太平洋のはるか彼方に、あなたの知り合いが誰も行ったことのない、小さくて魅力的な島があります。 次の質問：なぜ？
ポンペイ島はどのように作られたのか？ネイティブ伝説では、Sapkiniという英雄が、海を超えて移住者のグループを率いていたとき、Lidakikaというタコの助けを得た …といった遠回りな物語があるそうです。 私は、次のような創造神話を好む。 ある日、神は赤道の真上にある太平洋の真ん中に、地球上で最も美しい島を造られた。 高いヤシの木、雨林の丘、反響する滝、色とりどりの珊瑚礁、何マイルも続く黄金のビーチ。 そして、ご自分の仕事を調査し、それが良いものであることを確認され、その後、意図的にビーチを取り除かれました。 その代わり、小石の多い海岸やマングローブの湿地、灰色の玄武岩の崖があります。 このため、暖かく静かな湾での海水浴は最高で、眼下にはカラフルな熱帯魚、頭上にはカラフルな熱帯の空が広がっています。 しかし、ポンペイを訪れる人々は、砂浜に寝転んで過ごすことはあまりありません。 土産物屋、高層ビル、ファーストフード店など、純粋な砂地ではどうしようもなく繁盛してしまうようなものが、この島にはないことも意味している。 もし、神が砂浜を取り除かなかったら、今のポンペイは手付かずの素晴らしさを失っていただろう。
ポンペイでは、高層ビルやチェーンホテルがないからといって、設備が整っていないわけではありません。 高層ビルやチェーンホテルがないことは、アメニティの欠如を意味しない。よく食べ、よく飲み、快適で気品さえある環境で眠り、安心して観光できる。 15年前に島の名前が変わり、かつてはポナペと呼ばれていた。 いずれにせよ、ポンペイ島は現在、既成市街地と自然との間の心地よい中間地帯を占めている。 あるもの」と「ないもの」を簡単に列挙してみると、見えてくるものがあります。 コミュニティカレッジ、ダイビングやハイキングのツアーオペレーター、レンタカー会社、日本食やフィリピン料理のレストラン、テニスコートなどだ。 映画館、ゴルフ場、コーヒーショップ、デザイナーズブティックなど。 世界には、かつて原始的だったトロピカルヘイブンがたくさんあり、観光客にトンネルビジョンを促す（あの目障りなものから視線をそらし、こっちを見さえすれば、自分は天国にいると信じられる・・・・）。
ポンペイに行くのは本当に大変なことです。 ハワイから西へアイランドホッピングすると、1日はかかる。 日本から南東に飛ばしても同じことです。 オーストラリアやニュージーランドからも同様だ。 ポンペイは、ミクロネシア連邦に属する島で、チューク諸島、ヤップ島、コスラエ島を含む。 ポンペイは、太平洋のエメラルドと呼ばれる小さな緑の宝石のひとつで、大きな陸地からは遠く離れている。 グアムからポンペイまでの2時間のフライトは、私の人生の中で最も不思議なものでした。 その日は水晶のようで、地球のすべての色は単純化され、純化され、白と青のバリエーションになりました。 澄み切った底抜けに青い空に、澄み切った底抜けに青い海。その間に、何百もの密集した白い積乱雲が飛行機の窓の下に散らばっている。
旅が平坦であろうと凸凹であろうと、ポンペイのような僻地に行く楽しみの半分は、道中で出会う奇妙な人々と奇妙な用事に由来している。 ある敬虔な青年は、何時間も勉強した後、聖書から顔を出して、自分の家は妻と3人の子供が住む小さな島から200マイルほど離れたところにあることを教えてくれた。 「よく会うんですか？ と私は尋ねた。 「ああ、少なくとも年に2回はね。神のご加護を」と彼は答えた。 私たちはホテルのベランダで、美しい夕日の下、背の高い冷たい飲み物を手に立っていました。 天は燃えるようなベルベットの大群で輝き、海は金とピンクの光り輝く野原であった。 「こんなところに引きずり込まれるのはこれが最後だ」
