1900年から1970年にかけて、アメリカ南部の農村から約600万人のアフリカ系アメリカ人が、アメリカ南部のジムクロー法、暴力、偏見、限られた機会を避けて、アメリカ北部や西部の工業都市や都市に大移動をしました。 これらの都市への移住は、第一次世界大戦中と第二次世界大戦中にピークを迎えた。ヨーロッパからの移民が減少し、北部と西部の都市では労働力不足が生じたからである。 軍需産業や造船所を埋めるために、これらの都市は、南部からの移民を含む何万人もの黒人と白人を採用したのである。 南部の安価な労働力を失うことへの抵抗から、北部の募集者は秘密裏に行動しなければならず、そうでなければ罰金や懲役を課されることになった。 南部当局は、鉄道駅での移民を逮捕したり、浮浪を理由に逮捕したりして、黒人の逃亡を防ごうとした。 このような黒人の流入の結果、また都市の過密化もあって、アメリカ都市部では人種・階級間の対立が高まった。 丸腰のアフリカ系アメリカ人男性が警察によって殺害され、雇用、住宅、医療、教育における不平等や偏見など、黒人が南部から必死に逃れようとした北部の人種的分裂が大移動によって浮き彫りになったのである。 第一次世界大戦と第二次世界大戦の後、帰還した黒人兵士たちは、彼らが去った都市で適切な住居と仕事を見つけるのに苦労した。 彼らは、最も好ましくないが最も人口密度の高い地域の、最も老朽化した住宅ストックに閉じ込められたのである。 非白人が住むことを許された地域は、標準以下であった。 これは、大移動によって悪化した過密状態が一因であった。 1つの家に何家族も詰め込まれることがよくあった。 非白人がこうした狭い地域に閉じ込められていたため、家主は高い家賃を請求したり、修繕を無視したりして、住民から搾取することができた。 黒人は、住宅市場に平等にアクセスすることを拒否されただけでなく、低賃金で危険な仕事に追いやられ、多くの組合に加入することも禁じられた。 アメリカの多くの都市で、白人の住宅所有者たちは、黒人を自分たちの住む地域や人種的同質性を維持するための社会的・経済的脅威とみなしていた。 もし黒人が近所に引っ越してくれば、連邦政府や地方の政策の結果として、その近辺の住宅価値は低下してしまうからだ。 白人は自分の家に大きな誇りを持ち、それを人生の投資と考えることが多いので、黒人の一家が近所に引っ越してくることで、その投資が台無しになることを深く恐れていたのである。 そのため、多くの都市でゾーニング（地域区画整理）法が施行され、地域が人種的に混ざり合うことを防いだ。 この法律では、白人以外の民族は、地理的に決められた地域に住むことが義務づけられており、白人の住む地域には移動できないようになっていた。 制限条項は、大移動中の黒人移民の流入に対応して導入され、アフリカ系アメリカ人が白人居住区で購入、賃貸、居住することを禁止する証書への条項として構成された
近隣同質性を維持する必要性に対するこの信念は、人種差別と法律の両方によって立証された。 1934年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領によって国家住宅法が署名され、連邦住宅局（FHA）が設立された。 FHAは、HOLC（Home Owners’ Loan Corporation）の委託を受けて、239都市を調査し、各調査都市の不動産投資に対する安全度を示す「住宅安全マップ」を作成した。 この地図は、「A」から「D」までの品質別に地域をマークしており、「A」は高所得者層、「D」は低所得者層を示している。 黒人が住んでいる地域はDランクとなり、その地域の住民は融資を拒否された。 330>
1917年、Buchanan対Warley事件で、連邦最高裁判所は、黒人が白人居住区に住むことを禁止する人種居住法を無効とした。 裁判所は、この法令は合衆国憲法修正第14条の平等保護条項に違反すると判断した。 しかし、白人はこの抜け穴を見つけ、証書で人種制限条項を使用し、不動産業はこれを非公式に適用して白人居住区で黒人に家を売らないようにしたのである。 最高裁のBuchanan v. Warley事件で、このような合法的なビジネス上の人種差別が禁止されたことを阻止するために、州裁判所はこの規約を私人間の契約として解釈し、修正第14条の適用範囲外としている。 しかし、1948年のShelley v. Kraemer事件で、最高裁は、修正条項の平等保護条項により、州が州裁判所において人種制限条項を法的に執行することは違法であるとの判決を下した。 この事件で、黒人を過密で高値のゲットーに住まわせるという、数十年にわたる隔離慣行が無効にされた。 最高裁によって法的制約から解放され、それまで白人だけが住んでいた家を、非白人も購入できるようになったのである。
一般に「ブロックバスター」とは、反黒人人種主義によって利益を得ると同時に燃料となっている不動産やビル開発のビジネス慣習を指す。 不動産会社は、白人の住宅所有者に、自分たちの住む地域が非白人居住者に「侵略」されていると思わせ、その結果、市場価格よりも安い価格ですぐに家を売るよう促す、だまし討ちのような手口を使った。 330>
レッドラインのため、アフリカ系アメリカ人は通常、銀行や貯蓄貸付組合からの住宅ローンを受ける資格を得られなかった。 その代わりに、彼らは家を買うために市場価格よりも高い土地の分割払いの契約に頼った。 土地割賦契約とは、購入者が一定期間売主に直接支払いを行い、購入価格全額が支払われたときに初めて住宅の法的所有権を得るという歴史的に捕食的な契約である。 このような過酷な契約条件と高騰した価格から、差し押さえになることも多く、このような住宅は回転率が高かった。 ブロックバスターでは、不動産会社は、怯えた白人の売り手に支払う割引価格と、こうした不公正な契約の結果、しばしば家を差し押さえられた黒人の買い手が支払う人工的な高値との差である裁定から合法的に利益を得ていたのである。 彼らはまた、不動産販売の増加から生じる手数料と、黒人への住宅販売に対する市場より高い融資から利益を得た
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