大分水嶺は、3億年前にタスマン海が形成され、ニュージランドがオーストラリアに衝突し、内陸に隆起してできたものです。 それ以来、この山脈は著しく浸食されてきました。 ヨーロッパ人が入植する前、この山脈にはオーストラリア先住民の部族が住んでいました。装飾された洞窟、キャンプ場、沿岸部と内陸部を行き来するための小道などの遺跡が残っています。 1788年の入植後、大分水嶺は探検の障害となりました。 1813年、グレゴリー・ブラクスランド、ウィリアム・ローソン、ウィリアム・チャールズ・ウェントワースが率いる探検隊によって、シドニーからブルー・マウンテンズを越えてバサーストまで、直接西へ向かう使えるルートがようやく発見されたのです。 これにより、農業地域の開発が始まりました。 1830年代後半には、山脈の隣にある最も肥沃な土地が探索され、一部は定住するようになりました。 その後、様々な道路や鉄道路線が整備されたが、人里離れた地域も残っており、例えばビクトリア州東部では山脈を南北に横切る主要道路は1本だけである。
