exterior of Amazon Go Grocery on February 26, 2020 in Seattle, Washington. シアトルのキャピトルヒル地区にあるこの店舗は、アマゾンにとってレジなしモデルを採用した初の大型小売食料品店である。 (Photo by David Ryder/Getty Images）
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今週アマゾンは、今年後半にオープン予定のカリフォルニア州ウッドランズの食料品店に、新しいスマートショッピングカートをデビューさせることを確認しました。 Amazon Dash Cartと名付けられたこのカートは、次のように機能します。
- 買い物客が自分のAmazonモバイルアプリにサインインし、QRコードを受け取ります。
- 次に、買い物客はショッピングカートのQRコードリーダーでコードを読み取ります。
- 買い物の準備ができたら、買い物客は棚からバーコード付きの商品を取り出し、カートに入れ、ビープ音が鳴るまで待ちます。
- バーコードのない商品については、カート画面で「PLU商品を追加」をタップし、画面に表示される当該PLU商品の計量重量を確認することでカートに追加することができます。
- 最後に、支払いの際には、「Dash Cart Lane」という名前のレーンを通り、カートを返却し、電子的に支払い、レシートをEメールで受け取るだけです。
しかし、心配することはありません。Amazon 自身の Web サイトで、基本的なアニメーションと実際のユーザーなしの高生産価値のビデオを通じて、上記のすべてが生き生きと再現されているのを見ることも可能です。
Amazon Dash Cart は、簡単に言えば、Amazon の歴史の中で最悪のアイデアの 1 つです。 今から数年後、人々はダッシュカートをせいぜい失敗したギミックとして、あるいはさらに悪いことに、2005年頃に車のダッシュボードの上に置かれていた GPS システムと同等の食料品ショッピングとして振り返ることになるでしょう。
まず、Amazon 自身の Web サイトによると、このカートは「特に小規模から中規模の食料品店への旅行用に設計されており、2 つの食料品袋が収まります」。
そう、なんと、食料品袋が丸々2つも？ しかし、Amazon のウッドランド ヒルズの食料品店は、今年の初めにブルームバーグが報じたように、コンビニエンスストアではなく、約 30,000 ～ 40,000 平方フィートの本格的な食料品店になるとされていることを心に留めておいてください。 アマゾンの広報担当者によれば、この店舗には「従来のレジ」も設置されるとのことなので、このカートはせいぜいアマゾンがターゲットとする人口の一部にしか使えないだろうし、さらに言えば、1週間の食料品の買い物を完全に済ませようと設計した人（それがこの店舗の目的ではないのか）は、この店舗を利用することはできない。
第二に、カート自体のエクスペリエンス・デザインも、ストア全体のショッピング・エクスペリエンスに包まれていて、ユーザー・フレンドリーではありません。
アマゾン・ゴーの良さは、簡単なことです。 その大々的に宣伝された「Just Walk Out」技術プラットフォームが言うように、ただ歩いて入って出て行くだけで、操作できるのです。 しかし、ウッドランドヒルズでは、状況が異なります。 カバンが2つしかなく、しかも上記のような直感的な操作とは無縁の技術を習得しなければ、「歩いて出る」ことはできないのです。 携帯電話とのペアリング、ビープ音を待つ、さまざまな色の信号を見分ける、PLU項目を入力する、バーコードをチェックする、などの作業をしなければならない。
すべては実にわかりにくく、1916 年に Piggly Wiggly が初めてこれを発明して以来、皆の頭の中にしっかりと刻み込まれている現代の食料品店のオペレーションとはかけ離れているように思えます。 現在の食料品店では、お客が色分けされたダサいものをする必要はないのだ。 顧客はただカートに商品を入れ、チェックレーンを通り、レジ係が商品をすべてスキャンし、重量を測り、袋詰めする。 一方、Amazon Dash カートは、買い物中に 1980 年代初頭のサイモン・ゲームをするよう顧客に求めているようなものです。
第三に、ショッピング カートはすべての場面で信頼できる道具とは限りません。 また、天候によって、一般的な動作に大きな影響が出ることもあります。ましてや、ショッピングカートにテクノロジーが搭載された場合、信頼性や機能性に影響が出る可能性もあります。
例えば、車輪がぶっといやつとかある？
では、夏のフェニックスの 120 度の暑さや、冬のミネアポリスのマイナス 32 度の気温の中でタッチ スクリーンを操作することを想像してみてください。 このアイデアは、規模が大きくなると、さまざまな問題にぶつかる可能性があります。 さらに、メンテナンスや修理のことも考えなければなりません。 Amazon Goのカメラは、対照的に、店舗の天井にうまく配置されています。一方、カートは互いにぶつかり、車にぶつかり、雨や雪にさらされ、その他にも小さなジョニーが何をするかは誰にもわかりません。
