知恵の書
ヘブライ語聖書の第3部「著作」は、（聖書の他の2大部分であるトーラーと預言者よりも）内容的には雑多である。 旧約聖書（ヘブライ語聖書）の中で、祭司や預言者の関心が最も薄い部分であり、「賢者の助言」が最も顕著に見られる。 箴言、ヨブ記、伝道者の書（コヘレト）の三大著作が「知恵の書」であり、詩篇や歌曲もそうであると、古代の計算では言われている。
残りのうち、『哀歌』は特殊な5つの詩篇を含み、『ルツ記』はたとえ話、『エステル記』と『ダニエル記』はユダヤ人の敬虔さの優れた知恵に由来し、『エズラ・ネヘミア記』の司祭エズラは神の知恵に恵まれていると述べられています（エズラ7：25）
知恵とは何か
一つのレベルでは知性と賢明さであると言えるでしょう。 次のレベルでは、良識、健全な判断、道徳的な理解です。 「賢い人の知恵は、その人を知的に行動させる」（箴言14:8）。 第三のレベルは、人間の生活と運命の深遠な問題を考える能力です。 「真理を買い、知恵、教え、理解を売るな」（箴言23：23）
このように知恵は、人間の人生と宗教の経験の意味を求める果てしない探求の実りとなるのである。 ヨブ記は「知恵はどこにあるのか」と問いかけている。 「人は知恵に至る道を知らない。 それはすべての生き物の目から隠され、神はそこへの道を理解される」（ヨブ記28:12、21、23）。
これらの著作の研究と旧約聖書の他の部分における具体的な記述から、一つの驚くべき事実が明らかになった：イスラエルの知恵はエドム人などの近隣の民族の知恵と似ており、フェニキア、エジプト、メソポタミアのもっと古い文化に先例と対応関係があった。
知恵文学の二つのタイプ
近隣の文化圏、そしてイスラエルにおいても、知恵文学は主に二つのタイプがあり、賢者たちの間で異なる傾向を示していたようである。 一つは聖書では箴言集（8:22-31と30:1-4を除く）、もう一つはヨブと伝道者の書（コヘレト）である。 前者の精神は、保守的、実践的、教訓的、楽観的、世俗的な賢さである。 一方、後者の精神は、従来の信念に対して批判的であり、過激ですらある。また、思索的であり、個人主義的であり、（大まかに言えば）悲観的である。 前者は短いリズムの格言や格言、また長い訓戒で特徴的に表現し、後者は主に独り言や対話で表現します。
国際的な知恵
ヘブライ語の知恵運動（前述のとおり）は、より古い文化に先例を持ち、近隣諸国にもその対応する人々がいました。 この国際的な知恵の運動は、3つのルーツに区別される。 (a) 生活の成功に有利であることが証明された知識や技能、道徳的基準について、親や教師が普遍的に教えること (b) 並外れた知性や知識、優れた判断力で評判となった男性（または女性）が助言を与えること (c) 一般に無文字社会における識字に伴う特別な技能や知的能力
イスラエル以外の知恵文学は、メソポタミアとエジプトから伝わったのが最も大規模であった。 メソポタミアの知恵がソロモンと比較する基準の一つとして言及されていないのは不思議です。おそらくこれは、占星術や占いのような不正な実践と後に同一視されたためでしょう。 最も特徴的なのは、王や重要な役人が息子や後継者候補に対して行う「指示」のような形式である。 この形式はピラミッド時代（紀元前2600〜2175年）には早くも現れ、2千年以上にわたって存続している。 このようなテキストは、現在までに10数種類見つかっている。 このように、現存するエジプトの知恵の文献は、旧約聖書に代表されるヘブライ語の知恵とある種の共通点、接点がある。 父から子への道徳教育の形式、学識者としての書記という職業に高い価値が置かれていること、神が確立した宇宙的秩序の認識としての知恵という考え、宗教における倫理の根拠、さらに過激な言い方をすれば、生命の価値と正義の意味の問題の探求は共通の関心を示している
多くの同じ徳と悪が両方の文学（エジプトとヘブライの知恵文書）で扱われ、ほとんど同じ道徳基準によって判断されている。 その違いは主に神学的なものであり、特に現世での報酬と罰に関するヘブライ語の考え方が、来世での判断に対するエジプトの方向性と対照的であることが明らかである。 さらに、エジプトの知恵には、『ヨブ記』の正義と宗教の問題の深い探求や、『コヘレト』の合理主義や不可知論に対応するものはない。
メソポタミアの知恵
メソポタミアにおける知恵運動は、その地域の最も古い文化、シュメール人に起源を持っており、その後継者のバビロニア人とアッシリア人にその多くを遺した。 シュメールの諺（ことわざ）や俗諺（ぐうげん）は、その多くが標準的な文集にまとめられており、現在では、その多くが明らかにされている。 これらの諺集は書写アカデミーで作成され、一部は文化的価値を教えるだけでなく、文章を書く技術の指導にも用いられた。 格言や格言に加え、寓話や逸話も含まれている。 あるものは、一般的な格言のような愚痴や皮肉があり、またあるものは、人生についてのより成熟した知恵を表現している。
Sumerian literatureは、より深い問題も探求した。 叙事詩の神話「ギルガメッシュと生者の国」では、主人公が何らかの優れた業績によって不死身になろうとしたが、「神々が人間を創造したとき、人間には死が与えられた」ことを知り、人間はその見通しを受け入れ、できる間は幸せにならなければならないことを知った、と語っている。 これは『コヘレトの言葉』を思い起こさせる。
国際的な文脈における聖書の知恵
以上述べてきたことと与えられた引用から、イスラエルにおける知恵の運動が、近隣の文化におけるより広く古い文脈に実際に属していたことは明らかであろう。 その類似性は形式と実質の両方においてである。 同時に、箴言、ヨブ記、伝道者の書に代表される古代イスラエルの知恵は、他の古代民族の知恵の書と比較して、文学として最も優れていることは明らかであろう。 しかも、この知恵は独自の特徴をもっている。 知的な洞察力、倫理的な認識、宗教的な精神において、これらの他の文学にはあちこちで接近しているに過ぎない。 全体として見れば、知恵の文学の現存する記録の中で比類のないものである
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