ドグマティズムは、心理的にも歴史的にも主要かつ最古の立場である。 古代の思想家たちは、存在や自然に対する人間の理性の能力に対する素朴な自信に動かされており、知識が問題であるとは感じていない。カントにとって独断論とは、人間の理性がそうした育成のための能力を最初に検証することなく形而上学を育成する立場であった。 ドグマとは、神から直接啓示され、教会が認めた真理であり、信者を拘束する信仰の対象である。 しかし、この言葉にはすでに以前の用法があった。 ギリシャ語では哲学的な意見、原理原則に基づいた意見という意味で、「ドグマ」「ドグマティック」という言葉が長く使われた。 例えば、近代においてパスカルは、記憶と他人の書いたものだけに依存する歴史的学問（歴史学、法学、語学、神学）と、幾何学、算術、音楽、物理学、医学などのように実証的で理性と経験に依存する教義的学問を区別していた。 同様に、カントは、理性批判を支持して独断的な合理主義形而上学を拒否したことはよく知られているが、理性が理性の純粋先験的知識それ自体を決定する方法を「独断的手続き」と特徴づけたのである。 数学のように概念を構築するのでもなく、物理学のように経験的直観と概念の合成によるのでもなく、純粋な先験的原理から生じる実証的知識、すなわち概念の、概念による知識であり、その結果、一般に対象を知る可能性に関する超越的（合成先験的）知識が得られるのである。哲学の一部で、存在と現実の本質、その現れ、性質、原理、および第一原因を扱うもの。
