馬のオーナーは、体重増加のためにエネルギー消費量を増やしたいときや、被毛に光沢を与えたいときに、植物油の水差しに手を伸ばすことがよくあります。 しかし、棚に並ぶ選択肢の中で、どれがベストな選択なのでしょうか？
「すべての油は100％脂肪なので、それぞれが提供するカロリー数に違いはありません」と、Kentucky Equine Research（KER）の栄養アドバイザー Catherine Whitehouse, M.S. は述べています。 「馬によく与えられる油には、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の含有量に違いがあります。 これらの脂肪酸は、炎症や免疫に影響を与えるため、研究者にとって特に興味深いものであり、馬はこれらの脂肪酸を体内で生成することができないため、食事からの摂取に頼ることになります。 穀物の典型的なオメガ3系とオメガ6系の比率は、1:10かもしれません。
このため、油を添加する場合は、オメガ3が多く含まれている製品を選ぶとよいでしょう。 “一般的な油の平均的なオメガ組成は、コーン油2：28、大豆油1：6、キャノーラ油1：2で、オメガ3対オメガ6となっています。 カロリーを高め、オメガのバランスを保つためには、コーン油よりもキャノーラ油や大豆油の方がはるかに良い選択でしょう」とWhitehouse氏は説明します。
魚油はオメガ3とオメガ6の比率が6：1と優れた脂肪酸含有量ですが、一般的にはエネルギー消費を高めるために与えられることはありません。 むしろ、オメガ3脂肪酸であるDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）を摂取し、炎症や免疫関連の症状を緩和するサプリメントとして少量ずつ使用されるのが一般的です。 この目的のためには、KER社が開発したEO-3が最適な魚油です。
個々の馬にどれくらいの油を与えるかは、その理由によって異なります。 「毛並みに光沢を与えるには、1日あたり3分の1から2分の1カップ（80-120ml）程度のオイルが必要かもしれません。
トップドレッシングオイルについては、体重220ポンド（100kgあたり100ml）あたり3.5オンス以下というのがわかりやすい目安になるでしょう。
「すべての新しい飼料と同様に、馬はゆっくりと油に慣れるべきであり、食事に1/4カップ（60ml）から始めて、1週間かそこらごとにさらに1/4カップずつ増やす」と、ホワイトハウスは推奨している。 「これは、一部の人々が使用しているよりも遅い導入スケジュールですが、馬の胃腸管が脂肪に適応することができ、油を使用することによる典型的な、しかし通常は一過性の効果である軟便の可能性を減らすことができます」
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