19世紀 編集
Mason & Hamlinは、アメリカの賛美歌作曲家で音楽教育者でもあったローウェル・メイソンの息子ヘンリー・メイソンと、メロディオンメーカーのプリンス&社で働いていた機械工で発明家のエモン・ハムリンにより1854年にマサチューセッツ州のボストンで設立されました。 当初はメロディオンだけを製造していたが、1855年にオルガンハルモニウム（フラットトップ・キャビネット・オルガン）を発表。 このデザインは蛇腹を垂直にし、リードの下に配置したもので、吸引式のアメリカ式リードオルガンのモデルとなった。 1870年代初頭には、リードオルガンの最大かつ最も重要なメーカーとみなされ、約500人の従業員を抱え、1週間に200台もの楽器を生産していた。 メイソン & ハムリンは、著名な作曲家たちにオルガンを提供し、特にフランツ・リストには、ピアノのソステヌートに匹敵するオルガンの選択的サスティーン機構で特許を取得し、その名前を付けました。 当初はアップライトピアノのみを製造していたが、調律と弦の張力を維持する特許取得の方法を特徴とし、従来のチューニングピンによる方式を改善する目的でスクリューストリンガーとして販売された。 1895年には、ドイツから来た独立系のピアノ設計者リチャード・W・ゲルツが、同年初頭に新しい音階を作り、ピアノ部門を完全に改編した。 ゲルツは1903年に秘書、1906年に社長に就任し、「テンション・レゾネーター」という、ピアノの響板のたわみを防ぐための木製構造体の外周に固定する装置の特許を取得した。 この装置は、1900年に初めて同社のグランドピアノに搭載された。
20世紀編
20世紀に入ると、ピアノの黄金時代が到来し、当時の著名なコンサートアーティストたちはピアノメーカーと提携するようになる。 作曲家のモーリス・ラヴェルは、メイソン&ハムリンのピアノについて、「打楽器のあらゆる特性を保ちながら、メイソン&ハムリン・ピアノフォルテは、その幅広いダイナミクスと音色の質によって、作曲家のコンセプトにも見事に応えてくれる」と語っている。 小編成のオーケストラというには物足りない。 私の意見では、メイソン&・ハムリンは真の芸術品である」
シカゴのピアノ製造会社であるケーブル社は、1904年から1924年にかけてメイソン&・ハムリンの持分を所有していたが、その後アメリカンピアノ社に売却された。 この会社におけるメイソン & ハムリンの役割は、後に、チッカリング・アンド・サンズ（「家庭用」）、ウェム・ナベ & 社などの一流ラインの中で「芸術家のための」ブランドと評されるようになりました。 (Ltd.（「メトロポリタンオペラのお気に入り」）などがあった。 1928年にアメリカン社の売上が減少し始め、1929年末の株式市場の崩壊に伴い、メイソン&ハムリン社の商標、在庫、設備はアメリカン社の競合会社エオリアンに45万ドルで売却され、工場の建物も翌年末までに個別に売却されることになりました。 1932年、20以上のブランドのピアノを管理する両社の合併によりエオリアン・アメリカンの一部となり、マサチューセッツ州ネポンセットの旧ハレット、デイビス&社のピアノ工場にあったメイソン・ハムリンは、このときニューヨーク州イースト・ロチェスターのエオリアン・アメリカンの複合施設の別の工場に移されることになった。
第二次世界大戦のため、1942年に戦争生産委員会の権限でアメリカでのピアノ製造が中止され、メイソン & ハムリンの製造は軍用グライダーに移行しました。 戦後、メイソン&・ハムリンの所有は何度か変わり、1985年にソーメル・ピアノ社の一部となった。 1989年、シアトルの実業家Bernard “Bud” GreerがSohmer社を買収し、George Steck、Knabe、Mason & Hamlinの社名、技術仕様、製造設備などを保有するようになりました。 彼はこれらをマサチューセッツ州ヘイバーヒルのピアノ工場に移した。この工場は、ピアノメーカーのサンティ・ファルコーネから最近購入したもので、ファルコーネの製造仕様と命名権もここから購入したものである。 そして、「メイソン&・ハムリン・カンパニーズ」と名づけた。 グリーアの目標は、ガーツがデザインした音階を含むオリジナルの仕様と素材を用いて、恐慌前のメイソン＜3123＞ハムリン・ピアノを復活させることだった。 レナーのアクションパーツを使用したり、鍵盤を少し長くしたりと、いくつかの変更が加えられた。 1990年から1994年にかけて、モデルAとBBのグランドピアノを中心に、モデル50のアップライトも含めて約600台のピアノが製造された。 1995年、GreerはPremier Pianosに会社を売却し、同社は1996年に会社を売却するまで、生産ペースを落として生産を続けました。 現在もメイソン&ハムリンのピアノはマサチューセッツ州ヘイバーヒルで製造され、米国、カナダ、ヨーロッパ、アジアで販売されています。
Mason & Hamlinの各ピアノには、テンション・レゾネーター（弦と鉄のフレームから響板の反対側にある木の構造体に固定された、適度な張力のあるスチール棒のシステム）が搭載されています。 グランドピアノでは、この棒は中央の1つか2つのハブから扇形に広がり、リムの周囲とベリーレールに間隔をおいて取り付けられている。モデル50アップライトでは、棒はケース側面の間に張られている。 メーカーによれば、リムを固定することで強度と剛性を高め、響板の「クラウン（王冠）」を保持することができるという。