彼が来ることは分かっていたはずだ。
それは、オーストラリアの最初のウィケットが倒されると、ボウラーにとって破滅を意味する時代であった。 避けられない破滅を前にして、祝賀の声は小さくなり、声も小さくなりました。 観客が拍手するのは、退場する選手やボウラーに対してではなく、期待に満ちた拍手だったのです。
ドンが来たのです。
一言で言えば、
クリケットというスポーツは何人かの良い選手、そして何人かの稀に見る素晴らしい選手を見てきました。 チームのために数々の栄光の瞬間を達成した選手もいれば、統計学者やロマンチストたちを困惑させた選手もいます。 しかし、世代を超えて同時代の選手を凌駕した不朽の巨人のように、想像力を膨らませ、顎を落とすことができた人はいません。
昔々、1世紀以上前、ニューサウスウェールズ州のクータマンドラという小さな町で、ドナルド・ジョージが生まれました。「ドンに次ぐ」という言葉がクリケットの専門用語になるほど、彼は当時のバッティングの高い水準を設定した男です。 ドン・ブラッドマン卿は、20年以上にわたる52試合のテストマッチと世界大戦で、バッツマンシップの頂点を極め、さらにその頂点を今日まで超えられないと考えられているほどであった。 彼はしばしばオーストラリアのクリケット界で神と崇められ、インヴィンシブルズとして知られるようになったチームを結成するまでになりました。 漸近的な偉人たちとは対照的に、ドンは日常のバッツマンとはかけ離れた存在で、100年以上経った今でも、彼のテスト平均打率-99ポイント9.4-に手が届きそうな距離にいる選手はいないほどです。
聖なる三位一体
すべては切り株、ゴルフボール、戦車スタンドから始まった。 その通りだ。 ブラッドマンは古い実家で、段ボール製のタンクスタンドにゴルフボールを投げつけ、予想外の角度で素早く自分に届くようにし、それによってタンクにぴったり打ち返すことで素早い反射神経を養い、その過程で典型的なボトムハンド型のドライブテクニックを身につけ、時間と共に効率を上げていったのである。
今日の基準からするとかなり単純な技術だが、ブラッドマンは自分の鋭い判断力と反応の速さを、今ではクリケットの遺物となった歴史的なタンクスタンドのおかげだとし、ボールの挙動をめったに期待しなかったと言及している。 言い換えれば、彼はウィケットからの真のバウンドを期待せず、クリケットバットよりも細いバットで、約2ヤードの距離から、ゴルフボールの速いペースに反応するのに十分な反射神経を持っていました…
「小さなバットはこれを簡単なことではありませんでした。 7144>
大きな始まり
意外にも、ブラッドマンは学校時代から天才的な選手であった。 12歳の時にボウラルの学校で最初の百点を取った後、彼はダブル百点、トリプル百点を獲得し、1925年のシーズンは典型的なブラッドマンらしい平均101.3で終了しました。 ボウラル出身の小市民がクリケットの世界に現れたということで、ブラッドマンはシドニーのセント・ジョージ・パートに招待され練習に励んだ。
19歳の時、オーストラリアクリケット界の小柄だが早熟な赤ちゃん、ドナルド・ジョージはニューサウスウェールズでファーストクラスのデビューを果たし、すぐに頭角を現しました。彼はシドニーで118得点を挙げましたが、その日は別の試合でビル・ポンスフォードがタスマニアに対するビクトリアのファーストクラス最高得点437点を記録しており、ブラッドマンが数年後、シドニーのクイーンズランド戦で巨大な452点を挙げこの記録を破ることになり、その後約30年間続くことになったのです。 ブラッドマンは後に、この記録を狙っていたことを語っている。「434のとき、私は不思議な直感を覚えたんだ。 レッグスタンプの上にショートピッチのボールが来ると感じたようで、自分がショットの準備をしているのを感じそうだったんだ。 7144>
‘Donning’ the Baggy Green
