思いがけない場所で、贅沢な冒険の旅を

1カ月前、テルアビブから紅海のエイラトまで車で行こうとしたとき、友人からミツペ・ラモンに立ち寄るよう勧められました。 「イスラエルのモアブだ」と彼が言ったのは、私を含むアウトドア愛好家たちのお気に入りの拠点となっているユタ州の町のことでした。 イスラエル最大の国立公園であるラモン自然保護区内にある唯一の町である。 「マウンテンバイク、トレッキング、キャンプ、オフロードなど、人里離れた美しい場所に行くことができるんだ」と友人は言う。 クレーターの縁に建つ超近代的なリゾートホテル、ベレシートは、まるで砂漠から出現したかのようだ。

ホテルにチェックインした後、満月と突然の雲ひとつない空の下、その敷地を歩き回ったのです。 レストランとスパのある本館を中心に、石造りの客室とコテージが衛星のように点在しています。 2つのプールと1つの屋内プール、そしてスパにはトルコ式ハマムもある。 レストランでイスラエルのガリラヤ産のカベルネ・ソーヴィニヨンを飲みながら、雨に降られよ、と思った。

翌日早朝、ロビーで、1ヶ月前に2日間のエクスカーションを予約したツアー会社Challenging Experienceのオーナー、アダム・セーラと合流しました。 ケニア生まれのアダムは、35年前からイスラエルに住み、1990年からマフテッシュ・ラモン（ラモンクレーターと呼ばれる）でガイドをしている。 彼は、窓の外に広がる雨雲を見て、肩をすくめた。 「計画とは、来るべき変化のための基礎なのです」。 私たちは、古代のラクダの隊商の道を自転車で走り、高さ1,000フィートの断崖の一部を懸垂下降する1日コースを計画していた。 しかし、そうはいかなかった。 「土壌に粘土が多いので、オフロードを行き過ぎると動けなくなるし、ワジは水浸しだ」とアダムは説明し、雨が降ると轟音とともに鉄砲水になるクレーターの底の溝を指しました。 50年前、エルサレムからこの同じ道を南下し、当時は小さなビーチタウンだったエイラートまで、真夏に古いバスタブに乗り、窓を開けて脈打つ熱と砂の雲を見ながら走ったことがあります。 しかし、私はまだ若く、学生グループと一緒に旅をしていたので、この旅を冒険の一部として受け入れていた。 当時はベレシートにホテルはなかったが、ミツペ・ラモンだったかもしれない若い町でパンク修理やコーラの缶を買うために立ち寄った。

ラモンクレーターは地質学上の誤記です。 “技術的には、それはクレーターではなく、浸食圏です “とアダムは言いました。 “正しくはマフテッシュ “です。 このような地形は世界に7つしかなく、ネゲブ砂漠に5つ、国境を越えたエジプトのシナイ砂漠に2つ存在する。 「このマフテッシュ・ラモンが一番大きいんだ」。 銅色と鉄色の稜線が広がる景色を見るために、丘の上に車を止めた。 車窓をホワイトボード代わりにして、マーカーで山を描き、外層が硬い石灰岩、頂上と下層が軟らかい砂岩であることを教えてくれたのである。 そして、山頂を指で消し、代わりにお椀を描いた。 風と水が何百万年もの間、柔らかい砂岩を削り取ってきたのだ。 前夜の10月の異常気象（「1月と2月を除けば、ほとんど乾燥している」とアダムは言います）は、雨の力がいかにこの風景を劇的に彫り上げ、また彫り直すかを私たちに教えてくれました。

