ヘイネ『考え方としての経済学』

Economizing Actions

この考え方が、人間の行動や相互作用に対する特定の視点を提供するという表現で表されるように、実際には 2 つの側面を持っていることに気づくまでには何年もの練習を必要としました。経済的な考え方の1つの側面は、人間の行為に焦点を当てています。もう一つは、より難しく、より有用で、より軽視されている側面で、人間の相互作用に焦点を当てています。

前者は、私が行動の側面と呼ぶもので、経済学は経済化することだという概念を取り上げています。経済化とは、利用可能な資源を、その資源から経済学者が望むものを最大限に引き出すように配分することである。欠乏があるからこそ、経済化が必要になる。無限の資源を手に入れることができる人は、節約する必要はないのです。しかし、時間は希少な資源の一つであることを心に留めておいてください。時間の不足は、使い切れないほどのお金を持っている人にさえも節約を強いる。なぜなら、通常、欲しいものを手に入れるためには、その少ない時間とお金で購入できる資源を組み合わせなければならないからだ。エーゲ海の島々で1週間過ごすと、残念ながら、パリの左岸でのんびりする時間は少なくなる。

希少性が節約を不可避にしているので、誰もがそれを行う。私たちはいつも意識してそうしているわけではない。そして時には、自分自身の基準でさえも、ひどいことをする。つまり、後になって後悔するような方法で資源を配分するのである。多くの場合、資源配分を決定する際に、関連する情報が不足していたために起こります。しかし、情報もまた希少な財である。もし、すべての関連情報が常に利用可能な資源の一つであれば、私たちは決して間違いを犯すことはないでしょう。しかし、現実の世界では、情報を得るために他の財を犠牲にしなければならない。例えば、購入可能な様々なテレビの特性や価格を調べるために、他のことに使えるはずの時間やエネルギーを使わなければならない。しかし、ある時、私たちは、これ以上調べても時間と労力を無駄にするだけだろうと判断します。そして、「これ以上調べても仕方がない」と判断し、行動を起こす。しかし、それは間違っていたかもしれない。もう1回電話をすれば、最終的に決めた取引よりも良い取引があったことを知るのは遅すぎる。

Marginal Decisions

経済理論には、経済活動のプロセスを照らす2つの光、マージンと機会費用という概念がある。非常に若い学生でさえ、自分自身の行動を限界的な決定と機会費用の観点から解釈することを学ぶことができ、しばしば嬉しそうな発見がある。

経済化とはトレードオフを行うことである。私たちはあるものをより多く手に入れたいが、他のものをより多く手に入れるためにそれをあきらめる。限界の概念は、このプロセスの見落とされがちな2つの重要な側面を浮き彫りにします。 1 つは、トレードオフはすべてかゼロかの問題である必要はないということです。

これは重要です。水が良い例です。人々は、水は「生活必需品」であると主張したがり、この単純な「真実」から、都市は特定の量の水を「必要とする」、水を供給する者はその価格を非常に低く抑えなければならないなど、多くの不当な結論を引き出そうとします。しかし、人々が「必要とする」水の量は、人々がどれだけ使い慣れたか、そしてそのためにどれだけ支払わなければならなかったかに大きく左右されるのである。水が安価な時代には、家庭で広い芝生を維持し、砂漠地帯で米を栽培する農家がある。水が高くなると、家主はシャワーやトイレに節水装置を取り付け、洗濯機の水量を少なく設定し、洗車の頻度を減らしてホースをずっと流さずに洗車をするようになる。農家は、米のような作物から人工灌漑を必要としない作物へとシフトします。

Housing is another alleged “necessity” that turns out to be quite what it originally seems when we look at it through marginal spectacles. 本当の問題は、人々がどのような質と量の住宅を「必要と」するかである。これもまた、人々が何に慣れ親しんできたか、ひいては慣れ親しんだ収入と住宅に支払わなければならない価格に大きく依存することがわかるだろう。住宅コストが上がれば寝室は少なくなり、配管の設置コストが大幅に上がればバスルームは少なくなるのが「必要」なのである。賢明な経済学者は、家庭の主婦であれビジネスの意思決定者であれ、追加的または限界的な量を得ることで期待される利益と、他の何かを少量あきらめる（トレードオフ）ことで失われるであろう利益を比較することによって、トレードオフを行うのである。「オール・オア・ナッシング」は、慎重に考えていない人、あるいは意図的に他人を駆り立てて自分の欲しいものを与えようとする人のスローガンです。

