アフリカにおける間接統治の歴史学は豊富であるが、このテーマはまだ一般的に誤解されており、その起源、意味、運用、意義において誤解されている。
歴史的に、帝国主義政権は一般的に地元の支配階級の代理を通して被征服民衆を支配していた。 彼らは現実的な理由からそうした。 エリートは、現地の法律、慣習、政治制度に従って統治することが許されていたが、征服者の支配権を認め、それを尊重することが要求された。 それを怠ると、彼らは退位させられ、新しい支配を受け入れる意思のある者たちと入れ替わることになる。 これは広義の間接統治である。
植民者と被植民者の間にはある程度の協力があり、それは状況に応じてさまざまな形で現れた。 したがって、間接統治は、イギリスの植民地行政官フレデリック・ルガード（1858-1945）が、ナイジェリア北部のイスラム首長国の統治に適したシステムとして考案した概念ではなかったのである。 ナイジェリアでも、ルガードが首長国を征服する以前から、南部ではそのような制度が確立していたのである。 さらに、中央から認められた権威が存在しない社会のために考案された「令状長」制度は、1891年までにナイジェリア南部で運用されていた
にもかかわらず、間接統治を修正・普及し、教義の地位にまで高めたのはルガードであった。 ナイジェリア北部の植民地行政官に対する公式指示書である『政治覚え書き』（1906年）の一節には、次のように記されている。 「英国人と先住民という二組の支配者が別々に、あるいは協力して働くのではなく、先住民の族長が明確な義務を負い、英国人幹部と同等の地位を認められている単一の政府が存在する。 彼らの任務は決して対立してはならず、可能な限り重複してはならない」（Bello 1962, p.73）。 つまり、酋長は将校の部下や下級者ではなく、偉大な文明化の使命のために協力する代理人であったのだ。
その後、タンガニーカとナイジェリアの元植民地総督（1872-1948）で「ルガーディアン」であるドナルド・キャメロンは、首長が「英国将校の助言によって継承し、成形し、あるいは適宜修正してきた」アフリカの制度を「憲法的に発展させる」ことが不可欠であると説明しています（カルギレ 1980, p.116）。 この二つの文章に内在する矛盾は明らかであり、これ以上説明する必要はないだろう。 要するに、先住民の酋長は独立した主体ではなく、植民地事業におけるジュニア・パートナーであり、シニア・パートナーの意のままに処分されうる存在だったということだ。 ルガルディアンの間接統治は、首長制であれ令制国であれ、父権主義的な概念であり、両立しがたい矛盾に満ちており、実際、植民地主義を正当化するために必要な都合のよい虚構であった。 5073>
1922年、ルガードは有名な『英国熱帯アフリカの二重委任統治』を出版したが、これは表向きは再三の推敲を加えたものであるが、実際には明らかに問題を抱えていた教義の合理化であった。 不思議なことに、この本によってルガードは戦間期における国際的な有名人になった。 間接統治は、一種のオカルト科学であり、植民地の人々を統治するための真髄ともいうべきバイブルとなった。 イギリス政府は、アフリカの植民地のほとんどで、プレハブ的な白人の協力者が存在するために不要な植民地を除いて、この方法を採用した。 国際連盟もまた、ルガードを植民地民衆の適切な統治に関する顧問に任命した。 5073>
間接統治は、実用的、経済的、気候的な理由から必要なものとされた。 間接統治は、地方行政を担当する「先住民評議会」と小法廷の中で機能した。 伝統的な支配者からなる評議会は、条例を制定し、地元の関心事を規制し、小さな事件を審理し、労働者に金銭的補償をしないコミュニティアクセス道路や建物の建設を強制し、植民地当局によって指示された他の機能を実行した
ほとんどの場合、この欠陥システムは、植民地化前に政府が中央集権化されていた社会でよりよく機能し、非中央集権の社会ではあまり成功しなかった。 いずれの場合も、首長は一般にその権限、義務、権利を認識しておらず、その地位は適切に定義されておらず、植民地将校の支配下にあった。また、西洋教育を受けたエリートが地方行政に参加できないことから、1930年代以降、このシステムは新興民族主義者から継続的に攻撃を受けることになった。主にこのシステムが、民族主義の台頭、民主主義の確立、独立の回復の障害となったからである。
間接統治（アフリカ）；ルガード（Frederick John Dealtry）も参照。 ナイジェリア南東部における間接統治、1891-1929年。
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