いずれにせよ、決意のある旅行者は最終的にポンペイに上陸する。 荷物と再会し、錆びついた看板や古ぼけた商品が並ぶ明るく華やかな首都コロニアを通過し、もし助言を受けていたなら、東へ少しドライブして、豊かな斜面に建つホテル「ビレッジ」に向かいます。 そうすると、空から見た景色が一変する。 ビレッジの茅葺き屋根のオープンエアーのレストランは、海から30メートル以上の高さにある。 竹やヤシの木が生い茂るマングローブの湿地帯を抜け、珊瑚礁の浅瀬に飛び込み、また強烈なオーシャンブルーになる。
ポンペイの大きさは短期滞在者にとって理想的です。 島はほぼ円形で、車で一周すると3時間くらいかかると言われましたが、距離にして50マイルくらいです。
道路での運転は、海岸沿いの一本道で、ゆっくりとしたものです。 これは轍や穴のせいもありますが（道路の多くは未舗装）、主に歩行者の往来と、四足歩行者とでもいうべきもののせいです。 ノートを抱えた小学生、島中で愛用されている鮮やかな花柄のマザーハバードドレスを着た老婦人、薪を背負った青年に加え、自殺願望の強い犬、怒りっぽい雄鶏、黒白の子豚の群れを率いた黒豚、猫、そして様々なトカゲやヒキガエルに遭遇したからである。 (夜行性のカニに出会うこともある）
時計回りに旅をした。 コロニアから25分、パーンタカイと呼ばれる場所の分岐点に車を停めました。 30分ほど歩くと、石灰岩の崖にたどり着き、細いロープ状の滝と巨大なコウモリの洞窟が組み合わさっている。 観光客は私一人だった。 イーゼルと絵の具を持ち、太平洋を漂流する現代のゴーギャンを思わせる光景である。
Pahn Takaiから、私は車の底を打つような道を急ぎ、（そのたびにレンタカーだと思いながら）最終的にはSokehs Mountainに到着しました。 第二次世界大戦中、ここに駐留していた兵士たちは、大砲や貯蔵弾倉を残していった。 銃はもちろん錆びているし、銃弾が飛んできた跡には木々が生い茂り、自然が得意とする皮肉が効いている。 咲き乱れる花々の間を蝶が飛び交う。
コロニアを出るとポンペイ唯一の町であり、島を一周すると、レストランは控えめに言っても少ないことに気づくだろう。 昼食は自分で用意するのが一番だ。 ポンペイのパンフレットには「ミクロネシアの庭園天国」と書かれているように、約130平方マイルに及ぶ島内には、緑の丘や青い海を背景にした見事な花々があり、ポンペイでのピクニックは失敗が許されないのです。 私は、島で一番高い滝であるサハララップとサハラティックで昼食をとり、プードイ・サンクチュアリのマングローブの湿地へ車を走らせました。 マングローブ沼の遊歩道は特に魅力的だ。まず、浸水した木々が膝を曲げて水面から立ち上がり、まるで群れをなして故郷である泥沼からすぐにでも行進しようと準備しているかのような、得体の知れない美しさがある。 そして、浸水した世界を乾いた足で歩いていると、誰かが大変な苦労をしてこれを可能にしてくれたのだという感謝の気持ちが湧いてくる。 カエル、ウナギ、魚、カニ……自分たちが属さないプライベートクラブのような領域で、だからこそ、見せてもらえるのはとても幸せなことなのだ。 しかし、プウドイさんは、浮いているビールの缶や、沈んでいる自転車のタイヤなど、コロニアが近いことを示すヒントも教えてくれた。 1535>
私は島を見たが、一日中、肩越しに見ているもの、内陸部の山々を意識せざるを得なかった。 ポンペイ島の無数の小川や渓流が流れ出る高地が、この島の本当の中心であることを静かに主張しているのだ。 私は地元の旅行会社に2日間の島内横断ハイキングの手配をしました。
私の意図は島の背骨を縦断することでした。 ポンペイに住んでいる友人のジョンと一緒に、標高2,500メートルのナフナ・ラウド（ビッグマウンテン）に登ります。 足元にはポンペイ全体が広がっている。
ハイキングの当日は太陽が燦々と降り注ぎ、私たちは賢明にも熱くなる前に出発しました。 ガイドとジョンと私の3人でしたが、地形がいかにトリッキーか、丘に向かう道がいかに狭く、曲がりくねって、生い茂っているかを考えると、おそらくガイドの功績は、彼が一度だけ迷子になったことでしょう。
