ライム病は、ボレリア・ブルグドルフェリという細菌によって引き起こされるマダニ媒介性の病気であることはご存知かと思いますが、その症状がどのようなものか、どのように治療すればよいのか、愛犬に陽性反応が出るまで理解することは難しいかもしれません。 しかし、ペットの抗体（感染に対抗するためのタンパク質）反応を正確に測定し、本当に感染しているかどうかを判断するには、一般的に3週間かかります。
犬のライム病の症状は？
症状はすぐには現れず、数週間から数ヶ月かかる場合もあります。 例えば、右足の前部が侵され、左足の後部に跛行が現れるなど、四肢が変化する症状が見られます。 また、食欲不振、嗜眠、リンパ節の腫脹が見られることもあります。 腎臓にダメージを与え、腎臓から大切なたんぱく質を失ったり、腎不全が進行したり、尿の回数が増えたり、尿が出なくなったりすることもあります。 これらの徴候のいずれかが認められた場合は、すぐに獣医師の診察を受けてください。
獣医師は、通常の血液検査で、広範囲の炎症や腎臓の変化を示す変化を見ることがあります。 犬のライム病の診断に最もよく使われる検査は、ライム病の原因となる細菌性タンパク質に対する抗体があるかどうかを調べる検査で、C-6抗体検査と呼ばれます。 この簡単な血液検査で陽性となった場合（症状の有無にかかわらず）、通常、治療が行われます。 ライム病のワクチンを接種している場合（これは感染予防を保証するものではありません）、現在では、ワクチンを接種した犬と感染した犬を区別する検査が可能です。 犬のライム病の治療に最もよく使われる抗生物質はドキシサイクリンですが、他の抗生物質が処方されることもあります。 治療は通常4週間以上行い、臨床症状が改善されていることを確認するために再検査を行います。 もし、あなたのペットがライム病の結果、不幸にも病気になったり、腎臓病や腎不全になった場合は、治療への反応を見ながら、改善が見られるかどうか注意深く観察されます。 獣医師は、ここで説明した以外の別の治療法や診断法を提案することもあります。 抗生物質による治療開始後、臨床症状がなく、治療終了後3～6ヶ月で抗体価が50％低下していれば、良好な反応であるといえます。
ライム病は予防できるのか
現在、ライム病の予防接種が確立されており、流行地域にいる場合、あるいは以前にペットがマダニに触れたことがある場合は、接種をお勧めします。 特に、アメリカ北東部やカナダ南東部では、この傾向が強いです。 しかし、環境温度の上昇に伴い、これまで以上にマダニの活動が活発になっています。
さらに、ペットのマダニを防ぐために取るべき具体的な手順については、獣医師に相談してください。