10代から20代にかけて、ハリスはNBAレベルの潜在能力を持つと賞賛された。 しかし、彼の選手としての頂点は、1996-97シーズン、州コミュニティカレッジのトーナメントでMVPを獲得し、チームを州チャンピオンに導いた時でしょう。 しかし、ディビジョンIのチームでは1シーズンしかプレーしておらず、NBAのチームからかなりの関心を持たれていたにもかかわらず、契約には至らなかった。 彼の存在は、それまで目立たなかったテンプルシティのプログラムを競争力のあるものに変え、大学のスカウトを引き寄せました。 「他のチームは、彼にダブルチームやトリプルチームを仕掛けてきた」と、彼のコーチの一人は回想する。 「でも、彼のプレーを数回見るだけで、彼がどんなプレーヤーになれるかわかるんだ」と、あるコーチは回想している。 ハリスは1980年代のロサンゼルス・レイカーズのチームのファンで、特にマジック・ジョンソンのプレースタイルを模倣していた。
コート外では、リコは当初内気で成績も悪かった。 しかし、学問好きな家族が勉強を手伝ってくれるガールフレンドに出会ってからは、社会的にも学業的にも向上し、成績は平均3.0を達成した。 当時のコート上では、4年目のシーズンに1試合平均28得点、15リバウンドを記録し、さらに圧倒的な存在感を発揮するようになった。 ロングビーチ・プレス・テレグラム紙は、1994-95年のシーズンに、NBAで長いキャリアを積んだチャウンシー・ビラップス、ポール・ピアース、ジェイソン・テリーとともに、アメリカ西部で最高の高校生の1人として彼を評価した。 彼は、リコがロードアイランドで、次のシーズンに契約する予定のザック・マーブリーやラマー・オドムと一緒に強力なチームの一員になれると信じていたのだ。 しかし、ハリスの新しい学業の成功は、Scholastic Aptitude Test（SAT）には及ばず、成績は芳しくなかった。 その結果、UCLAは奨学金を辞退せざるを得なくなった。
CollegeEdit
ハリスは提案48の下、アリゾナ州立大学に進学し、資格を回復するために1年生の間に授業を受けることを制限された。 家族や友人が近くにいない彼は、テンプルシティで元々そうであったように、学業面でも社会面でも苦戦を強いられた。 1996年3月には、2人の女性から「自分の意思に反して性行為を強要された」と訴えられ、チームメイト2人とともに不法監禁の罪で逮捕された。 その代わりに、ハリスはカリフォルニアに戻り、2年制の短大であるLos Angeles City College (LACC)に入学し、成績を上げ、ロードアイランドのハリックの下でプレーすることを希望した。 コート上では、カブスのコーチであるマイク・ミラーが、ハリスに3ポイントシュート、ノールックパスでファーストブレイクをリード、バスケットの下で他のビッグマンをフェイクアウトするなど、ハリスのやり方でゲームをさせた。 「彼は何でもできた」とチームメイトは2014年に回想している。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 1試合平均16.5得点、14リバウンド。 NBAのスカウトは、ハリスが大学でのキャリアを完全に放棄できる年齢になったら、それを考慮して試合に参加するようになったのです」
LACCはそのシーズン、30勝6敗の成績を収めました。 その結果、サンノゼ・シティ・カレッジに逆転勝ちし、同校初のカリフォルニア・コミュニティ・カレッジ・アスレチック・アソシエーションの州王者に輝いたのである。
その勝利の数週間後、1996年の初めに、ハリスはロードアイランドに入学し、そこでハリックのためにプレーするという意思表示書にサインした。 しかし、彼は学期の途中で合格しなければならない心理学のクラスに出席しなくなり、その結果不合格となり、全米大学体育協会（NCAA）の規則では4年制大学に編入してそこでプレーする資格がまだないままであった。 当時、彼は故郷から遠く離れた東海岸への転居を避けるために、わざと落第させたのではないかという憶測がありました。
その憶測にもかかわらず、ハリスはその年の終わりにシカゴ以東のUConnを初めて訪れ、彼のプレーを見てきたアシスタントコーチは、彼を、NBAキャリアのために学校を早く去った元ハスキーの星、ドニエル・マーシャルになぞらえて話しました。 彼は、アリゾナ州立大学の経験から学んだとHartford Courant紙に語っている。 「今回は、自分が何をしたいのかがはっきりわかっている」と語った。 ディビジョンIのプログラムに加えて、NBAドラフトへの申告や海外のプロリーグでのプレーもまだ考えているとのことだった。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 彼は集中力を欠き、キャンパスの近くで共同生活をしていたアパートで弟と激しくパーティーをし、二日酔いを解消するために日中もビールを飲んでいた。 