Bradman はブリスベンの粘着性ウィケットでテストデビューし、18打数1安打を記録、対イングランド戦で675点を失い、その後オーストラリア代表を解任されるという、今でも残る記録となった。 しかし、MCGで行われた第3回テストでは、よりフラットでバッティングしやすいウィケットで、ブラッドマンは79と112（自身初の100）を記録したが、オーストラリアはこのテストでも敗退し、シリーズも敗退してしまったのである。
ブラッドマンはオーストラリアの運勢を立て直そうとしましたが、経験不足のため、4回目のランチェイスで、彼のキャリアで最初で唯一の58点でランアウトとなり、オーストラリアは勝利まであと一歩というところで、12ランで第3テストを失いました。 第5回テストでは、ブラッドマンとジャック・ライダーが4回目のイニングチェイスをリードし、最初の4回で敗れたオーストラリアは慰めに勝利を収めた。
成功か失敗か：問われる破天荒なテクニック
デビューシリーズ後、「ドン・ブラッドマン」という名前は国際クリケット界に一石を投じ、2フィフティと2百回、平均66.80という素晴らしい成績でオーストラリア第3位のランスコアラーとなりました。 オーストラリア人がイングランドを遠征する前、何人かのコラムニストや専門家は彼の異例なボトムハンドのテクニックに疑問を投げかけ、イングランドのコンディションには不健全であり、彼の約束は果たされないと判断しました。 ブラッドマンは、グリメットに過度に依存したボウリング陣の中で、オーストラリアが勝利するために良い結果を出す必要がありました。 ブラッドマンは、この遠征の準備期間中、何のコメントも出さなかった。 嵐の前の静けさだった。 ブラッドマンはミスを犯し、何度も何度もそれを繰り返す。 彼はその瞬間の高揚感のために生きているようだ」と、ブラッドマンのテクニックを皮肉るパーシー・フェンダーは書いている。オーストラリアは、ブラッドマンが試合の過程でかなり平らになっていたピッチでセカンドイニング131を得点して、最初のテストで損失と、貧しいスタートを切りました。 しかし、ロードス島での彼のパフォーマンスは、彼の批判を黙らせ、オーストラリアがテストに勝利しシリーズを並べるために、彼は壮大な254を記録したのです。 ブラッドマンはこのイニングを自分のベストイニングとして振り返り、「例外なく、すべてのボールが意図したところに行った」と発言しています。 さらに、ヘディングリーで行われた第3回テストでは、各セッションで100得点を挙げ、その日を309*で終えた。これは、今でも1日のプレーの記録として残っている（これに近い記録は、スリランカ戦で2セッション半で284*を挙げたヴィレンダー・セーワグだけである）。 彼は、当時の世界最高得点記録（アンディ・サンドハムの325点）を更新し、さらに334点を挙げ、このテストは悪天候のため最終的に引き分けとなった（第4回と同様）。
オーバルで行われた決戦テストでは、ブラッドマンは彼のキャリアで最も難しいランを記録した。 エクスプレス・ペーサーのハロルド・ラーウッドは、アンカバード・ウィケットの時代に断続的に降った雨でピッチが毒々しくなり、生活を困難なものにした。 このウィケットのツーペース性は、ブラッドマンの執念のバッティングと集中力を要求し、彼はオーストラリアが1イニング差で勝利し、アッシュズを奪還するために、驚くべき232点を獲得した。 ブラッドマンは、このようなコンディションでは通用しないものの、彼のスキルは非常に鋭く、直面するすべてのボールに遅れて反応することができ、その結果、従来のバッツマンよりもイングランドのコンディションで致命的な力を発揮したことを証明した。 平均139.14という驚異的な数字を叩き出したブラッドマンは、このシリーズで974得点をあげ、その記録は未だ破られていない。
