私はすぐに数枚の写真を撮り、火の前に立っているカレンを撮ろうと思ったのです。 カメラの焦点を合わせると、カレンは突然怖い顔で私の方を向き、優しく、しかし妙に切迫した声で言った…
「スティーブ、子供たちは学校よ」私はシャッターを切ったが、一瞬、彼女が言ったことの全容はつかめなかった。
私たちの 2 人の幼い子供、ケリーとティムは、6 マイル離れたエル モロ小学校にいて、怒った特急列車のように向かってくる火の道に直接いました！
それ以上何も言わず、ひどいパニック状態で、すぐに車の方へ走り出しました。 私たちは彼らを助けに行かなくてはならなかったのです! これは、のんびり燃えているような、自然な山火事ではなかった。 本格的な核爆弾のような災害だったのです。 私たちは今、飢えた殺人鬼と子供たちの奪い合いになっていたのだ。 他の人たちも同じようなことを考えていたに違いない。
パークアベニューを戻る途中、私はただハンドルを叩くだけだった。 今でも、子供たちが明らかに危険な状態であることにもっと早く気づかなかったことを、愚かしく思っています。 間に合わないことは分かっていましたが、願わくば、学校はコースト・ハイウェイを渡って海岸に避難し、そこから火の海を逃れられたらと思いました。
丘の下、高校の近くで、丘から降りてくる車のもつれたスナールの中で、交通が停止した。 みんな閉じ込められてしまったのです。 周りの人たちの目には、パニックとフラストレーションが浮かんでいました。 人々は車を停め始め、駐車し始め、車を降りて学校へ向かって走り出した。 その時、私たちの前に、エル・モロに通う子どもたちの母親が走ってきた。 彼女は私たちに叫んだ。「子供たちが高校にいるのよ！」。 カレンは車から飛び降りて学校へ走り出し、私は脇道へ入ってすぐに車を停めた。
私たちはケリーとティムがラグナ高校の体育館で、先生たちが組んだクラスでゲームをしているのを発見しました。 そして、学校の管理者たちが、6マイル離れたエルモロ校の裏山から煙が上がっているのを見たとき、サンタアナのバス会社に電話して、子供たちをラグナビーチ高校に緊急避難させるためにバスをすぐに出発させるという、瞬間的で素晴らしい決断をしたことを知りました。 教師は、おびえた子供たちをバスに整理し、運転手は、火災が学校のすぐ隣の El Morro トレーラーパークに侵入し始め、爆発するプロパンタンク、燃える車、渦巻く火の竜巻の地獄のような火の嵐の中で 60 戸以上の家を破壊し、学校から猛スピードで離れました。 ちょうど空中消防車も到着し、学校の周囲をボーレート爆撃し始め、幸いにも建物を守ることができました
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