しかし、それが試合に影響することはなかった。 あるチームメートは、ハリスがアルコールの影響を隠すために重いサングラスをかけて試合に出たことがあったと回想している。 「その結果、チームは州チャンピオンになることはできず、ハリスはそのシーズン中、「破壊的な影響力」を持っていると後に言われるようになった。 ハリスはそのシーズン中、ミラーから6試合の出場停止処分を受けたが、ハリスは逆に、チームを適切にコントロールできなかったとして、ミラーを非難した。 ハリスは、「チームの中で唯一復帰した選手だから、多くのチームメートが自分にボールを渡してくれなかった」と説明した。 「言い訳はしない」と彼はロサンゼルス・タイムズに語った。 「ハリスの飲酒量はシーズンが進むにつれて増え、社会的孤立を招き、高校時代に世話になったガールフレンドとの関係も失われた。 他の4年制大学からの勧誘の電話や手紙は続いたが、ハリスは、彼らの多くが、彼の運動能力だけで、彼の人間的成長には興味がないのだと考え、返事をしなかった。 その代わりに、彼は1998年のNBAドラフトのために自分自身を宣言した。
NBAスカウトはまだハリスに多くの可能性を見て、最も高く評価された候補者のためのシカゴでのドラフト前のキャンプに彼を招待した。 しかし、前年と同様、彼はその機会を利用しようとはしなかった。 しかし、このキャンプに参加しないだけでなく、個人的なレベルで挑戦する準備ができていないと考え、ドラフトを辞退した。
Cal State NorthridgeEdit
ロードアイランドのハリックのためにプレーする機会はまだハリスに用意されており、多くの友人や観測者は彼がそれを取ると信じていました。 1998年9月、彼は当時カルフォルニア州立大学ノースリッジ校のヘッドコーチであったボビー・ブラズウェルに電話をかけた。 ブラズウェルは後に、ハリスが指導のために電話しているのだと思ったと回想している。
ブラズウェルは、ハリスがロードアイランドのハリックと契約したことを祝福した。 「それはない」と、ハリスは彼に言った。 彼はそんな遠くに引っ越したくないし、LACCのコーチであるミラーが、ハリスの最善の利益を考えずに、ハリックとの友情だけで彼をそこに行かせようとしていると思ったのだ。 その代わりに、彼は、彼が信頼しているブラズウェルのために、家族の近くにあるノースリッジでプレーできないか、アリゾナ州立大学とLACCからの単位を移してすぐに資格を得ることができないかと尋ねた。 しかし、この関係でブラズウェルには十分な可能性があったが、ハリスにはそれほどでもないと見る向きがあった。 また、「このような小さな学校、競争の少ないカンファレンスでプレーすることは、NBAチームと契約するチャンスを大きく損なう」とミラーは言い、彼を知る他の人々は、LACCでの最初のシーズンのようにマタドールズを新たな高みに導く代わりに、再びチームの結束に脅威を与えるのではないかと考えているようだ。 「このチャンスを生かしたい」と彼はTimes紙に語った。 しかし、シーズン序盤は、疑心暗鬼になった人たちが正しかったかのように思えた。 ハリスは、オフシーズンに父親と和解しようとしたが、拒絶された。 シーズン序盤には、他のチームメイトやコーチと口論になり、ブラズウェル監督から一時的に出場停止処分を受けた。 しかし、彼のキャリアを追っていたNBAのスカウトは、彼のパフォーマンスが以前の高みから外れていることを見抜き、彼らの見込みリストから彼を外してしまった。 シーズン終了間際、ブラズウェルはハリスに再び出場停止処分を下した。ハリスは、ブラズウェルのオフィスで行われた復権を記念したコーチとの面談に出席しなかった。
Post-collegeEdit
ハリスは資格が切れていたため、他の大学でプレーすることができなかった。 しかし、NBA入りをあきらめたわけではなく、父親と同じようにセミプロのバスケットボールを始めた。 インターナショナル・バスケットボール・リーグのサンディエゴ・スティングレイズとセントルイス・ストームで短期間プレーした。 元NBA選手で、前のチームでも短期間プレーしたことのあるラッパーのマスターPが、巡回チームを結成し、ハリスはそのチームで数試合プレーした。 この間、彼はNBAが彼に完全に興味を失っていないことを願いながら、お酒を控え、ジャンプショットに磨きをかけた。 彼のスキルはグローブトロッターズのショーに理想的であり、彼は自分のニッチを見つけたように思えた。 しかし、入団して1ヵ月後、ガールフレンドとサウスロサンゼルスにドライブに出かけた際、そこにいた人たちと口論になった。 ハリスはその場を離れ、車を走らせることができたが、バットで後頭部を殴られた。 しかし、すぐに激しい頭痛に襲われ、バランスを保つのが難しくなった。 この後遺症が残り、ハリスはグローブトロッターズを退団することになる。 24歳のとき、彼のバスケットボール人生は終わったのである
。