彼のテスト平均得点は103に達し、ドナルド・ジョージ・ブラッドマンはオーストラリアにアッシュズを持ち帰ったことでオーストラリアの誇りとなった-世界恐慌で大打撃を受けた国にとって、それはスポーツの慰めの源であった。 しかし、最終テストではボウラーたちの心を揺さぶった。粘着性の強いウィケットでブラッドマンは生き残ったものの、低く閉じた姿勢はショート・アンド・ライジングのデリバリーに対する弱点を露呈した。南アフリカ戦の平均得点は201点、西インド諸島戦の平均得点は50点と、これまた今日に至るまで破竹の勢いである。 1万マイル以上離れたところで、イギリスは不安な気持ちで、ザ・ドンの解毒剤を作りながら見守っていた。
イギリスクリケット委員会の影響力のあるプラムワーナーは、「ブラッドマンの不思議なスキルのための新しいタイプのボウラー」を考案しようとしました。 オーバルでのショートボールに対するトラブルを思い出し、ワーナーはボディライン・テクニックを考案した。それによって彼はオンサイドに野手を詰め込み（脚の理論）、オーストラリアのブラッドマンに、彼のペース先鋒ハロルド・ラーウッドとビル・ヴォイスでショートボールを投げる。
イングランドが3人のペーサーを追加で選択した後、ブラッドマンは彼らの抜け目のない考えを疑った。 不況の中、彼は他の問題を抱え、イングランドとの練習試合では平均17点しか取れず、彼らはたった1試合でボディライン戦術を解いた。 シリーズ第1テストを「神経衰弱」で欠場した後、第2テストで復帰したが、オーストラリアがボディライン戦術に脱線してシリーズを0-1で追い詰めた。
ブラッドマンは第2テストに復帰し、オーストラリアの観衆から喝采を浴びた。 ショートボールを予測し、スタンプの向こう側に移動してフックする、という拍子抜けするような展開だった。 しかし、ボールは上がらず、最初のボールでボウリングされた。 しかし、オーストラリアはリードを奪い、ブラッドマンは第2イニングで103打点（オーストラリアの191打点のうち）を挙げ、英雄として挽回し、イングランドに251のターゲットを設定し、オーストラリアはそれを難なく守ってシリーズを振り出しに戻しました。
アデレードでの第3テストは、ドラマに彩られていた。 ボディライン戦術による恐ろしい負傷の後、イングランドの戦術に対する抗議がありました。ワーナーはオーストラリアのドレッシングルームに入り、話し合い、オーストラリアのキャプテン、ウッドフルに「そこには2つのチームがあり、クリケットをしているのはそのうちの1つだけだ」という言葉を突きつけられたと言われています。 MCCの支援を受け、イングランドはボディライン戦術でボウリングを続け、イングランドは物議を醸す状況下でAshesを奪還しました。 しかしブラッドマンは、ランスコア目的で開発された農業用ストロークで、後ろに下がってオフサイドにボールを打ち込むことで、ボディラインに対する独自の解決策を見出しました。 ブラッドマンは396ラン、56.57（キャリアアベレージのほぼ半分）を記録し、その個人プレーは賞賛を浴びることになった。 ボディラインを破ったのである。
純粋にドンのテクニックにある小さな穴を破るために考案されたテクニックであるボディライン・ボウリングは、1935年のMCCのクリケット新法において、ゲームの精神に反すると判断され、廃止されました。 この法律の補足として、1オーバーあたりのバウンサーの数を制限したり、レッグサイドのスクエアの後ろにいるフィールダーの数を2人に制限するなど、いくつかの他の法律が後に導入されました。 あの運命の日、オーバルで雨が降ってさえいなければ、ボディラインが醜態をさらすことも、日豪の政治的な関係をこじらせることもなかっただろうに–すべては、ひっそりと私生活を送ることだけを望むオーストラリアの打者の馬鹿げた技術のせいである。
世界恐慌 第2章
ボディライン・シリーズの後、ブラッドマンは13イニングでセンチュリーを達成できず、守備のストロークに苦しみ、集中力を欠いたという噂が流れ、ボディラインのせいで調子を崩したという噂が流れた。 心臓病の噂もあり、ブラッドマンは5回133失点でシリーズを1-1で終え、キャリアの谷を体験していた。
