6歳のデニス・マーティンと彼の家族は1969年の父の日の週末にグレート・スモーキー山脈国立公園でハイキングをした。 デニス・マーティンは、弟や友人たちと大人たちにイタズラをしようと企んでいるのを耳にした数分後、行方不明になりました。 デニス・マーティンに何が起こったのか？
アメリカで最も訪問されている国立公園、グレート・スモーキー山脈国立公園（The Great Smoky Mountains National Park）です。 スモーキーの中で最も人気のある場所のひとつがケイド・コーブです。 11マイルのループロードをドライブして野生動物を観察したり、途中で歴史的な建造物を見たり、秋や春に素晴らしい景色の写真を撮りに訪れる人もいます。
ハイキングとサイクリングのアドベンチャーがあるケイドコーブキャンプ場にしばらく滞在する人もいます。
車で通るかキャンプするかは別として、スモーキーで野生動物を垣間見るには最高のスポットなのでケイド・コーブを訪れるのです。
スモーキーの美しさとケイド・コーブへの愛が、テネシーのノックスビルの家からマーティン一家を毎年引き寄せました。 何世代にもわたって、マーティン家の男たちは毎年父の日の週末にスモーキーでのキャンプやハイキングに出かけていました。
1969年6月13日、William Martinと彼の息子、6歳のDennisと9歳のDouglasは、Dennis Martinにとって初めての父の日の週末の冒険に、Williamの父Clydeとともに参加しました。 何十年もやっていたのです。 9歳のダグラスは以前に行ったことがあり、デニスは家族でのハイキングの経験から、彼の家族と一緒にペースを保っていました。
一行はエイブラムス・クリークを通り、クリブ・ギャップ・トレイルの分岐点を過ぎ、ラッセル・フィールドに向かいました。
マーチン一家は13日の夜にラッセルフィールドのキャンプに到着し、家族の友人、ハンツビル、アラバマ州のドクター・マーチンとドクターの息子二人に出会いました。 マーチン博士とマーチン一行は苗字が同じですが、このマーチン一行には何の関係もありません。
6月14日の早朝、一行はアパラチアン・トレイルに沿って、6月にマウンテンローレルを見るのに人気のスポット、スペンスフィールドまでの90分のハイキングに出発しました。
遅い昼食をとった後、Dennisは兄弟やDr. Martinの子供たちと一緒に遊びました。
デニスの父ウィリアムは、後に、少年たちのちょっとした企みを耳にしたときのことをこう語っています。 ウィリアムは、少年たちが身を寄せ合い、野原の端まで走り、忍び寄り、大人たちを驚かせ怖がらせるために奇襲攻撃を行おうと冗談を言っているのを見ました。 その色で奇襲を台無しにされたくなかったのだ。
それは愛すべき、典型的な子供たちが優しい叫び声のように聞こえるささやき声で企んでいることであった。
9歳のダグラス・マーティンはマーティン博士の息子たちとチームを組んで一方向に向かい、小さなデニスはあの真っ赤なTシャツを着て一人で別の方向に向かった。 デニスの父ウィリアムは、デニスが歩き去るのを数分間見送っていた。
ほんの数分後、子供たちが大人たちを怖がらせるために飛び出したとき、デニスが彼らと一緒にいなかったことをすぐに心配する者はいなかった。 ウィリアム・マーティンはデニスが別の方向に歩いていくのを見て、彼が他の少年たちのすぐ後ろにいるのだろうと思ったのです。
ウィリアムは5分もしないうちに、何かが間違っていることに気がつきました。
Dennis の父親は Dennis が静かなのでとても心配したが、家族の誰かが電話するといつも答えてくれた。 ウィリアムと彼の父クライドは、デニスを探すために正反対の方向に向かうことにしました。 ウィリアムは西へ向かい、近くのアパラチアン・トレイルに沿って歩き、途中でデニスを呼んだ。 彼は1マイル（約1.6km）の道のりを歩いて、再び西へ向かった。 もしデニスが混乱していたら、その日のうちに家族が通った道をたどったかもしれないと思い、ラッセル・フィールドまで戻り、再びスペンス・フィールドまで歩いた。 携帯電話もなく、すぐに助けを呼ぶこともできない。 デニスの祖父クライドは、トレイルを9マイルほど下ったところにあるケイド・コーブの最寄りのレンジャー・ステーションまで歩きました。
クライド・マーティンがデニスの行方不明を報告しにレンジャー・ステーションに着いたのは、午後8時半ごろでした。 センチ近い雨が降り、ただでさえ困難なデニスさんの捜索を複雑なものにしました。 暗くなって、彼は複雑な地形と潜在的に危険な野生動物で知られる地域で迷子になったのです。
数人のレンジャーは、デニスが最後に目撃されたスペンスフィールドの近辺を捜索するために出かけ、夜通し捜索することを司令部に通告した。