中東最大の流域であるワディ・パランに到着すると、猛烈な水がハイウェイを横切って流れ、やむなく引き返すことになりました。 帰路はハイウェイを外れてジープ道に。 石灰岩の地層がリボンキャンディーのように見えるビュートや、デスバレーのザブリスキーポイントを思わせるカリフラワーのような岩層など、360度の景色が広がっていました。 それから、北アフリカやロシアからの移民のために何十年も前に作られた小さな工業団地に足を伸ばしました。 ここは、過去15年間にミツペ・ラモンに移り住んできたニューエイジ系のクリエーターたちのアトリエやワークショップが集まっている。 ダンススタジオ、手作り家具店、委託販売ブティック、ベーカリーなどを通り過ぎた。 オーガニックレストラン兼食料品店のハダサール・ナチュラル・リビングでは、ワインやファームステッドチーズ、ジュエリーやアートワークなど、ネゲブ砂漠で作られたさまざまな製品が売られている。 「ミツペ・ラモンは、イスラエルで最も人里離れた場所です」と、リビア出身のオーナー、サール・バデシュさんは言います。 「ここに住むと犠牲になるものがありますが、それが楽しみでもあります。 それが強いコミュニティを作っているのです”

ミツペ・ラモンのコミュニティが犠牲にする必要がなかったことのひとつが、まともなワインへのアクセスだ。 ペトラとガザを結ぶ古い香辛料ルート沿いに2300年前に建設された都市、アブダットの遺跡は、町から15マイル離れた丘の上にある。 マフテッシュ・ラモン」の「ラモン」の語源となったローマ人によって占領されたこの町は、紀元500年頃にワイン造りを始めました。現在、ネゲヴ砂漠にはいくつかの小さなワイナリーがあり、アブダットから道なりに行ったところにあるカーミー・アブダット・ワイナリーもその一つです。 1998年にオープンしたが、その段々畑では、約1,500年前にもブドウを生産していたという。 「専門家は砂漠でブドウ栽培はうまくいかないと言ったが、古代の段々畑は違うことを教えてくれた」とブドウ栽培者のエヤル・イズラエルは言う。 このワイナリーでは、バルベーラ、シャルドネ、プティ・ヴェルド、ヴィオニエを年間5,000本生産しています。

日没直前、クレーターの壁の一番高いところにあるミツペ・ラモン・ビジターズ・センターに立ち寄りました。 雲の影が険しい風景に散らばり、遅い日の光が崖のあらゆる輪郭を拡大しました。 雨は、アドレナリン全開の冒険の計画を阻んだかもしれないが、このイスラエルの小さな町の過去と現在の生活について学び、ネゲブ砂漠の生の美しさをスローモーションで体験する時間を与えてくれたのである。

現地への行き方。 ミツペ・ラモンは、テルアビブから車で2時間から2時間半、エルサレムからは約2時間です。 テルアビブを拠点とする代理店「Touring Israel」のJoe Yudin氏が旅行の手配と予約を手伝ってくれました（touringisrael.com）。

そこに滞在する。 イスラエルで最も素晴らしいホテルのひとつとされるベレシート・リゾートには111の広々とした客室があり、中にはプランジプール付きの部屋もあります。 崖に近い部屋を予約すると、最高の景色が楽しめます（ダブルで1泊約350ドルから、isrotel.com）。 クレーターから数ブロック奥にあるIsrotel Ramon Innは、Beresheetの安価な姉妹ホテルで、それほど豪華ではありませんが、非常に快適です（ダブル、1泊約175ドルから、isrotel.com）。 ベレシートのダイニングルームでの朝食とディナーは、このホテルに滞在する十分な理由になります。 街中にある「ハダサー・ナチュラルライフ」は地元で人気のベジタリアン・スポットで、フムスやファラフェルがおいしい（6 Har Boker, 972-8-940-8473）。 夜はHabereH Pubでおいしいビールとハンバーガーを食べ、ダンスを楽しみ、居心地のよい雰囲気を味わうことができます（10 Har Boker, 972-52-697-5971）

Adventuring There: アダム・セラ（Adam Sela）が経営するツアーオペレーター、チャレンジング・エクスペリエンス（Challenging Experience）では、ラモン・クレーターとその周辺のジープツアーや、マウンテンバイク、ラペリング、トレッキング、キャニオニング、キャンプなど、よりアクティブなエクスカージョンを提供しています（adamsela.com）。 ネゲブ高地（標高3,000フィート）の夏は、日中は90度を超える暑さになり、夜は涼しくなることを念頭に置いてください。 日中の気温が70〜80℃になる春と秋が理想的です。 冬は雨が降り（多くはない）、気温が下がり（40〜60℃）、野草が咲き乱れます。