医学の主流は、昔からサプリメントに対して健全な懐疑心を持ち、「もう十分だ」というような論評が今日に至るまで続いています。 しかし、Archives of Internal Medicineに掲載された「Battling quackery」と題するエッセイでは、想定される毒性に対する「無批判な受け入れ」、医学書に見られる「不注意」「無駄」「陰湿」といった言葉を使った驚くほど「怒った、軽蔑した調子」、そして可能な限りの有益性の証拠を無視することからわかるように、私たちはサプリメント・バッシングにおいて行き過ぎたかもしれないと主張しているのです。
「サプリメントに関する悪いニュースを無批判に受け入れることを説明するために」、著者らは、私がビデオ「ビタミンCサプリメントは風邪を予防するが腎臓結石を引き起こすか」で強調しているように、高用量のビタミンCが腎臓結石の原因になるという「よく知られた」概念について論じています。 しかし、医学の世界ではよく知られていることだからといって、それが必ずしも正しいとは限りません。 しかし、1日4,000mgのビタミンC、つまり2ガロンのオレンジジュースを飲んだとしても、尿中のシュウ酸塩はそれほど高くはならないかもしれません。 もちろん、シュウ酸塩への変換能力が高い人もまれにいるので、高用量のビタミンCサプリメントによる腎臓結石の理論的リスクは、1973年に医学雑誌に掲載された手紙の中で提起されました。
しかし、この理論的リスクが医学文献で取り上げられたとき、研究者はそれをあたかも確立した現象のようにしました：「ビタミンCの過剰摂取もシュウ酸塩石の形成に関連しているかもしれない」。 理論的なリスクというより、確立された現象のように聞こえますよね？ この文章には、ビタミンCの過剰摂取とシュウ酸塩腎臓結石の形成との関連を示唆するとされる7つの引用がある。 引用文献を見てみよう。私のビデオの1分47秒から見ることができる。 一つは理論的なリスクについての書簡で、これは正当なものであるが、もう一つの引用文献は「ナイアシン投与後の黄疸」と題されたもので、ビタミンCとも腎臓結石とも何の関係もないものである。 しかも、他の5つの引用文献は、単なる書籍の紹介である。 その本が一次研究を引用しているのならまだしも、その本がまたその理論的なリスクレターを引用している他の本を引用しているという、一種の循環論理になっているのである。
そのころには、ビタミンCのサプリメントを摂取している人々の集団を追跡調査し、男性では腎臓結石のリスクが上昇していないことがわかり、その後、女性でも同じことが示された研究が実際にありました。 ですから、ビタミンCサプリメントが不当に悪者にされているように見えるという、「ヤブ医者との戦い」の解説の著者のフラストレーションが理解できるでしょう。
皮肉なことに、今では、ビタミンCサプリメントは確かに腎臓結石のリスクを高めるようだということが分かっています。 上記の男性と同じ集団をさらに追跡調査したところ、ビタミンCのサプリメントを摂取している男性は、実際にリスクが高くなったのです。 このことは、同じく男性を対象とした2番目の研究でも確認されている。 女性にも同様のリスクがあるかどうかはまだわからないが、現在、子供が問題になったケースも報告されている
この文脈でのリスクの倍増とは、正確には何を意味するのだろうか？ 1日に1000ミリグラム程度のビタミンCを摂取している人は、毎年腎臓結石になる確率が、600分の1ではなく、300分の1になるかもしれません。 腎臓結石は本当に痛いので、研究者は「300分の1は取るに足らないリスクではない」と結論付けました。 風邪をひいたときだけビタミンCを摂取しても効果はないようで、サプリメントの常用者は風邪をひく回数が少ないようですが、風邪をひいたときには、それほど病気にならず、10％ほど早く回復するそうです。 また、極度の肉体的ストレスを受けている人は、風邪のリスクが半分になることもあるそうです。
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