後半生

トムソンの科学への関心は、電気、磁気、熱力学、流体力学だけでなく、潮汐、地球の形、大気電気、地面の熱研究、地球の回転、地磁気などの地球物理学の問題にも及んでいました。 また、ダーウィンの進化論をめぐる論争にも加わっていった。 トムソンはダーウィンに反対し、「天使の側」にとどまった。

トムソンは、地球とその生命は計り知れない年月をかけて進化し、その間に自然の力が常に現在と同じように働いていると主張するダーウィンを含む初期の均一主義者たちの地質や生物の変化に関する見解に異議を唱えました。 1862年、トムソンは、熱力学的理論とフーリエの研究に基づいて、100万年以上前の太陽の熱と地球の温度はかなり高かったはずで、そのために激しい嵐や洪水が起こり、まったく異なる種類の植生があったと推定している。 1868年に発表された彼の見解は、特にダーウィンの支持者を怒らせた。 トーマス・ヘンリー・ハクスリーは、1869年のロンドン地質学会会長の記念講演で、トムソンに反論している。 トムソンの地球と太陽の年齢に関する推測は不正確でしたが、生物学と地質学の理論は、物理学の確立された理論に適合しなければならないという彼の主張を押し通すことに成功しました

1884年にジョンズ・ホプキンス大学で行われた科学知識の状態に関する一連の講義で、トムソンは、ある現象を説明するのに光の波の理論が失敗していることを声に出して不思議に思いました。 ヨット「ララ・ルック号」に乗っていたことから海への関心が高まり、イギリス提督庁に採用されたコンパス、港の潮位を測定し過去や未来の任意の時間の潮位表を計算するアナログコンピュータ、測深機など、多くの特許を取得した。 彼は、これらの製品や多くの電気計測器を製造する会社を設立した。 父と同様、教科書『自然哲学論考』（1867年）を出版し、テイトとの共著である物理学の著作は、一世代の物理学者の思考を形成するのに役立った

トムソンは、連邦の他のどの男性よりも自分の名前の後に文字を付ける権利があると言われている。 また、世界中の大学から名誉学位を授与され、工学協会や科学団体からも賞賛された。 1851年には英国王立協会のフェローに選ばれ、1890年から1895年まで同協会の会長も務めた。 600以上の論文を発表し、多くの特許を取得した。 スコットランドの領地で亡くなり、ロンドンのウェストミンスター寺院に埋葬された

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