幸運にも「ネズミの王」という概念を知らない人たちのために…私は悲しいかな、この自然史のねじれた一角を案内する。
2017年9月現在、この怪物のようなめちゃくちゃな生き物が大衆の意識の中に戻ってきたようだ–そして私は完全に途方に暮れている。 主要都市での噂される目撃例や、人気ビデオゲームでのいくつかの共闘は、その…「尻尾で結ばれるネズミ」ブームへの好奇心を再び呼び覚ましたようです。 そして、科学ライターたちがこぞって「ラットキングは実在する…or ARE THEY？”
まあ、そうですね、実在しますし、根拠はかなり実質的なものです。 何十件もの噂の目撃談に加え、ちゃんとした動画や博物館の標本が大量にあるので、かなり鉄板のケースと言えるでしょう。 しかし、そのようなチーズを断ち切って、私はネズミの王現象の新しい見方を探りたいのだ。 WTF の深い、ねばねばした核心に飛び込んで、分析を 11 倍にしたいのです。
そもそも、なぜラットキングはそれほどまでに狼狽させられるのでしょうか。 そして、神話と生物学の境界を優雅に歩くこの生物について、私たちはこの忌まわしい自然を分類し始めることができるのでしょうか？
（ヒント：できます、そしてそれは魅力的です。 ああ、そしてただ注意してください、これらの画像はかなりスケベになります。)
まず…ネズミの王は神話か？
例によって歴史から入るのだが、純粋に驚いたことに、ラット・キングスのサーガは私が予想していたよりもずっと遡るのだ。 クリプトイドとして、神話では、ネズミのリーダー（当然、王）が、下等で愉快なネズミたちの玉座の上に高く座ることを要求しています。 この下等なネズミのもつれた、むちゃくちゃな巣は、悪意のある生きた支配地となり、彼の苦しみの遺産の上に高く座っている一人の王のねじれた悪の性質を表しています。
深いですね。 この物語は当初、ルター派が台頭し、1524年に農民の反乱が起こった後のドイツにおける改革の時代に、1500年代後半にヨーロッパ全土に広まった。 ヨーロッパ中の平民が支配階級に好意的でなかったため、支配者が主権を搾取していると考える民衆の間で、ネズミの王（ドイツ語でRattenkönig）のアイデアが共鳴したのである。 マルティン・ルターは、「ついに頂点に立つネズミの王、ローマ法王が現れた」という有名な言葉を残している。 この比喩は定着しました。
さて、この神話を超えて、より大きな疑問が迫っています…
ARE RAT KINGS REAL?
エビデンスはイエスと言うだろうが、直感はそうではないと言っている。
この現象について発表された実際の科学論文によると…そう、58の「信頼できる」ラットキングが記録され、そのうち6つが一般に公開されるために保存されているそうです。 それぞれの標本の個体数は3から30台前半で、1例を除いて観察された種はすべて、一般的な黒ネズミである Rattus rattus でした。 正気じゃないでしょう？ この「都市伝説」は、ルネサンス期のヨーロッパで生まれた民間伝承にぴったりだと思ったが、そうではなかった。 1179>
しかし…科学者は懐疑的です。
今日、博物館には半ダースの標本が出回っていますが、ほとんどの証拠の大きさが詐欺につながる恐れがあると、一部の研究者は考えています。 たとえば、旅行者がイッカクやオリックスのような本物の動物から採取されたとわかっているユニコーンの角をかなりの高値で買い取ったようにです。 さらに議論を進めると、ネズミの王の目撃記録は1800年代以降停滞しており、1986年の1つの「検証済み」標本と2005年の1つだけが、この話を存続させています。 実は何もない。多くのネズミの専門家は、これが最も一般的なケースだと考えている。 特に、ほとんどのラットが王として飢餓に負ける前に、自分の尾をかじることを考慮すると。 それとも、もしかしたら…
ARE RAT KINGS NATURAL?
