国際宇宙ステーションの前に、アメリカ初の宇宙ステーション、スカイラブがありました。
強力なサターンVロケットが1973年5月14日にお別れをし、スカイラブは軌道に打ち上げられました。 アームストロングとオルドリンが歴史的な月面着陸を果たした1973年よりもずっと前に、アメリカ初の宇宙ステーションの計画が始まっていたのです。 国際宇宙ステーション（ISS）のように、スカイラブは有人宇宙研究施設となる予定だった。 しかしNASAの予算は限られており、スカイラブを実現するためには、余ったアポロのハードウェアを利用する革新的な方法を考えなければなりませんでした。 NASAによると、2つのコンセプトが提案されました。 1つは「ウェット・コンセプト」と呼ばれるもので、サターン1Bロケットを打ち上げ、軌道上でS IV-B上段を実験室に改造する案である。 もう1つは「ドライコンセプト」と呼ばれるもので、軌道上ではなく地上でS IV-Bを改造する案である。 これは「ドライコンセプト」と呼ばれ、軌道上ではなく地上でS IV-Bを改造し、サターンVロケットの上部に取り付けて軌道に乗せるというものである。 しかし、スカイラブは始まる前にほとんど終わってしまった。 打ち上げ直後にマイクロメテオロイド・シールドが破れ、一方の太陽電池が損傷し、もう一方が破壊されたのだ。 これは初代スカイラブ乗組員にとって困難な挑戦となりました。 7990>
そこで、スカイラブIと呼ばれていたものの、正式にはスカイラブIIとして任命された初代スカイラブクルーは、ステーションの修理を任されることになった。 スカイラブには合計3回の有人ミッションがあり、それぞれ3人の宇宙飛行士で構成されたチームであった。 7990>
アメリカ初の宇宙ステーションの重さは170,000ポンドだった。 宇宙遊泳用のエアロック・モジュール、クルーや貨物を乗せるマルチプル・ドッキング・アダプタ、クルーが生活や作業を行うオービタルワークショップ、太陽や星を研究するアポロ・テレスコープ・マウントの4つの主要コンポーネント（画像参照）から構成されています。 3回のミッションの総走行距離は7000万マイル、41時間以上の宇宙遊泳が記録され、合計で171日間を軌道上で過ごしました。 3人のスカイラブ・クルーは、宇宙で270の実験を行い、物理学、生物学、天文学などのテーマを扱いました。 7990>
やがて、スカイラブの軌道は悪化。 最後のクルーがステーションを出発してから5年後の1979年7月11日に再突入し、燃え尽きた。 スカイラブの残骸の大半はインド洋に墜落した。 しかし、西オーストラリアでステーションの破片がいくつか発見された。 7990>
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