世界最古の海洋地殻（約3億4000万年前）は、東地中海の底に眠っていると、イスラエルの地質学者は発表しています。
ネゲブ・ベングリオン大学（Beersheba）のRoi Granot氏は、水没した岩石に閉じ込められている地球の磁場のパターンを分析し、逆算して、古生代に超大陸パンゲアが分裂したときに形成されたパッチを算出しました。 プレートが他のプレートの下をすり抜けて、下の高温の岩石のマントルに入り込むと、海嶺（地殻の表面に大量のマグマを噴出する火山帯）で新しい地殻が形成されます。
しかしこれは、今日のほとんどの海洋地殻が2億年未満であることを意味します。 一方、大陸地殻は密度が低く、マントル上に「浮いて」います。
古代の海洋地殻の塊が今日も残っている可能性はあるのでしょうか。 地質学者はそう疑っています。何億年にもわたる大陸の動きを追跡した2014年の研究では、一部はまだ残っているかもしれないと予測しています。
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地殻はかつて、パンゲア超大陸が少し引き裂かれたときにできた南のテティス海の一部だったと考えられています。
問題は、今日の現場がいわゆるヘロドトス盆地-アフリカプレートの北東端が東地中海の下に位置している-で、10キロメートル以上のシルトに埋もれていることでした。
堆積物を掘って、その地殻がどのくらい古いものか、また、それが水没した大陸地殻ではなく、海洋地殻であるかどうかを確認するには、高価で時間のかかる作業です。
そこで、グラノットは、地球の磁場の変化を利用して答えを探しました。 岩石がまだ柔らかいうちに、磁性化合物がその時の地球の磁場に合わせられ、所定の位置にセットされます。
何百万年もの間、地球の磁場はさまよってきました。 これは、地殻に磁気ストライプを作り、それぞれのストライプがタイムスタンプであるバーコードに少し似ています。
2012年から2014年にかけて、グラノーは、ボートの後ろに牽引された、磁気計と呼ばれるこれらの磁気ストライプを測定するセンサからデータを収集しました。
約7000キロメートルの海底がカバーされ、それによってグラノーは東地中海の海底地図を作成しました。
彼はヘロドタス海盆に火山性海嶺と一致する250キロメートルの縞模様を見ています。 そして、縞模様の歪んだパターンを追跡することによって、彼は海底がおよそ3億4000万年前（プラスマイナス2500万年）に形成されたと計算しました。
この盆地がテティス海の名残であるとすれば、これはこれまで考えられていたよりも約1億年早く海が形成されたことを意味します。