Jamie Hale/The Oregonian
Playaに出た途端、私の心は跳ねあがりました。 車のタイヤが平らで広大な空間を吹き抜け、開いた窓から風が吹き抜ける。 8169>オレゴン州の南東端に位置するアルフォード砂漠は、北西部の冒険家たちの間で長い間人気を集めてきました。
季節的に乾燥した湖底であるアルフォード砂漠は、長さ11マイル、幅6マイルで、西は壮大なスティーンズ山、東は低い稜線に囲まれ、北と南にはセージブラシ低木地帯と敏感な天然温泉があります
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Alvord Desert、その西端に沿って走る砂利道から見たところです。
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PlayaからすぐにあるAlvord Hot Springsで浸かる訪問者たち。
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太陽がAlvord Desertに沈み、長い影がプラヤーに落とされている様子。
その割れた土のようなプラヤは、写真家や劇的な自然の風景を求める人たちを惹きつけています。 その平らで広い空間は、陸上セーリングや陸上速度記録を追い求めるジェットエンジン車のドライバーなど、スピード狂を惹きつけますが、この夏にそこで事故死した有名なレーサーもいます。 そこにいると、心も空っぽになるような気がします。
私たちが砂漠に入ったのは、北西の境界にある私有地のひとつ、アルフォード温泉からでした。 8169＞しかし、アルフォード砂漠は、その自由奔放で広大な自然のままに、条件が許す限りいつでもキャンプをすることができるのです。 秋の太陽が沈み始める頃、私たちはマナーに従って砂漠の端でキャンプをし、風から守るためにテントを厚い茂みと車の間に挟みました。
オレゴン州東部の人たちにアルヴォードのことを話すと、自然と怖い話が出てきます。 一晩中、風が吹いて水溜りができ、テントが水浸しになったキャンピングカーの話を聞いたことがありますか？
アルヴォード温泉で、私たちが砂漠に向かう準備をしていると、埃まみれで白髪交じりの陸上生活者のペアが、風について尋ねるのを耳にしたのです。 「8169>彼の笑顔は、辛辣な知恵を伴って、多くを語っていました。 アルヴォードでは風から逃れることはできない。
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The Sunset over the Alvord Desert（アルフォード砂漠に沈む夕日）.
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Camping is common around the edge of Alvord Desert, where tent can catch a break of wind and stay out of the way of cars.これは、テントが風から守りながら、車の邪魔にならないような場所です。
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オレゴン州で最高の星見スポットと言われるアルフォード砂漠に現れた星々です。
10月初旬の金曜日の夜、私たちは祈りが通じたかのように、この場所を訪れました。 ずっと雨の予報が出ていたのですが（雨に濡れた寒い夜、風に吹かれた水たまりの上を漂う悪夢を思い起こさせる）、結局は早めに吹き飛び、美しい夕焼けと夕暮れの晴天を残してくれました。
カラフルな写真を堪能した後、風から守るために小さな火の周りに身を寄せ、キャンプ用のガスストーブで夕食を作りました。 気温が30℃を下回り、プラヤが暗くなると、温かいシチューがおいしく感じられます。
もちろん、晴れていれば、アルフォード砂漠が本当に暗くなることはありません。 オレゴン州のこの地域は、太平洋岸北西部でも有数の星空観察スポットとして知られており、光害によって夜空が損なわれることはありません。 ランタンを消すと、天の川が現れ、見慣れた星座や惑星、数え切れないほどの星が瞬いていました。
空気が冷たくなり、寝袋が手招きしていましたが、私たちはより強く体を締め、宇宙が生き返るのを見ようと決心しました。 その夜、宇宙が大きく広がるにつれ、私たちの感覚も大きく変わっていきました。 8169>
Alvord Desertに行くには、BurnsからOregon Route 78を東に64マイル進み、Fields-Denio Rdを右折して、Fields-Denio Rdに入ります。 41.2マイル先のAlvord Hot Springsで5ドル、またはFields-Denio Rd.を0.8マイル南に行ったところにあるFrog Springsで無料の荒れた道を通ってプレーヤに行くことができます。
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Alvord Desertの東の縁から太陽が昇ってきます。
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Playaを横切るタイヤの跡は、季節の雨でやがて消されていきます。
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Alvord Hot Springsのプールへの道には鉱物が堆積されている。
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Alvord温泉の2つの浸かる場所のうちの1つです。
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アルフォード砂漠の西端に立つSteens Mountain（スティーンズマウンテン）。
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Alvord Desertの端には小さな緑の島ができ、生命体が生育している。
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太陽がAlvord砂漠に沈み、地平線上に半月が浮かび上がります。
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ドラマチックに割れたプレーヤは、アルフォード砂漠に訪れる人々を魅了する一つの側面でもあります。
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10月初旬の夜、アルフォード砂漠に沈む夕日です。
–Jamie Hale | [email protected] | @HaleJamesB