スゲが力を発揮するのは、派手な花や標本の中にある下位の植物で、風景をひとつにまとめてくれることです。 ここではペンシルバニアスゲがバイオレットウッドソレルと一緒に植えられている。 (George Coombs/Mount Cuba Center)
セッジは、緑色で房状という表現がぴったりの草のような植物です。 多年草の中で最も地味な植物かもしれません。
一流のガーデンデザイナーや園芸家は、セッジが景観において多くの重要な役割を果たし、他の植物が解決できない問題を解決していることを発見しました。 乾燥した日陰や湿った土でも育ち、鹿の食害に耐え、散布の必要がなく、野生動物を維持し、浸食をコントロールします。 古木の根の中という最も人を寄せ付けない場所でも育てることができるのです。 しかし、この地味な属にはさらに大きな役割があります。それは、世界中の多くの庭に見られるようになった、大量のマルチング材に代わるものとしてです。 スゲなら、一度植えれば大丈夫です」と、デラウェア州ホッケシンにあるマウント・キューバ・センターの園芸研究者、ジョージ・クームスは言います。 彼は、約80の種と品種のスゲを、家庭菜園家にとっての価値を判断するために、3年間の計画的な試験を行う準備を進めている。 この試験のもうひとつの目的は、日陰で苦労する芝生の代用品として使える品種を見つけることだ。 スゲの芝生の上を歩きたくはないでしょうが、年に1回だけ刈ればいいのです。
スゲがマルチング（または芝生）に対する固定観念から私たちを解放するかどうかはまだ分かりませんが、はっきりしているのは、スゲはすべての庭にあるべき場所だということです。
皮肉にも、セッジに力を与えるのは、派手な花や標本に囲まれた下級の植物、つまりフィラーとしての役割である。
セッジは、主に日陰の庭に生息しています。 日当たりのよい場所で使用する場合は、品種選定に注意し、十分な水やりをする必要があります。
スゲの植栽には、私が魅力を感じる2つの側面があります。 まず、最も厳しい条件の1つである乾燥した日陰にグラウンドカバーオプションを提供します。 第二に、リリオペ、ビンカ、パキサンドラ、イングリッシュアイビーなど、古風で使い古されたグランドカバーの代わりとなることです。 このリストにモンドグラスを加えてもいいかもしれませんが、私はやはりその小さなスケールが小さな庭で価値があると思います。
タスマニアオイ（Carex stricta）は、高さ36インチ、中質の葉を持つ、高く直立した群生として成長します。 庭師が最初に選ぶスゲではないが、湿った土壌や定期的に水が溜まっている場所には有効である。 魅力的な種子頭部は茶色で、小さなキャットテールに似ている。 (George Coombs/Mount Cuba Center) スゲは晩冬から晩秋まで葉をつけ、中には冬の間も緑を保つものがあります。 そのため、可憐な花を咲かせる球根や、緑の葉の間から伸びる多年草との相性がよい。
多くのスゲには花や種の頭があるが、一般にあまり観賞用にはならない。 大型種の1つであるトサミズキは、初夏に大きなトゲのある種頭をつけるのが面白い。
その他は春に種頭をつけるが、スゲは要するに葉の効果で評価されるものである。 茎を切ると草と区別できる。断面が三角形なので、「スゲには縁がある」という格言が生まれた。
しかし、スゲをエコロジー主導のガーデニングという現代のアプローチで正対させる別の大きな違いがある。 スゲの多くは、蝶や他の花粉媒介者の毛虫に栄養を与えるのです。 例えば、ペンシルバニアスゲは、3ダースものイモムシの餌になります。
伝統的に、園芸家はアジアやニュージーランドのスゲを小さな観賞植物として使っていました。過去5～10年の間に、一般的に装飾性が低いものの、ブロックやマスで使用するとあらゆる庭木で最も優れた質感をもたらす原種へと移行しています。 たとえば、パキサンドラをペンシルバニアスゲに置き換えることは、餃子を天使の髪のパスタに置き換えるようなものです」
「これは、とても落ち着き、平和な森の環境を表現しています」と、ニュージーランドのルージュモントで草やスゲの卸売りをしているHoffman NurseryのマーケティングディレクターのShannon Curreyは述べています。 そのほとんどが在来種かその栽培品種です。 今日の注文には、施設での使用や環境修復のための何千もの植物が含まれているかもしれませんが、多くは洗練された、生態学的に配慮した、通常は専門家によって設計された住宅の庭に送られます。
セージの売り上げは、過去10年間で3倍になったとCurreyは言います。
スゲの台頭は、一世代前の観賞用草の主流受容を反映しています。初期の草の一部が劣った園芸植物や侵入者であることが判明して人気を失ったように、スゲも同様の導入と実験の時期を迎えています。 在来種の中で、最も人気があるのはペンシルバニア・スッジで、アップルグリーンできめ細かく、シェードガーデンに広がるコロニーを形成する。
スゲはさまざまな生息地で見られるので、バージニア州だけでも180種以上あり、園芸家は与えられた場所で幸せになれるものを見つけることができるだろう、おそらく、土壌が悪く暑くて乾いたベッドを除いて。
日陰で競合する木の根が多く、土壌が常に乾燥している場所には、アパラチアンセッジ、ブリッスルリーフセッジ、ブルーセッジ、テキサスセッジなどがあります。
難しい湿地では、パームスセッジ、グレーセッジ、チェロキーセッジ、ボウズゴールデンスッジ、トサカゲなどが選択肢に入ります。
「これらの種すべてを見ていることが楽しい」とCoombs氏は述べている。 「
スゲは、世界中の草のような植物の多様な一団である。 日陰を好みますが、さまざまな生息地に適応するため、庭全体に価値のある植物です。 湿度を保てば日当たりのよい場所でも大丈夫なものもあります。 しかし、あまりに暗い場所だと枯れてしまうことがあります。