動画やインターネットが発達した現代では、博物館の遺物より良い証拠が見つかると思いたいね。 1179>
この下のビデオは正確にはネズミではありませんが…それでも私は「本物」の欄に大きなチェックを入れたと考えています。 そして、私の興味を引いたのは、YouTubeでバイラル配信された1つのリス王だけではありません。全く同じ現象について語る、2013年の別のストーリーもあるのです。 ここまではいいのですが、
この現象に対する実際の自然な説明を探す場合、科学者はいくつかの仮説を立てています。 ある研究者が提唱した氷や血液、あるいは他の研究者が提唱した糞、食物、皮脂（油腺分泌物）など、何らかの結合剤によって尾が結び合わされるに違いないのです。 ブラックラットも半包囲型の尾を持っているので、ある説によると、寒冷な条件下では、ラットは自然に一緒に巻きつき、意図せずグロテスクで脱出不可能な塊に結ばれてしまうかもしれない。
リスの場合、上記のように、巣で身を寄せ合った幼獣の尾を木の樹液で接着することはまったく珍しいことではありません。 しかし、だからといって、インターネットのバイラル動画を額面通りに受け取ってはいけない。 私は、2017年6月にThe Sunが投稿した、ラットキングの動画について驚くべき主張をしている記事を偶然見つけたのだが、これは…ひどく無知だ。 この生き物は王様のような存在ではなく、母親が先導する後ろをぴったりとついてくるトガリネズミの赤ちゃんのキャラバンに過ぎないのです。 大げさに主張するのはやめてくれ、インターネット！。 1179>
自然発生するラットキングについては、完全に否定することはできないようだ。 有機的な条件下で現象が発生する場合もありますし、それだけで十分なのですが。 1179>
IS THE RAT KING…MODULAR?
モジュラリティはかなり驚くべきもので、実際、ネズミの王の生物学について予備調査をしたときに、最初に頭に浮かんだアイデアです。
これは植物、菌類、一部の腔腸動物（クラゲやサンゴ）で最もよく観察され、「単一の生物」が複数の、しばしば遺伝的に同一の「個人」からなる場合です。 サンゴのポリプのコロニーを 1 つの動物として分類するかもしれませんが、その構造は実際には、1 つの全体として働く何百もの独立した生物で構成されていることを考えてみてください。 それに、融合したユニットとして本当に生き残ることはできない。 ネズミは一匹狼のほうがうまくいくし、進化はそれを維持するつもりだ」
しかし、このつながりは大切なことです。 この地球上には、集団生物として一緒に成長し、生き、死んでいく種が確かに存在する……それが、ネズミの王の謎を突き止めるための、かなり基本的なことなのです。 モジュール性とは別に、生殖後に体が融合するアンコウのつがいの存在もある。 また、2つの個体だけでなく、異なる2つの種のDNAを組み合わせた遺伝子キメラも忘れてはならない。 ネズミの王がどの箱にも均一に当てはまらないとしても、「動物の融合」には何らかの科学的根拠があるのです。
そして、このような視点は、先の質問の答えにつながります。 モジュール性という考え方は生物学でよく研究されていますが、あまり語られることはありません。 地球上の生物の圧倒的多数を占める単一生物（通常の生物）は、合理的に固定された「青写真」を持っており、変更することはできない。 しかし、モジュール生物は奇妙な生物です。 ある生物がどこで始まり、別の生物がどこで終わるのか、その種が何であるかを理解する明確な方法はありません。
かつて結合双生児をサーカスの余興の対象と考えたのと同じ理由で、私たちはラットキングのアイデアに嫌悪感を覚えます。
「ネズミの王」の自然な姿は、一匹の動物が他の生物と融合することによって醜くなり、死んでいきます。 神話的な物語では、寓意的な「ネズミの王」は、主体性を奪うことによって対象を窒息させ、劣った存在を単に腰掛けるべき対象へと変えてしまうのである。
神話、現実、自然という板挟みの中で、「ネズミの王」は同じ理想を表している：ネズミの「ネズミらしさ」を取り除き、怪物に変えてしまう生き物であることだ。
ではなぜ復活したのでしょうか。 ネズミの王のリブートは、70年代と80年代に始まり、今日、野火のように広がっています。これは、その頃にビデオ技術によって開始され、ビッグフットの誇大広告の顕著な上昇にもつながったのかもしれません。 現代のインターネットは、吸収され、自律性を奪われ、モジュール化された突然変異の不自然な気まぐれにさらされることへの原始的な恐怖を再び呼び起こしました。 これは、まったく共鳴していないのだろうか？ 映画監督のLars Von Trierのように、この比喩がリアルに響くアーティストもいます。 あるいは、私が過剰に反応しているのかもしれません。 1179>
それでも、次にあなたがネズミの王を見たと思ったときは、鏡を見ていないかどうか確認してみてください。 え、そうじゃなかったんですか？ ネズミの王は実在するから？ それはそれでメチャクチャですね。 自然がいつもキモくてごめんね
