FINNISH CHRISTMAS CELEBRATION
Christmas Eve
多くのキリスト教国とは異なり、フィンランドのクリスマスのハイライトは、クリスマス当日ではなく12月24日のイブに行われます。
フィンランドの旧首都トゥルクの旧市街では、クリスマスイブの正午12時から20日間、「クリスマスの平和」期間の開始を宣言する特別な儀式が行われるのだそうです。
クリスマスの平和を宣言する伝統は13世紀までさかのぼることが知られており、かつては北欧諸国共通のものでしたが、現代までほぼ途切れることなく続いているのはフィンランドだけです。
宣言では、市民がメリークリスマスと祝われ、「騒々しい行動」を避け平和に過ごすように促されます
右の写真。
多くのフィンランド人にとって、テレビやラジオで生放送される平和宣言の式典を見たり聞いたりすることは、クリスマスのお祝いの始まりにふさわしい合図となるのです。
フィンランドはどちらかというと世俗的な国ですが、他の多くのキリスト教国と比べると、ここでのクリスマスのお祝いはとても顕著です。
クリスマスイブの午後には、公共交通機関が止まり、ほとんどの店が閉まり、国全体が凍ってしまうような状態になります。
クリスマスイブの教会の礼拝に参加する人もいれば、亡くなった親族や愛する人の墓にろうそくを灯すために墓地を訪れる人も多く、どこも静かで落ち着いた雰囲気です。
多くのフィンランド人は、夜のお祝いに参加する前にサウナで入浴してリラックスする習慣があります。
クリスマスにサウナで温まることは、フィンランドに古くからある習慣です。 農村の人々の間では、死んだ先祖の霊が日没後にサウナに入りに来ると信じられていました。
左側の写真。
サウナは神聖な場所とされ、出産から死、病気の治療や治癒まで、人生における多くの重要な行為が行われた。また現在、フィンランドではサウナは純粋さの象徴とされている。
夜の最後の準備を終え、幼児から曾祖母まで家族が集まってクリスマスディナーを食べる。
クリスマスの本当の意味を忘れないために、聖ルカによるイエス誕生の時の出来事を描いたクリスマスの福音書を読み上げる習慣がある家庭もあるようです。
左上の写真：クリスマスの福音書の朗読
クリスマスディナーの後、家庭によってはフィンランドのサンタクロース、ヨウルプッキが訪れることがある。 クリスマスツリーの下に置かれる。
右の写真。
夕方になると、プレゼントが配られ、開けられる。
クリスマスと年末年始
クリスマスの日は、通常家で静かに過ごし、リラックスして休むが、中には早朝の教会の礼拝に出る人々もいる。 翌日の聖ステファン・デー（ボクシング・デー）は、伝統的に家族を訪問する日である。
以前は、特に地方では、聖ステファンが馬の守護聖人であることから、陽気で騒々しい馬そりに乗ることが人気であったという。 中世以降、礼拝の後、教会から家まで競争する習慣があった。昔からの伝統を受け継ぎ、多くの馬牧場や乗馬学校では、聖ステファノの日に乗馬やそりに乗ることができる。
フィンランドでは、クリスマスイブ、クリスマス、聖ステファノの日（12月24日から26日まで）はすべて祝日。 1月の初めには、子どもたちは再び学校に通い始めます。
クリスマス休暇が終わると、新年を迎える準備に取り掛かります。 この日までに、ほとんどの人はすでにクリスマスの飾りを片付け、クリスマスツリーを取り外して捨ててしまいます
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