肉用子牛の2段階離乳システム

肉用子牛の離乳に最も適した方法は、2段階離乳かもしれません。 最初のステップでは、子牛（まだ牛と一緒にいる）が吸乳するのを防ぎつつ、飲み物と草を食べさせるようにします。 1183>

サスカチュワン大学でのテストでは、この 2 段階のプロセスにより、従来の離乳方法と比較して子牛の離乳ストレスが軽減されました。 これは、カナダのサスカトゥーンにある Western College of Veterinary Medicine で最近行われた、従来の離乳方法によって引き起こされる子牛の苦痛を調査するための離乳研究での驚くべき展開でした。

一般的に、肉牛の子牛の離乳には、牛と牛のペアを解体してそれぞれ別の場所に移動させる必要があります。

牛と子牛は、お互いを探すために鳴いたり歩いたりして、多くの時間とエネルギーを費やします。 その結果、離乳前に比べて、食事や反芻に費やす時間が大幅に減少します。

離乳後の子牛は、特に成績が落ちます。

そこで昨年の秋、私たちは、離乳時の子牛の苦痛が、ミルクを与えられなかったことによるものか、母親との社会的・身体的接触を拒否されたことによるものかを調べることにしました。

驚いたことに、母親の前で授乳できないようにした子牛は、授乳できるようにした子牛のグループと同じ行動をとりました。

吸引防止装置を外し、すべての子牛をダムから引き離すと、対照の子牛（従来から離乳していたグループ）だけが泣き、あてもなく歩いたのです。

実際、2段階の子牛は、従来の方法で離乳させた子牛と比較して、発声が85%少なく、歩行が80%少なく、食事に25%多くの時間を費やしました。 フェンスライン離乳では、子牛は隣接する牧草地で母親から物理的に離されます。

私たちは、2段階のプロセスで離乳した子牛は、明らかに離乳の妨げになることが少ないと信じています。 この秋、私たちは 600 頭以上の母牛と子牛のペアを使って、従来の離乳と比較し、2 段階離乳法が子牛の免疫学、行動、生産反応に及ぼす影響を測定しています。 この発見は、肉牛産業にとって非常に大きな意味を持つ可能性があります。特に、このような単純な管理ツールによって子牛の免疫学的および生産反応が改善されるのであれば、なおさらです。

• 私たちは母牛を「調教牛」（淘汰の対象となる牛）に置き換え、子牛が落ち着き、早く餌を食べ、母親から離れた後の社会環境が安定するよう手助けすることを意図していました。 調教牛と一緒に飼育しても、子牛の成績や免疫機能、健康状態に何らメリッ トはありませんでした。

• 別のテストでは、牛と子牛のペアを半分に分け、それぞれのグループに離乳後の子牛を与えました。しかし、牛も子牛も自分のパートナーを探し、馴染みの大人がいることによる明らかな利点はほとんど見られませんでした。 離乳したばかりの子牛は、特に母親を探しており、見慣れた牛や見慣れない牛からはほとんど安らぎを得られないということが、今では確かです。

• 多くの生産者が、「見えないところは見えない」という公理に従っています。 彼らは、牛と子牛がお互いに見たり聞いたりできなければ、離乳時の生理的・心理的ストレスが軽減され、回復が早まると感じているのです。 しかし、私たちの研究によると、牛と子牛は同じ公理には従っていません。

この研究では、子牛と母親がフェンスの向こうでお互いを見ることができると、子牛が歩く時間や子牛が呼ぶ回数が著しく減少することが示されました。

カリフォルニア大学デービス校の研究によると、苦痛反応を減らすことに加え、柵越しの接触で離乳した子牛は、牛から離れた後の10週間で、従来の離乳子牛よりも体重が約30%増加したそうです。 1183>