Bec Crew
Bec Crew
Becky Crewはシドニー在住の科学コミュニケーターで、奇妙で素晴らしい動物が好きなのだそうです。 奇妙な行動や特殊な適応から、新しく発見された種やそれを発見した研究者まで、彼女のテーマは、私たちの中に住む多くの生き物が、いかに異質でありながら親しみやすいものであるかを称賛するものです。
自然はカーブボールが大好きです。 逆さクラゲ（Cassiopea andromeda）は、腕を上げて海底に鈴なりになることを好む、他に類を見ない生物です。
砂や泥の干潟、藻場、浅い潟、マングローブの周辺などに生息する逆さクラゲは、その生活空間にとてもこだわりがあります。
ウォリス湖の浅い水域で、水たまりのようになった湖の中で、彼らは活動しています。
(Image credit: Stephen J. Keable and Shane T.Ahyong)
逆さクラゲは幅30cmほどに成長し、運悪く踏んでしまうと刺されることがあります。
この種は、腕の近くを泳ぐ獲物を毒で麻痺させますが、大きな餌がないときは、鈴を脈打たせて海水を腕に通し、代わりに微細な動物性プランクトンを餌として集めます。 andromedaはなぜそんなに違うのでしょうか？
さて、簡単な答えはカモフラージュでしょう。フリルを空高く向けると、イソギンチャクの群れのように見えるからです：
(Image credit: Raimond Spekking/Wikimedia)
しかし、実は答えはそれよりずっと複雑です。
自身を上下反転させることで、これらのゼリーは腕に最大限の日光を浴び、光合成を行う渦鞭毛藻を宿すことができます。
藻はゼリーの腕に蓄積し、比較的安全な環境で日光を受けて成長し、ゼリーは無限の栄養素の供給によって報われます。
逆さクラゲは、近くに住む小さなエビのホスト役も務めます。その腕がエビを保護するシェルターとなり、その代わりにエビは寄生虫を除去してくれます。
つまり、ギリシャ神話の二大巨頭の名を冠したこの奇妙なゼリーは、エビと藻の友であり、そうしている姿はとてもキュートなのです：
(Image credit: prilfish/Flickr）
こちらは逆さゼリーの群れ、元気に脈打ちながら食事の準備中：
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