一時、雨の中、手と膝で岩だらけの急な沢をよじ登りました。 コロニアは非常に雨の多い国で、年間降水量は約190インチですが、高地にはコロニアが乾燥地帯に思えるような場所もあるのです。 地球上で最も湿潤な土地がここにあるのだ。 丘に登るにつれて、霧がかかり、苔むし、ついには実体のない地帯に入ります。そこは、登るときに支えになると思われるしっかりとした枝が、手の中で食事に変わるような、転ぶにはいい場所です。
ビッグ・マウンテンの頂上に到達できなかったことで、読者を短絡的にしてしまわないか、ほんの少し心配です。 こんなことを書きたくなる。 ナハナラウドの頂上に立ち、地球最大の海を見下ろしたとき、ポール・ゴーギャンやハーマン・メルビル、ロバート・ルイス・スティーブンソンといった西洋の偉大な芸術家を磁力で太平洋に引き寄せる不思議な力の正体が、ようやく理解できたのである。 ポール、ハーマン、ロバート……彼らの亡霊が、キャンプファイアがパチパチと音を立て、星が現れると私を取り囲みました。 太平洋のどこにも、いや、世界のどこにも、このようなものはないのです。 運河が張り巡らされた人工の小島にあるこの遺跡は、「太平洋のベニス」と呼ばれることもあるほどだ。
ナン・マドールは誰が、どのように、そしていつ建てたのか？ 彼らは壮大なヴィジョンを持っていた。 そして、彼らは強い背中を持っていた。
どうやらNan Madolは、ヨーロッパ人が太平洋を発見する何百年も前に、数世紀にわたって建てられたようです。 柱を形成する暗い玄武岩は、おそらくすぐ近くで手に入らなかったのだろう。 150エーカーの広大な敷地に、何十もの建造物を立ち上げることができるほどの巨大なスケールで達成されたのである。 そこには、王族の宮殿、家臣の家、寺院、神官の住居があった。 1535>
当然のことながら、ポンペイの気候は、時折やってくるハリケーンと、岩を突き刺すような植物の侵入によって、最も巨大なモニュメントでさえも手薄にされてしまうのだ。 現在、遺跡は丸太のように積み上げられた壊れた柱が散乱し、ごちゃごちゃとジャングルが混在する状態になっている。 かつての栄光を取り戻すには、別の意味で記念碑的な作業、つまり歴史的な想像力の天才的な偉業が必要なのだ。 一度目はツアーガイドと一緒に行き、この場所についてわかっていることを手際よく説明してくれました。 しかし、借りたカヤックでジャングルとマングローブの沼地をジョンと二人で進む「裏口入学」の方が、遺跡の精神に近いものを感じたのである。 このルートは、ジャングルの中から遺跡が姿を現すように、徐々に近づいてくるという利点がある。 もちろん、真実はそうではない。 1535>
ナン・マドールがポンペイ人の間で、自分たちの島にはかつて巨人が住んでいたという考えを育てたことは不思議ではありません。 残念なことに、太平洋の多くの島々と同様、肥満が健康上の問題になっています。 日本統治時代（1914年～1945年）の食文化は、その痕跡を残している。 刺身はどこでも食べられるが、特にマグロは細くてピンク色で、たっぷりとした厚みがある。 ご飯と味噌汁が一般的だ。
いわば「リンゴの中の虫」であり、リンゴは存在しない。 太平洋の小さな島々を初めて訪れた人は、野菜や新鮮な果物（島の換金作物であるバナナやパイナップルは除く）がほとんどないことに困惑することがよくあります。 皮肉なことに、ナタを必要とするほど生い茂ったジャングルを育む土壌は、必ずしも安定した農業に適しているわけではない。
