中国、ベトナム、ラオス、ビルマ、タイの山岳地帯に住む民族で、モン族-ミエン族（ミャオヤオ族）の言語を話します。
ミャオ族とは、貴州省南東部のフム族、湖南省西部のコーシェン族、雲南省のアーマオ族、貴州、四川、広西、雲南のモン族の4つの集団で、言語や文化を通じて遠縁にあるだけで、中国の公式用語です（「中国：人民」を参照）。 フランスの学者ジャック・ルモワン（Jacques Lemoine）が2005年にHmong Studies Journalに寄稿したところによると、中国には約900万人のミャオ族がおり、その3分の1がモン族であろうとのことである。 ミャオ族はヤオ族と言語やその他の文化的特徴において関係があり、これらの民族の中で最も関係が深いのはミャオ族とヤオ族のイウミエン族です。 言語的にミャオ族に最も近いのはア・ハマオ族ですが、この2つの集団はまだお互いの言語を理解することができません。
農業はすべてのミャオ族の主要な生活手段であり、かつては米とトウモロコシの焼畑栽培とケシのアヘン栽培が行われていた。 アヘンは低地の市場で売られ、銀貨をもたらし、それは嫁入り道具として使われた。 現在では焼畑とアヘン生産はほとんどなくなり、タイではモン族は市場園芸用の野菜、果物、トウモロコシ、花などの常畑栽培に転換した。
伝統的にミャオ族には村レベル以上の政治組織はほとんどなく、最高位は村長であった。 中国ではミャオ族は中国全土に共通する政治組織の下にあり、少数民族が密集しているところでは、自治県、郷、県に住み、そこでは一定の自己代表が認められている。
宗教では、ほとんどのミャオ族は祖先崇拝を行い、さまざまな霊を信仰している。 シャーマンがいて、悪霊を追い払ったり、病気の患者の魂を呼び戻したりすることがあり、動物の生け贄が広く行われている（シャーマニズム；魂の喪失を参照）。
若者は自分で相手を選ぶことが許され、婚前交渉も容認されているが、中国では性制度がより厳しく、生殖に関する規制も厳しい。 制度化された求愛のひとつに対唱があり、もうひとつは正月に異なる村の少年少女のグループがボールを投げ合うものです。 多夫多妻制は伝統的なものだが、実際には裕福な人々に限られている。 家庭は通常、結婚した息子とその家族を含む数世代で構成される。 末っ子は親元にいて家を継ぎ、長男は自分の家族を連れて出て行き、新しい家庭を作るのが一般的である
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