限界概念のもう一つの側面は、私たちが通常決定できるさまざまなマージンやエッジに重点を置いていることです。ある選択肢のコストが上昇したとき、最初に想定したよりも多くの対応方法がある。たとえば、オークランドやウェリントンの自治体が、交通渋滞の問題を解決するために、混雑する時間帯に混雑した道路を走るドライバーに課金すると決めたら、住民はどうするだろうか。おそらく、自動監視システムを通じて、毎月の請求書を発行することになるだろう。その場合、一部の人は通行料を払って、以前と同じように運転することを選択するだろう。しかし、これらの都市のほとんどのドライバーは、自分の行動を調整できる様々な余白を探し、発見するだろう。例えば、カープール、徒歩、用事の集約、バス、さらには電話など、ある範囲では自動車による移動の代用となるものが見つかれば、一人乗りの移動はなくなるだろう。私たちは、誰かが自分に有利でない状況の変化を提案すると、「選択の余地はない」と主張したがるものだが、それは必ずしも嘘ではない。私たちは、良い代替案を探す十分なインセンティブをまだ持っていないだけかもしれません。

機会費用

限界思考は、利益の増分と費用の増分、および選択が行使され得る多様な方向性に注意を向けさせるものです。機会費用の概念は、すべての費用の究極的に主観的な性質に私たちの注意を向けます。あらゆる行為のコストは、物事ではなく行為だけが真のコストを持ちうるが、その行為が行われた場合に放棄されなければならない機会の価値である。ある映画を見る値段が10ドルだとすると、それについて考えている個人にとって、その映画を見るコストは、その10ドルで他に得ることができたであろうものの価値-もちろん主観的価値estatic/であろう

ある行為が貴重な機会の犠牲を必要としないなら、その行為を行うには何のコストもかからない。コストを確認するための適切なポイントは、常にマージン、つまり意思決定者が現在立っている時間と空間の位置にあるのです。クライストチャーチからダニーデンまで、飛行機で行くべきか、自分の車で行くべきか。どちらが安く済むか？飛行機で移動する場合、時間の価値と、お金の価値を考える必要があります。運転にかかる費用を計算する際、この決定がもたらす結果ではない費用は含めないようにしましょう。免許や保険料、そして減価償却費のかなりの部分は、車を運転するためのコストではなく、車を所有するためのコストです。ですから、この旅行のために車を買うのでなければ、クライストチャーチからダニーデンまで運転する機会費用に、車を所有するための費用を含めない方がよいでしょう。あなたの意思決定に関連する唯一のコストは、あなたが決定したコースをたどるためにあきらめる機会の価値だけでしょう。

レストランの常連客は、すでに代金を支払ったので、欲しくもない料理を食べ、家庭の人々は、（愚かにも）支払った金額よりも最良の価格がはるかに低いので、収納スペースに散らかっているだけの家具を売ることを拒否し、新製品に設定すべき最良の価格を決定するのに研究開発コストを参照する企業はすべて過去の費用に注意を払っているが、それらは放棄される機会の価値を表していないので、現在の意思決定にどれも関係しないのだ。

Will be forgone! 機会費用とは、意思決定に関連する唯一の費用であり、行動の費用であり、ある特定の人または人に対する主観的費用であることに加え、常に未来に存在するものである。経済学入門の教師は、コストに関するこれら3つの相互に関連する側面を前景に置いておくだけで、自分自身や学生のコストに関する考え方を明確にするために多くのことを行うことができます。

経済化のプロセスは経済的な考え方の中心であるため、多くの経済学者がそれ以上のことは何もないと誤って結論付けている。彼らは、経済化には統一的な視点が必要であり、それは一人の指揮官を意味するという事実を無視して、多様な個人の間の相互作用も経済化プロセスとして分析・理解できると思っているようである。経済行為の核心的問題が希少性であるとすれば、経済的相互作用の核心的問題は、多様で非可干渉なプロジェクトの多重性である。希少性の問題に対する解決策は経済化であり、多様なプロジェクトの問題に対する解決策は調整である

私たちの経済化行動は、広範囲な専門化を特徴とする社会で起こる。専門化は、ここ数世紀で「国家の富」を増大させた生産の増加のための必要条件である。しかし、調整なしの専門化は、富ではなく、混沌への道である。何百万人もの人々が、自分たちの興味ある特定のプロジェクトを、自分たちの資源と能力に基づいて追求し、そのプロジェクトの成功のために自分たちの協力が必要なほとんどすべての人々の興味、資源、能力を実質的に無視し、無視することは、どのようにして可能なのだろうか。私は経済についての文章を専門にしていますが、もし編集者、印刷業者、製紙業者、郵便局員、書店員、教師、学生、そして言うまでもなく農民、製造業者、サービス業従事者の協力がなければ、私はすぐに餓死寸前まで追い込まれたことでしょう。これらすべての活動はどのように調整されているのでしょうか。