華やかなスゲは、コンテナでもアクセントとして使えるが、グランドカバーやリビングマルチとして、数を植える必要がある。 これは、小さいサイズで植えて、広がって一緒に育つようにすれば、経済的になります。 2～3年後には埋まってしまいます。
Creek sedge (Carex amphibola): これは、18インチに成長するネイティブクランピングスッジで、中程度の質感で、リリオペの素晴らしい代用品です。 湿った場所を好みます。 (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachian sedge (Carex appalachica): この種は、乾燥した場所に適応する、きめの細かい自生のスゲである。 12インチまで成長するが、好感のもてる方法で飛び跳ねたり、渦を巻いたりする。 (Adrian Higgins/The Washington Post)
Bristle-leaf sedge (Carex eburnea): 丈夫で低成長な原生スゲで、きめが細かい。 定着すると乾燥した日陰に適しています。 (Hoffman Nursery)
Blue Zinger sedge (Carex flacca Blue Zinger ): こちらも質感の良いスゲで、大量に植えるのに適しています。 一度植えれば乾燥した日陰でも適応します。 青緑色の葉は、夏の庭に涼しさを与え、穏やかな冬にも持ちこたえます。 ホフマン・ナーセリー）
Gray’s sedge (Carex grayi): この原産のスゲは、36インチまで直立し、湿った土を好むので、困難で湿った場所の候補となる。 初夏に種子の頭部が目立つトゲになります。 初夏に種子の頭部が目立つトゲになる。荒れ放題になることもあるが、シーズン半ばに切り戻すと復活する。 (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvania sedge (Carex pensylvanica): これは、困難な場所で、その細かいテクスチャとうっすらとした外観のために、急速にスター植物になりつつあるスゲです。 自然界では林床に見られ、絨毯のように広がることはないが効率よく広がり、一度定着すれば乾燥に強い。 マルチング材としても最適です。 (ホフマン・ナーセリー）
Bunny Blue sedge (Carex laxiculmis Hobb)です。 バニーブルーは、平均から湿った土壌で魅力的なグランドカバーを形成する、短い、広い葉を持つ塊状のスゲです。 銀色に輝く青い葉は、コントラストのある色合いの植物を組み合わせるのに有効です。 この種は自生している。 (Hoffman Nursery)
Everillo sedge (Carex oshimensis EverColor Everillo): エブリロはアイルランドの生産者によって開発された、様々な色彩を持つ日本のスゲのセレクションの一つである。 いずれも常緑で派手な色をしており、中程度の質感のアクセント植物として機能する。 常に乾燥した場所や湿った場所を好むが、その中間的な場所にも適しており、コンテナにも適している。 エブリージョはゴールデンイエロー。 その他、エバーシーン（ライムグリーンで縁がグリーン）、エベレスト（グリーンで縁がホワイト）、エバーライム（グリーンで縁がライム）、エバーゴールド（淡い黄色で縁がグリーン）などがあります。 (Hoffman Nursery)
Seersucker sedge (Carex plantaginea):This is a sedge with broad, dimpled leaf blades and provides an unusually strong texture in areas of dappled shade.葉身の幅が広く、くぼんだ葉身が特徴で、日陰では非常に強い質感を与えます。 植栽されたグランドカバーとして、ドラマチックな効果を発揮します。 (Adrian Higgins/The Washington Post)
多くの独立系ガーデンセンターで大きなサイズのものが入手できます。
グランドカバー、リビングマルチ、シェードローンとして多数のスゲを植える場合、小さなプラグ植物を購入し、広い間隔を空けて、2、3年の成長期をかけて一緒に成長させることが得策である。
●Nature by Designは、アレキサンドリアの原生植物ナーサリーです（300 Calvert Ave.、703-683-4769、 nature-by-design.com）。 品種により、4分の1ポット、裸苗、プラグがあります(izelplants.com)。
●マサチューセッツ州ウィンザーミルのアースリー・パースイーツ（410-496-2523）では、コンテナ・セージとプラグ・トレイを扱っています。 [email protected].
● ヴァージニア州スプリングフィールドのEarth Sangha Wild Plant Nurseryでは、スゲやカレックスの無名種を含む原生植物を増殖・販売しています（703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org ）.
●この夏の終わりには、ニュージャージー州ブリッジトンの卸売業者、ニュー・ムーン・ナーセリー（newmoonnursery.com）が、最小サイズの注文でプラグ植物のオンライン小売部門を立ち上げる予定です。 ウェブサイトはthepollennation.com.
@adrian_higgins on Twitter
となる予定です。