我が家の鳥の餌箱の下を掃除する数匹のリスのうち、最近、尻尾に毛がないのが2匹いる、と読者は最近書きました。 “ネズミのしっぽのように見えます。
珍しいことではありませんが、リスは疥癬や真菌症で尻尾を含む毛を失います。
疥癬は、リスの皮膚の下に潜り込んで動物の血液を吸う、微細なダニ（おそらく Sarcoptes scabiei 種）により引き起こされます。
感染したリスは、脱毛と黒く肥厚した皮膚を見せる。
リスはいくつかの真菌病に感染し、これらも脱毛につながる可能性がある。
健康な大人のリスは通常、疥癬や真菌病の軽いケースでは生き残り、回復するが、重度の感染症や広範囲の脱毛を持つものは、厳しい冬に露出で死ぬことがあります。
これは自然の正常なプロセスの一部ですが、日常的に見るのは難しいかもしれません。
SquirrelNutrition.com などの一部のウェブサイトでは、感染したリスに対して自然療法や薬による治療を推奨していますが、その中にはペットを含む意図しない種にとって危険であるものもあります。
生きたわなで捕まえて感染リスを除去することも選択肢の一つです。
ペンシルベニア州ゲーム委員会は、迷惑な野生動物について次のように言っています：「生きて捕らえられた野生動物は、生きたまま保持したり、販売したり、譲渡したりしてはならない。 生きている野生動物は、自然環境に移すことができます。 野生動物を殺した場合は、Game Commissionに報告しなければならない」
尾の一部（特に尾の先端）を失ったように見えるリスは、たいてい他のリスとの戦いの結果、相手の尾に噛み付いたものです。
しっぽの一部を失うことは、捕食者にヒヤリとさせられたり、木の隙間やくぼみにしっぽを巻き込まれたりした証拠でもある。
リスはしっぽ全体を失っても生き残れるが、そのふわふわした付属品はツリーリスの世界では重要な道具である。
「リスの尾は、その生存を助ける3つの主要な方法でそれを提供しています：保護、バランス、コミュニケーション」、プロの野生動物除去によると、
「それは動物が登るときにバランスのとれた機能を提供します。 リスが木に登り、別の木にジャンプするときにバランスを維持することによってこれを行います。
「リスが握力を失い、木から落ちそうな場合、尾は天然のパラシュートの役割を果たし、動物が安全に着陸できるようにその落下を減速させる。
「次に、リスは泳ぐとき、尻尾を舵として使う。 リスは泳ぎ手としてあまり知られていないが、リスは泳ぎ、その尾は魔法をかけるのに役立つ。 特に乱気流があるとき、水中でコースを維持するのを助ける。
「また、防御の盾としても機能する。 リスはしばしばガラガラヘビのような他の動物に捕食される。 危険が迫ると、リスは尾を展開して、周囲にいる捕食者の可能性を追い払うのだ」
「リスは尾を、特に交尾の季節に、仲間同士の直接的なコミュニケーション手段として使う。 パートナー候補のリスは尻尾で他のリスを引き付け、拒絶も尻尾で伝える。
「リスは尻尾を素早く3回連続で動かすことで、近くにいる他のリスに、おそらく捕食者から危険を警告することができる」
「リスはその尻尾でさまざまな天候に適応できる。雨天時には傘に、濡れた時にはタオルとして機能する。 雨天時には、しっぽが傘の役割を果たし、濡れているときにはタオルの役割を果たします。天気が悪いときや寝ているときには、しっぽを巻いて暖をとります。 暑い夏には、より多くの血液が送り込まれるため、同じように尾で体を冷やします」
私がお答えできそうな自然の質問があれば、マーカス・シュネック（[email protected]）までお送りください。
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