1969年当時、公園には大規模な捜索・救助活動計画が確立されていませんでした。 スモーキー・マウンテン国立公園チーフレンジャーのスネドンは捜索隊を組織し、スペンスフィールドに本部キャンプを設置し、6月15日の早朝に捜索を開始しました。
最初の捜索隊は30人で、5人のリーダーと2-4人の追加隊員10人で構成されていました。 午後1時までには、ボーイスカウトがスモーキーのノースカロライナ側からジープ、トラック、ヘリコプターを運んできた救助隊と一緒にボランティアで手伝い、調整不足の捜索隊は240人にまで増えました。 明確なリーダーシップも調整もない捜索に参加するのは、多いときで1,400人以上にのぼった。 毎日毎日、多くの人が捜索に参加し、多くの捜索隊が証拠やデニス・マーティンにつながる手がかりを破壊していることに気づかないまま。
捜索と救助活動が続く中、デニス・マーティンに何が起こったのか、多くの提案と予測がなされました。 8772>
ロサンゼルスからのある霊能者は、父親か兄弟が最後に見た場所から2-1/2マイル左で少年を見たと言って電話をかけてきた。
ニューオリンズのある霊能者は、当局は地上を探すのをやめ、デニスを見つけるために木や梢を見上げるべきだと述べた。 チームリーダーはすべての電話を追跡調査したが、どの電話も行き詰まった
捜索開始から1週間を過ぎた頃、デニスの失踪が誘拐ではないかということで、FBIが捜査に乗り出した。 FBIのジム・ライド捜査官は、マーティン家の背景を調査し、デニスがマーティン家の知人によって誘拐された、あるいは傷つけられたことを示すような情報はないかと、捜査を指揮した。 FBIが調査するほど、一家に関係する人物に怪しい者はいなかったのです。
マーティン一家は当局と一緒に座り、グレート・スモーキー山脈国立公園に到着してから、デニスが兄や友人と遊んでいたグループから立ち去るのをウィリアムが見たあの運命の最後の瞬間まで覚えうるすべての詳細を確認することになった。
マーティン夫妻は、クライド・マーティンがレンジャー・ステーションに到着するまでの数時間に、デニスの最初の捜索で起こったことをすべて語りました。 Dennisは午後4時頃に行方不明になり、Clydeがレンジャー・ステーションに到着したのは午後8時半でした。
家族が心配しているという情報が広まると、Spence Field周辺の人々はDennisの捜索を手伝うと申し出ました。 デニスが行方不明になったとき、彼はスペンス・フィールドでキャンプしていました。デニスの父親であるウィリアム・マーティンは、パークレンジャーに、このミスター・ドウが、彼が説明したように、捜索のほとんどの間、ウィリアムにしがみついているようなものだと言いました。
その後、奇妙なことに、超感覚的知覚を持つと主張する見知らぬ女性がマイアミ警察に連絡し、デニスの母親と話すように求めました。 マーティン夫人はこの女性に電話することに同意し、テネシー州ダンドリージのミスター・ドゥーに気をつけるようにと言われました。 マーチンさんは警察に、「ミスター・ドウとマイアミの女性が一緒に行動していて、デニスを連れ去ったのではないか？
マーチン夫妻は息子を探すのに必死で、息子が生きている可能性のあるすべてのシナリオを考えようとしました。 彼らは、誰かがマーティン家を混乱させたのではないか、と捜査官に尋ねた。 ラッセル畑でマーチン夫妻と合流したマーチン博士とその息子たちを覚えていますか？ マーチン夫妻は、誰かが2つのマーチン家を混同して、間違ったマーチン少年を誘拐したのではないか、と考えました。 FBIは、デニス君の失踪に関する調査の公式報告書の公開を拒否しているため、一般の人は確かなことを知ることができないのです。 そのファイルの中で特に興味深いのは、調査員がたどった手がかりと、ハロルド・キーという男を含む目撃者にインタビューしたことです。 彼と彼の家族は、デニスが消えた日、公園にいました。 彼らはローワンズクリークの近くのシーブランチ地区におり、スペンスフィールドから7マイルほど歩いたところでした。 その時、子供たちが熊に襲われているのではないかと心配になり、妻と一緒に何が起こっているのか見回したそうです。
数日後、キーと彼の家族が帰宅してニュースをつけたとき、彼はデニス・マーティンの失踪について知りました。 Keyが公園の職員にこの事件を報告すると、彼らはローワンズ・クリークはスペンス・フィールドから離れすぎていて、事件につながりはないと判断した。
私たちが知る限り、何も、誰も、追求されなかった。 しかし、これも国立公園局の報告書にある情報からのものです。 デニス失踪に関するFBIのファイルに何が書かれているかはわかりません。