それが「市場の奇跡」なのです。経済学者の最も重要な仕事の1つは、この奇跡がどのように、そしてなぜ起こるのかを人々に理解させることによって、この奇跡を非神話化することである。私たちは、需要と供給のプロセスを教えることで、それを供給者と需要者の間の継続的かつ継続的な相互作用のプロセスとして教えることでそれを実現します。これは経済化のプロセスではありません。供給者は経済活動を行い、需要者は経済活動を行いますが、その相互作用を、富や効用といった最大化すべきものが存在する経済活動のプロセスとして捉えることは適切ではありません。それは交換プロセスであり、そのようなものとして、それは最大化されるものを持たない。このことは、経済学者が市場プロセスに対して、通常は効率的でないとか効率的であるといったレッテルを貼って判断を下そうとする傾向を抑え、市場がどのように機能するかを説明するという十分に挑戦的で重要な仕事に満足するための一つの非常に良い理由となっている。需要者が供給者が提供した以上のものを求める場合、需要者間の競争は価格を引き上げる傾向にあり、同時に需要者はより少ないもので済ませ、供給者はより多く提供するように誘導される。供給者間の競争は、供給者が需要者の購入意欲以上のものを提供しようとする場合、価格を下げる傾向がある。政府が価格を「固定」しようとしたり、需要者と供給者が交換できる条件を制限しようとしたりすると、両者は自分たちの目標を達成するために他のマージンを探すことになる。たとえば家賃統制は、需要過多の状況下で家賃の上昇を防ぐことはできませんが、家賃のコストのうち金銭的な部分の上昇を防ぐことはできます。テナントが、オーナーが法定価格で提供できる以上のスペースを希望する場合、オーナーとテナントは、自分たちが望む取り決めをするための別の交渉方法を見つけるのである。市場参加者が、政府だけでなく、無知や不確実性によって作り出された、相互に有利な交換を妨げる障害を克服する巧妙な方法を認識することを学ぶことによって、人は経済的思考の技術を習得することができる。

Explanations, Not Solutions

この技術の熟練者は、社会問題を解決するというより、パズルや謎を解くようなものです。社会問題には「解決策」がありませんし、少なくとも経済学者が適切に課すことができるものはありません。ニュージーランド政府がかつて農業と製造業の両方に手厚く配った補助金や保護は、結果的にそうなってしまった。経済学的思考を用いれば、その結果をより明確に把握することができ、代替政策の結果を予測することができる。そうすることで、少なくとも民主的な立法者が自分たちに注目している利害関係者に注意を払うと信じている人なら、補助金や保護の由来が明らかになることが多いだろう。しかし、経済的思考法は、ある政策がある集団に与える利益が、他の集団に課すコストより大きいか小さいかを決定する公式を提供しない。たとえ、これらのコストと利益にかなり正確な貨幣的尺度を割り当てることができたとしても、である

二つの主要な理由がある。 1つは、貨幣の価値自体が人によって異なるため、貨幣の尺度は、ある人にとってのコストと他の人にとっての利益を比較する有用な方法を提供することはできるが、利害が対立したときに究極の解決策を提供できないことである。経済理論の基本的な前提を思い起こしてほしい。すべての社会現象は、自分自身に期待される利益とコストに対応した個人の選択から生まれる。行為のコストや利益が他者に波及し、行為者がそれを考慮に入れずに意思決定する場合、経済的な行為は潜在的に重要なデータを省いていることになる。経済学者はこのような波及効果を外部性と呼び、市場の失敗の証拠と指摘する人もいる。後者は間違いであり、経済学者が説明と予測という最も得意とすることに固執するのではなく、早合点して判断を下すという残念な傾向を示すもう一つの例である。外部性の現象は、経済学者が経済的思考法を有益に実践するための豊かな場を提供するものであり、市場の失敗というラベルを貼ることによって、この分野全体が彼らの芸術への立ち入り禁止を宣言する正当な理由はないのである。外部性は、他のすべての社会現象と同様に、個人の選択の産物である相互作用から発生し、経済的思考法は、その起源と結果について、また、全く異なる結果を生むであろうゲームのルールの変更の起こりうる結果について、多くのことを語っている。

Learning by Doing

私は、経済的思考法のような大きなテーマを短いスペースで議論することは非常に困難だと考えています。通常、経済的な考え方を生徒に紹介し、それが生徒自身の考え方の永続的な構成要素になるようにするには、学期全体が必要です。このような短い文章では、漠然とした一般論に頼らざるを得ないのです。しかし、経済学の考え方は、具体的な応用の積み重ねによって教え、学ぶものです。私はそうやって経済学を学びましたし、今もそうやって教えています。アダム・スミスがかつて言ったように、学問を学ぶには、毎期その学問を教えることを要求されるより他に方法はないのです。経済学の先生方、どうぞ頑張ってください。このように、経済学の先生方は、実際にやってみることによって学ぶことができるのです。