名声が危ぶまれる中、ブラッドマンはシェフィールド・ゲームで140点を挙げ、かつての自分を取り戻した。 第4回テスト初日終了後、ネビル・カルダスからの誘いを、「明日ダブルセンチュリーを出すためにチームが必要としている」という理由で断ったのは、彼のコミットメントの証左である。 カーダス氏は、彼が以前ヘディングリーに出場したとき、334点を取ったので、そのようなことは平均律に反すると言ったと噂されている。 ブラッドマンの返答は「平均の法則など信じていない」であった。
彼は2日目もずっと打席に立ち、3日目にはさらに上を行く304得点を挙げ、雨でまたもやオーストラリアの勝利が危ぶまれる中、結局退場させられた。 第4回テストは疲労のため欠場したが、必勝を期して行われた第5回テストでは復帰し、ポンスフォードと当時の記録となる451ランのパートナーシップを築き、ブラッドマンは244点を挙げ、タイムレステストで562ランの大勝を記録、ボディラインシリーズでの心折れる敗北から再びアッシュズを奪還することに成功したのである。
テスト・キャプテン
ブラッドマンはオーストラリアのテスト・キャプテンを務めたが、南アフリカ遠征では意外にもメンバーから外されてしまった。 ヴィック・リチャードソンが4-0で勝利した後、反ブラッドマン派の選手たちが声を上げ、リチャードソンをフルタイムキャプテンにするべきだという声が上がった。 その結果、オーストラリア代表とレスト・オブ・オーストラリア代表（ドンがキャプテンを務める）の試合が行われることになりました。 その結果、ドンのチームが勝利し、オーストラリアの成功に彼の存在が重要であることが証明された。
個人的な悲劇を乗り越え、ブラッドマンはオーストラリアでアッシズを戦うために戻ってきた。 ブラッドマンが4イニングで2ダックを記録したため、ホスト国は最初の2テストを失い、オーストラリアは6シリーズで5回目のAshesの交代を迎えるかと思われたが、ブラッドマンが4イニングで2ダックを記録したため、オーストラリアは6シリーズで5回目のAshesの交代を迎えることになった。
1937年の元旦に行われた重要な第3回テストでは、ブラッドマンが打席に立ち、オーストラリアは181/6まで落ち込んだ。 彼は、ベタベタのウィケットでイングランドを打席に立たせるために宣言し、イングランドもまた、（断続的に降る雨の中）オーストラリアを打席に立たせるために赤字の宣言をしたのです。 ブラッドマンは、主要打者を守るために打順を逆転させ、ピッチが乾くのを待ち、MCGで270得点を挙げました（このイニングは、ウィズデン誌の「史上最高のイニング」と評価されました）。 ブラッドマンはその後もアデレードで212点、シドニーで169点を挙げ、オーストラリアは5テストシリーズで0-2の劣勢から勝利を収めるという、今日に至るまで他に類を見ない偉業を成し遂げた。
ブラッドマンは、世界大戦中、線維炎という筋肉の病気と、驚くべきことに視力の低下により、オーストラリア空軍を解散させられ、苦悩の時期を過ごした。 筋肉の状態は急性期となり、手を上げるなどの日常的な動作に苦労し、底知れぬ痛みを覚えたという。 クリケットへの復帰は遠のいたように思えた。 回復後、彼が株式仲買人として働いていた会社が詐欺で閉鎖されたため、金銭的なトラブルが始まった。 ブラッドマンはその代わりに、オーストラリアが戦後のクリケットの計画を進める中、南オーストラリアクリケット協会の理事会に代表として召集されたのです。
インヴィンシブルズ：再来
うつ病の発作、管理責任の重圧、そして線維炎との闘いのためにニュージーランド遠征を辞退した後、ブラッドマンは妻の勧めでAshesに復帰、オーストラリアが3対0の勝利を収め、戦後の国民に大きな安らぎを与えました。
ブラッドマンは、インドが初めてオーストラリアに遠征した時も好調を維持し、715ラン、平均178.75を記録、彼の集めたチームは世界を代表するチームであり、「尊敬と忠誠心は疑う余地がない」と発表した。 さらに彼は、イングランド遠征を無敗でやり遂げたいと、それまで一度も達成されたことのない偉業を強く訴えた。