たとえば、モバイル スキャン アンド ゴーは 1 つの選択肢です。 Sam’s Club、Walmart Canada、7-Eleven、その他多くの小売業者が、現在この種のシステムを試験的に導入しています。 このシステムは、Dash Cart と同様に機能しますが、顧客は自分のカートを持って店内を回り、携帯電話でバーコードをスキャンし、制御された出口から出て、上記のものと同様に電子的に支払いを行います。
Heck 先月デビューした Walmart の新しい Fayetteville セルフレジ テスト ストア（ビデオはこちら）でも、標準のセルフレジ機を活用して、2 つのバッグしか入れられず、青信号のために人を待たせ、使用説明書が必要なカートを使うよりも本質的に多くの人に同等のチェックアウト不要価値を提供しています。
しかし、もっと重要なのは、AmazonはすでにAmazon Goという最良の選択肢を発明しているにもかかわらず、何らかの理由で、Amazonは最初の大規模食料品店内でGo体験を再現しないことを選択したことです。 それは、店舗のサイズと規模が原因なのでしょうか？ 可能性はあります。
一部の専門家は、コンピュータ ビジョン AI システムを 10,000 平方フィート（偶然にも、シアトルにある Amazon 最大の Go Grocery の設置面積とほぼ同じ）を超えて機能させるのは難しいと長年にわたって述べています。 この規模の店舗では、人と商品を追跡する計算がより複雑になり、多くの理由から、より多くの商品数を管理することが難しくなります。特に、オペレーションを前提としたコンピュータ・ビジョンAIベースのシステムを、カメラアングルや照明に影響を与えるような既設の隅々まで行き届いた建物に後付けしなければならない場合は、なおさらです。
私はAmazonの広報担当者に、従来のチェックレーンと2バガーのスマートカートを選択する決定に、店舗の規模が関係しているかどうかを尋ねました。 この店舗には従来のチェックアウトステーションがあり、Amazon Dash Cartのような新しい技術を革新し、テストする良い機会だと考えたのです … … Amazon で行っているすべてのことと同様に、私たちは常に、お客様の生活をより快適にするために、新しい技術を革新し、テストする方法を探しており、今回もその方法のひとつです」
技術的にはこのステートメントは正しいかもしれませんが、腑に落ちない点があります。 なぜ、今、シアトルに約 10,000 平方フィートの Go Grocery の店舗が 1 つだけオープンし、将来の不確定な時点で、同様の店舗があと 2 つだけ発表されるのでしょうか? Woodland Hills は、Amazon が初めて報告した本格的な食料品店体験ですが、「あらゆる規模の店舗に拡張できる」技術であり、Google の星評価 5.0 のうち 4.7 を獲得している最高の技術を妨げているのでしょうか。
この決定は意味がなく、この国がこれまで見たことのない最大の流行病と小売業者の歴史上最大の実験場のパスに恵まれているときに、同じ疑問が生じていると考えると、さらに意味がわかります。 もし消費者がAmazon Go Groceryのような本格的な店舗を試したいと思うのであれば、今がその時です。 しかし、ウッドランズ・ヒルズ店の開店日は、昨年末からずっと謎めいたままであり、具体的なアイデアというより、まるでダ・ヴィンチ・コードのような話である。
私はAmazonの広報担当者に、今日のスマートカートの発表に照らして、店舗の開店日についての詳細情報を尋ねましたが、Amazonは、店舗が「今年オープンする」と言う以外、ほとんど何も提供しませんでした。 Amazonは対象月はおろか、季節の予測すら示さず、2020年も残り6カ月となった。
この店舗にまつわる謎は、ただただ奇妙で、論理の連鎖が腑に落ちないのです。
そして、もしかしたら、それだけかもしれない。
行間を読むと、ここで起こっていることははるかに多い可能性があります。 気になるのはカートそのものではありません。 気になるのは、このカートが、Amazonがこの新しい食料品店のコンセプトの中で本当に何を提供するのかという疑問を投げかけていることです。アメリカ人は食料への容易なアクセスを必要としており、COVID-19もAmazonの実験において歴史上かつてないほどの誤差を与えているのに、今年に入って6ヶ月、そのオープン日の透明性はもうありません。
いや、いくつかの報道では、早ければ2月に行われることになっていた店を開く代わりに、Amazonはこれまでのところオンライン注文を処理するためにかなり暗くしておいて、今はスマートカートを一般市民に知らせている。 これらのことから、何がフックになっているのか、という疑問が生まれます。 なぜ、このAmazonの食料品店での買い物体験が、街角にある他の伝統的な食料品店での買い物体験よりも良いものになるのでしょうか？
これらの質問に対する答えが何であるかを知ることは困難であり、スマートカートは明らかにAmazonらしくないものです。 摩擦がないことを誇りにしている会社からの摩擦だらけのアイデアなのです。
ただ、それだけかもしれませんね。
もしかしたら、カートはそれほどスマートではないかもしれません。
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