ワイオミング州の採掘場。
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世界最大の石炭生産会社、ピーボディ・エナジーBTUは、5年間で2度目の倒産の危機に瀕しています。 特にコロナウイルス中の今、石炭の需要に左右されている。 しかし、この潜在的な問題は、石炭から天然ガスや再生可能エネルギーへの移行という、より大きなものを示しているのである。
電気を作るために使われる一般炭の未来は明るくない。 しかし、冶金用石炭は鉄鋼の生産で役割を担っている。 そして、ピーボディやアーチ・リソーシズのような他の企業はここに賭けている。 “メタル “石炭は世界の鉄鋼の70％を作るのに使われており、パンデミックが落ち着けば経済成長が再開されるでしょう。
そしてそこに、次期大統領バイデンと共和党が支配する可能性のある米国上院が進むべき道がある。より良い橋、港、送電システムを建設することは、幅広い支持を得る良いことだ。
「言うまでもなく、今年は厳しい年でした」と、ピーボディ社の最高経営責任者グレン・ケロー氏は昨日の電話会議で述べています。
「市場環境は顧客の需要に深刻な影響を及ぼしており、今後もその状態が続く」と述べています。
同社の四半期報告書には、「最近の業績、市場環境、追加担保要求、信用契約不履行の可能性に関連する複合リスクは、継続企業としての当社の能力に大きな疑念を抱かせる」と追記されています。
ピーボディは月曜日に投資家に対して、石炭販売が23%減少する中、第3四半期に6700万ドルの損失を出したと発表した。 一方、鉄鋼の原料となる一般炭の販売収入は63％以上減少しました。 しかし、ケローは、この部門はいつか回復すると楽観視しているそうです。
ビル、2012年11月2日、ミズーリ州セントルイスにて。 (Photo By Raymond Boyd/Michael Ochs Archives/Getty Images）
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これも大手メーカーであるアーチが置かれている状況だ。 米国証券取引委員会に提出した資料では、同社の営業キャッシュフローの70％は一般炭の販売によるもので、この数字は今後5年間、年1％ずつ上昇すると見込んでいる。 また、パウダー・リバー・ベイスンからの収益は2017年から10％減少したと述べています-発電に使用される石炭です。
政府の役割
メタルコールは主に製鉄所に販売され、コークスに精製されるまで焼き、それを燃焼して鉄を精錬する。 鉄は一般に使用される建設資材の中で最も重量に対する強度が高く、耐久性に優れている。 風力発電機をはじめ、あらゆる発電所に鉄が使われています。
「経済が崩壊しているので、人々を救済する必要があります」と、カーネギーメロン大学の気候適応のためのエンジニアリングとレジリエンスセンターのディレクター、コスタ・サマラスは、この記者の以前のインタビューで述べています。 インフラは経済を動かすための自然な手段であり、今は安く借りることができるのです」。
「目先のことだけでなく、長期的にこの国を守り、投資するのが政府の役割です」と彼は付け加えます。 “目標は、この国が単に弾力的であるだけでなく、気候変動に強い国にすることです。”
米国土木学会は、地表交通インフラのアップグレードだけでも 1 兆ドル以上の費用がかかると見積もっています。 すべての種類のインフラ・プロジェクトに 3.6 兆ドル以上が必要です。 そして、インフラ支出が増加すれば、石炭の需要も増加する。 バブコック・ウィルコックスBW、ベクテル、フルアー・コーポレイション（Fluor Corp.）など、エンジニアリングや建設に携わる企業も、エネルギー部門に関連する多くの企業がこの流れに乗ることになる。 FLR、ジェイコブス・エンジニアリング・グループ、KBR Inc. KBR、MasTec Inc. MTZ
民主党の多くは、国のインフラの拡張と改善、特にグリーンエネルギーの使用を促進するための投資について、連邦政府の役割を支持する。 これに対し、共和党は、企業に対する大規模な減税と家計に対する最近の補助金を考えると、連邦赤字をさらに拡大させることは不本意である。 しかし、石炭産業は苦境に立たされている。 3694>
皮肉なことに、バイデン次期大統領は、石炭を救う可能性を持っている–連邦資源を費やしてグリーンなインフラプロジェクトを構築することだ。