ピアースはダラスを駐英公使に任命し、1856年2月4日から1861年5月16日にリンカーン大統領によってチャールズ・F・アダムスが任命されるまで同職に就いた。 イギリスでの外交官としての任務を開始した当初、彼は中米問題と、アメリカからイギリス政府に対して行われた、イギリスの駐米公使ジョン・クランプトン卿の呼び戻し要請について行動するよう要請された。 ダラスはこれらの微妙な問題を、融和的な精神で、しかし国家の威厳を犠牲にすることなく処理し、両方とも友好的に解決することができた。 8507>
ジェームス・ブキャナンとの競争 編集
ダラスは、同じペンシルベニア出身のジェームズ・ブキャナン（後の第15代アメリカ合衆国大統領）の政治的ライバルであった。
ダラスが率いるフィラデルフィアの「家族党」は、憲法の優位性と、保護関税を課し、強力な中央銀行制度を運営し、国家商業を促進するいわゆる内部改善を推進する活発な国家政府への信奉を共有していました。 反対派の「アマルガメーター」は、同じく貴族階級のハリスバーグのジェームズ・ブキャナンに率いられていた。彼らの勢力は、ペンシルベニア西部の農民の間にあった。 このポストに飽きたダラスは、父の後を継いでペンシルベニア州東部地区の地方検事となり、1829年から1831年までここに留まった。 1831年12月、彼は州議会で5人11票の争いに勝ち、任期切れとなった連邦上院議員に選出された。 ブキャナンとの緊張関係は、ブキャナンがロシアでの外交任務から戻り、ペンシルベニア州のもうひとつの上院議員に選出された1833年から1834年にかけて激化した
全国舞台からは離れたものの、ダラスは州の民主党政治に活発に参加し続けた。 ダラスは、上院議員への復帰と連邦検事総長への就任の機会を断りました。 その代わり、州司法長官への任命を受け、1835年までその職を務めたが、州党機構の主導権が衰退した家族党からブキャナンのアマルガメンターに移った」
1837年、新大統領マーティン・ヴァン・ビューレンが彼をロシア公使に任命したので、今度はダラスの政治亡命の番だった。 ダラスはこのポストの社会的責任を楽しんだが、実質的な任務がないことにすぐに不満を感じ、1839年に米国に戻った。 8507>
1839年12月、ヴァン・ビューレンは、ブキャナンが拒否したダラスを米国司法長官に任命することを提案し、ダラスはこれを承諾した。 ダラスは再びこの申し出を断り、その後の数年間、フィラデルフィアの法律事務所を築き上げた。 8507>
ダラスとブキャナンとの関係はこの期間中、ずっと対立したままであった。 1845年、ブキャナンがポーク大統領によって国務長官に任命されたとき、ダラスは猛烈に反対した
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