理論的にはサラダやオレンジや桃を食べるべき人々が、クッキー、ポテトチップ、トルティアチップなどの輸入ジャンクフードの食事を受け入れているのである。 ポンペイ人の平均寿命は驚くほど低く、貧しい食生活は糖尿病や高血圧を伴っていると、島のアメリカ人医師とじっくり話をしたことがある。 のんびりした島で高血圧？太平洋の島々は楽園のようだと言われる。 もちろん、このような懸念は、短期滞在の旅行者にはあまり深く響かないでしょう。 ポンペイに来たのは、手つかずの自然が残る美しい島を味わうためです。 しかし、それでも危機感を抱かずにはいられない。 ミクロネシア連邦が誕生する前は、アメリカの信託統治領だったポンペイは、何十年にもわたってアメリカに経済を支えてもらってきた。 連邦政府の補助金削減の脅威と、ポンペイの財政的自立への野望は、厄介な問題を提起している。 多くのジャングルがそうであるように、ポンペイの壮大さは逆説的な性質を持っており、それは強靭さと脆弱さの両方を語っている。 太陽が降り注ぐジャングルの奥にある錆びた大砲は、長い砲身を首のように葉の間から突き出しており、まるで恐竜のような優雅さを感じさせました。 まるで「失われた時の国」に迷い込んだかのようだ。 ポンペイは絶滅寸前の世界かもしれないが、絶滅した世界を呼び起こすことに成功している。
ポンペイの食生活の問題について補足する。 帰りの飛行機で、ベジタリアンの食事を注文した男性の隣に座ったのですが、どうも気に入らないようでした。 彼はフォークで料理をあちこちに押しやる。 彼は「問題があるんだ」と告白した。 「
「それで、ポンペイの食事はどうでしたか？
彼は顔を輝かせた。 「
ダイバーは、ポンペイから8マイル離れたアント環礁が、バラクーダとサメを見るのに最高の場所であることを発見するでしょう。 双眼鏡を持参すれば、ヒメウミウシやアカアシカツオドリなどの海鳥を観察することもできます。 1日のアクティビティーの後は、ポナペ・ココナッツ・プロダクツ（691/320-2766、FAX 691/320-5716）で販売している、パンダナス松のバスケットに入ったココナッツオイルの石鹸でお手入れしましょう。 詳しくは、www.microstate.net/pohnpei.
Hotels
The Village コロニアの東5マイル、691/320-2797, fax 691/320-3797、ダブルは$90からです。 筆者のお気に入り。 藁葺き屋根のバンガローが20棟、小さな白砂のビーチがある。
South Park Hotel Kolonia; 691/320-2255, fax 691/320-2600; doubles $85. 新館の12室はベランダ付きで、ソケス山の崖を望むことができます。
Joy Hotel Kolonia; 691/320-2447, fax 691/320-2478; doubles from $90. 10室のモダンな部屋にはエアコンがあり、レストランでは日本食が食べられる。信頼できるアウトフィッターは、スキューバツアーやボートツアーをアレンジしてくれる。 ビレッジホテルのオープンエアのレストラン。 夕日を見ながらお酒を飲み、そのままマヒマヒのアマンディーヌを食べる。
Namiki Restaurant Main St. Kolonia; 691/320-2403; lunch for two $6. タピオカの根っこをココナッツソースで煮たものをどうぞ。 野菜、肉、魚が鉄板焼きスタイルで味わえる。
PCR Hotel Restaurant & Bar Nett; 691/320-4982、2人でのディナーは$30。 寿司からタコとピーマンのナポリ風スパゲッティまで、地域性にとらわれない料理が並ぶ。 オーナーのWilly Kostkaさんとアメリカ人のお母さん、ポンペイ人のお父さんが、Nan Madol遺跡での日本のお弁当ピクニック、リーフの向こうでのマヒマヒ釣り、23フィートのヤマハボートでの島内完全ツアーにお連れしてくれます。 ポンペイ人のEmensio Eperiamさんと姪のAnna Santosさんが経営する会社で、「ここにある」という意味だそうです。
— KATY MCCOLL
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