Bradman went on to score a hundred in the Trent Bridge, and on a wearing wicket in the fourth innings, he continued his love affair with Headingley to score 173* to chase down the world-record 404 to secure the series 3-0 – that the victory was going to known as Great Chase, as The Don was set to play his final Test at the Oval…
神様の無
テスト平均101で、彼のテスト平均が下がっている状態でした。39で、ブラッドマンは7000テストランに到達し、平均100を維持するためにオーバルで4ランを必要とした。 ブラッドマンは、入念なスタンディングオベーションとイングランド人選手による儀仗兵を従えて歩き出した。 エリック・ホリーズのレッグスピンを前に、ブラッドマンは2球目のグーリーにダックボールを取られ、テスト平均100本にわずか4ラン差で届かず、苦渋の結果となった。 イングランドは2度目のボウリングで1イニング差で敗れ、ブラッドマンは試合史上最も有名なダックとなり、スタンディングオベーションの中、夕日に向かって歩き、二度と打席に立つチャンスはなかった。
しかし、オーストラリアチームは、ブラッドマン率いる「インビンシブルズ」がシリーズを4-0で制し、歴史に残る無敗の遠征チームを誕生させたのである。
ドンが残したもの
ブラッドマンの人生はクリケットが中心でした。 選手としてのキャリアとは別に、彼は1945年から1980年まで、ほぼ半世紀にわたって行政官を務めました。 彼の積極的なクリケットの推進、違法なボウリング行為、そして特にケリー・パッカーのワールドシリーズクリケットと選手への報酬に関する賢明で冷静な対応は、フィールド外でも彼の実際的な性格を表しています。
クリケットフィールドでの彼の輝きの中にも、弱点はありました。 ヘドリー・ベリティの左腕スピンが彼を悩ませ、レッグブレイクボウリングもそうでした。 彼の「スティッキードッグ」でのパフォーマンスは疑問の残るものでした。 とはいえ、これらは小手先のテクニックです。 すべての人は、特定のスタイルのボウリングに直面する方が、他のスタイルに直面するよりも得意なのです。 また、フラットなウィケットよりもスティッキードッグでより多くのスコアを記録した場合、その選手の効率性は疑問視されるでしょう。 つまり、ドン・ブラッドマン卿はその時代の完璧な打者であり、将来の偉大な打者との比較はスリルを絶やすことはないにしても、彼のいくつかの数字、特に99.94は今後も超えることはないだろうと思われるのである。
ドン・ブラッドマン卿は2001年2月25日、肺炎との闘病の末に死去した。 ブラッドマン卿は、クリケットの世界での功績の割には、人生の最後の100年に届かなかったが、彼の遺産は永遠に生き続ける。 ブラッドマン卿は、クリケットの世界では異例の存在であり、その才能を体現した人物であった。 それは、ムンバイでテンドルカールのバッティングを見るような、ただ稀なことであり、マディソン・スクエア・ガーデンでアリを見るような、ただ長いことであった。 彼は、柳を持って出てきて、その周辺に住むすべての人々を魅了する魔法使いでした。
そして、スポーツ界で最も有名な平均値を持つ男が、平均値の法則を信じなかったことは、皮肉の典型であり、彼の天才を証明するものである。Interviewer: この現在（1990年代）のイングランドチームに対して、あなたはどれくらいのアベレージを出すとお考えですか？
Bradman: どうだろう、おそらく50か60だろう。
Interviewer: 確かにもっと高いでしょうね？
Bradman: ああ、どうでしょう。 何しろ私は九十二歳ですからね。Written by Rishi Roy