わかっているのは、FBIが捜索期間中、公園当局と調整を続けていたということだけです。
デニス捜索7日目は6月20日の金曜日でした。 この日はデニス・マーティンの7歳の誕生日で、家族にとっては特につらい日でした。
この日は、パークレンジャーの記録によると、デニスが生きて発見されなかった場合の計画が示されていました。
翌日、1400人以上のボランティアが現場にいて、ボランティアが益々有害になるのでは・・・協調性のない捜索は複雑になっていると、公園当局は、56平方マイル以上に及んだ捜索へのボランティア参加を止めるように要請しました。
捜索の費用と、生きているデニスを見つける望みが薄れたため、公園当局は6月25日の水曜日に、デニス・マーティンの捜索はまもなく終了すると発表した。
心を痛め、打ちひしがれたマーティン一家はキャンプを中断し、ノックスビルに車で帰りました。
6月29日日曜日、グレート・スモーキー山脈国立公園管理者はデニス・マーティンのすべての主要捜索作業を中止し、FBIは公園管理者と会い、デニス・マーティンが誘拐されたという理論を裏付ける証拠は見つからないことを報告しました。
それから数日間、Martin Familyは息子につながる情報に対して提供される5000ドルの報酬を集めました。
数週間が過ぎ、1969年9月11日までに、公園はDennis Martinの捜索を公式に終了しました。 デニス・マーティンが歩き出すと方向感覚を失い、険しい地形をさまよい続け、風雨にさらされたか、あるいは野生動物に襲われて死んだ可能性など、仮説だけが残っています。
マーティン夫妻がより信じたいと思ったのは、デニスが公園で死なずに生き残れたかもしれないという説でした…彼らは彼が誘拐されたと強く信じていました。
50年以上経った今でも、Dennis Martinの失踪は謎のままです。 例えば、1985年に違法な高麗人参ハンターたちからもたらされた情報です。 デニスが失踪した数年後、彼らは違法な狩猟をしていたところ、頭蓋骨と小さな男の子と思われる遺骨を発見しました。 その頭蓋骨は、デニスが生きているのを最後に目撃されたスペンス・フィールドから約3マイル離れた場所にあったとされています。
逮捕を恐れ、男の一人がタレコミをするまでに約20年が経ちました。 捜索隊が遺骨を探す頃には、捜索は空振りに終わっていました。 あまりに長い時間が経過したため、何も見つからなかったのです。
Dennis Martin がどうなったかはわかりませんが、Dennis の捜索は公園当局の報告により、明らかに失敗だったことがわかっています。
デニスが消えた週の雨の後、多くの人が現場にいて、保存できたはずの証拠は、おそらく、助けに来た無数の善意の人々によって踏みにじられたのでしょう。
デニス・マーティンの捜索を適切に行うことができなかったため、国立公園局は、国立公園局全体の捜索救助活動を全面的に見直すことになりました。 8772>
1969年のデニス・マーティンの失踪後、大規模な捜索救助活動に加えられた変更により、人命が救われました。 チャーリー・プロジェクト Updated March 2018
Dennis Martin Search, National Park Service Chronological Narrative,
Regional Director Southeast Region NPS, Sep. 26, 1969.
The Disappearance of Dennis Lloyd Martin: 50 Years Later.国立公園局年表(1969)。 ミステリアス・ユニバース. 2019年6月.
内陸部SAR計画コース(2001). デニス・マーティンのケーススタディ. National Search and Rescue School http://online.fliphtml5.com/zdcs/awqm/#p=1
Cades Cove. National Park Service
Russell Field – Spence Field Loop. Hiking In The Smokies.
Music
テーマソング「Dark & Troubled」 by Panthernburn. 使用許可をいただいたPhillip St Ours氏に感謝します。
追加音楽
Atlantean Twilight, Ambient by Kevin MacLeod; Magic Forest by Sir Cubworth; Wood by Dan Henig; There’s Probably No Time by Chris Zabriske Licensed under Creative Commons.を使用しました。