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脳の病歴がある家族の子どもは、自閉症である確率が高いことが、スウェーデンの大規模調査で示唆された1。 これらの疾患を持つ家族が密接に関係しているほど、子供が自閉症である可能性は高くなる。
他の研究でも同様の傾向が報告されている。
他の研究でも同様の傾向が報告されており、自閉症、注意欠陥多動性障害（ADHD）、知的障害のある兄弟がいる場合、あるいは統合失調症、うつ病、双極性障害、不安症の親がいる場合、子供が自閉症になる確率は高くなります2,3,4。
自閉症の研究では、科学者は年上の兄弟に注目しがちですが、「自閉症の人の多くは、自閉症の年上の兄弟がいません」と、フィラデルフィアのドレクセル大学の疫学および生物統計学の准教授である主任研究者のブライアン・リー氏は言います。 「
リーと彼の同僚は、ストックホルム青年コホート、その都市で生まれた子供の進行中の研究に登録された自閉症の10920子供と556,516典型的な子供からの記録を調査しました。
兄弟や親など、一親等の親族に自閉症以外の脳疾患がある子どもは、自閉症である確率が通常の4.7倍までであることが分かりました。 また、自閉症と知的障害の両方を持つ確率は、最大で7.6倍になります。
この結果は、自閉症の危険因子と他の条件の危険因子を結びつける証拠と一致すると、研究に関与していないノースカロライナ大学チャペルヒル校の遺伝学および精神医学准教授、ジェームズ-クローリー氏は言う。 「ある精神疾患や神経疾患の素因となる遺伝子は、しばしば他の疾患の素因となる」と彼は言う。
自閉症のリスクは、知的障害の有無にかかわらず、患児と患児の家族の間の遺伝的距離が長くなるほど低下します。
「これは本当に、遺伝的に伝わる、さまざまな異なる精神・神経疾患を持つことに対する一般責任要因があるようだと、私たちに伝えています」と、コロンビア大学の精神医学および疫学教授でこの研究に関わっていないアラン-ブラウン氏は述べています。 この研究結果は3月にJAMA Network Openに掲載されました。
また、自閉症だけの子ども8354人は、自閉症と知的障害の両方を持つ子ども2566人よりも、これらの症状のいずれかを持つ親族を持つ可能性が高いことがわかりました。
自閉症の親または兄弟を持つ子どもは、自閉症の通常の9倍の確率で、自閉症に知的障害を伴う場合は4.1倍の確率となることが判明しました。 しかし、自閉症と知的障害の両方を持つ親や兄弟がいる子供は、両方の症状を持つ確率が通常の14.2倍で、自閉症だけを持つ確率は3.8倍である。
これらの知見は、知的障害を伴う自閉症の遺伝学が、自閉症だけの遺伝学とは異なるという考えを裏付けるものだと、この研究に関与していないデンマークのオーフス大学の生物医学准教授、ヤコブ・グローブ氏は言う。
リー氏と彼の同僚は、脳や他の健康状態の家族歴と自閉症の関係を調べるために、デンマーク国内の登録の記録を分析しているところです。