長い間噂が先行した後、Appleは2020年の最後の大きなハードウェアリリースとして、ぎりぎりでAirPods Maxを絞り出すことに成功しました。 AirPods は、真のワイヤレス イヤホンのカテゴリを定義するようになったので、同社が独自のオーバーイヤー型ノイズキャンセリング ヘッドフォンを発売することは驚くことではありませんでした。 AirPods Max は、他の多くの企業が優れたオプションを用意している、非常に異なる空間に参入しています。
AirPods Max に対する最初の反応はたくさんありましたが、それらすべてを支配しているものは、ステッカーショックです。 AirPods と異なり、Apple はこのゲームに遅れて参加し、消費者がこれほど多くを費やすことを納得するには、多くのことを証明しなければなりません。
AirPods Max の価格は主流のノイズキャンセリング ヘッドフォンよりはるかに高いですが、同じ金額かそれ以上の価格のヘッドフォンも多く、ワイヤレスのヘッドフォンもあります。 しかし、AirPods Maxは、同額かそれ以上の価格のヘッドフォンも多く、しかもワイヤレスです。ハイファイ音楽コレクションを聴くためにDACに接続する、数千ドルの(しかも有線の)オープンバックのヘッドフォンと比較するのは意味がないと思います。
これは、AirPods Maxがほとんどの人にとって最高のヘッドフォンであると言うつもりで書いたレビューではありません。 そうではありません。 また、このような場合にも、「Sony 1000XM4s」、「Bose Noise Cancelling Headphones 700」、「Microsoft Surface Headphones 2」のように、少なくとも200ドル以上安く手に入れることができます。 あなたはよくそれらのいずれかによって提供されます。
That said, AirPods Max will make sense for certain people who can immediately find the reason they’re “worth it”(「それだけの価値がある」理由を見つけることができる人)。 少なくとも、これほどではありません。 そのため、AirPods Maxが可処分所得を持っている場合、購入する価値があるかもしれないいくつかの理由を分解する価値があります。
フィット感と仕上げは、長所のリストのトップです。 また、「SKYACTOR」シリーズでは、「SKYACTOR」を「SKYACTOR」と呼びます。 また、ニットメッシュの天蓋は、このヘッドフォンのかなりの重量が頭頂部に刺激を与えないようにするための良い仕事です。 回転するアルミニウム製イヤーカップは、伸縮するスチール製のステムで取り付けられており、伸ばすのに多少苦労しますが、どのような長さにしても常に所定の位置に保たれます。 (
イヤークッションは、音響記憶フォームと通気性のあるメッシュ層からできています。 また、「AirPods Max」は、「AirPods」シリーズの最新作となります。 イヤークッションは大きめの楕円形なので、円形のイヤーパッドのように耳を圧迫して不快になることはない。 そのため、このような「音」にこだわった設計がなされています。 スペースグレイかブルーをお勧めします。 基本的なクリーニング方法は説明されていますし、イヤークッションは簡単に外して拭くことができますが、ヘッドバンドの生地が汚れた場合、どうすればいいのかわかりません。
AirPods Max を見回すと、わずか 2 つのボタンがあるのが分かります。 タッチジェスチャーで起こりがちな誤入力やスワイプミスもなく、音量や再生をコントロールできるクラウンが本当に好きになりました。 また、寒冷地では手袋をしたままでも操作しやすくなっています。 再生/一時停止は1回、スキップは2回、曲戻しは3回押し、押し続けるとSiriが起動します。 時々、指が近くにあるため、スチール製のステムに当たってしまいますが、これは些細な不満で、筋肉の記憶によって克服されるはずです。 完全に外せば、テーブルの上や首の周りに数分間置いただけでスリープモードに入ります。 ケースに入れると、より深い超低消費電力モードになります。 AirPods Maxをケースに入れずに一晩放置したことが何度かありますが、ほとんど充電が減っていないので、電池の消耗を心配する必要はないでしょう。 このデザインの癖は、一部の人からは「非常に Apple」だと思われていますが、私はシンプルさのために電源ボタンをどこかに貼り付けてほしかったと思います。
AirPods Max の周りには、マイクやセンサー用の切り欠きがたくさんあり、全部で 9 つのマイクがあり、そのうち 8 つはノイズ キャンセルに使用されています。 Appleによると、各ドライバーを支える「デュアルネオジウムリングマグネットモーター」は、フロアスタンディングスピーカーからヒントを得ており、Maxヘッドフォンがピーク音量まで上げても歪みが聞こえないのは、このためです。
その点、AirPods Maxの第2のプロポイントはサウンドクオリティです。 このヘッドフォンは、心地よいリスニングを実現します。 高音、中音、低音のバランスが絶妙で、ソニーやBOSEのヘッドホンよりも音場が広く感じられます。
Appleは、各イヤーカップのH1チップと前述のマイクで、ヘッドフォンから聞こえてくるものを常に測定し、ヘッドフォンがあなたの頭にどのようにフィットし、あなたの耳に対してシールするかを考慮してEQを調整する「コンピューテーショナルオーディオ」を使用しています。 音楽を忠実に再現することを目指したというが、これをフラットでニュートラルなスタジオ用ヘッドフォンと勘違いしてはいけない。 強いて言うなら、タイトで洗練されたサウンドです。 豊かな低音、そして高音域は決して疲れを感じさせません。 Bon IverやPhoebe Bridgersの複雑で重層的なアレンジは、没入感があり、すっきりしています。 アコースティック・ギターは、満足のいく暖かさと透明感で再生されます。 AirPods Maxは、ジャンルを問わず、低音域が濁ることなく、優れたプロダクションの楽曲のあらゆる要素を見事に表現してくれます。 しかし、多くの人が、AirPods Maxのサウンドが、その高い価格を正当化するほど優れているのかどうかを知りたがっています。 そして、簡単な答えはありません。 音質にうるさい人なら、これがいかに素晴らしい音であるかに気がつくでしょう。 しかし、Sony 1000XM4が人気なのには理由があり、その1つがブーミングベースで、AirPods Maxを手堅く打ち負かすことができる基準なのです。 Sennheiser Momentum 3 Wirelessのような他のノイズキャンセリングヘッドフォンも、音質でAppleに軍配を上げます。
アクティブノイズキャンセリングに関しては、Appleは最高と首ったけです。 AirPods Maxは、ソニーやBoseと同様に、外界を静かにさせるのに優れています。 もっと優れているかもしれませんが、それは非常に近いものです。 コーヒーショップで、地下鉄で、マンハッタンを歩いているときに、私のテストをクリアしました。 何が起こっているのかを聞く必要がある場合、透明モードはAirPods Proと同様に、まるでヘッドホンをつけていないかのように自然に聞こえます。 Appleはこの機能で他社をリードしています。
AirPods Maxを検討するもう1つの理由は、空間オーディオです。 AirPods Pro と同様に、Apple TV Plus、Disney Plus、HBO Max などのサポートされたアプリでビデオを見ているときに、iPhone や iPad のサラウンド サウンドを模倣した没入感を与えることができます。 (5.1または7.1ミックスの番組や映画の音声を空間オーディオに変換することができます)。 Dolby や他の企業が没入型サラウンド サウンド ヘッドフォンを追求するのを以前から見てきましたが、Apple のアプローチは、もう少し直感的で魅惑的で、時間とともによくなるはずです。
iPhoneとiPadは内蔵センサーによる位置認識を持っているので、ヘッドフォンにデータを送信して常に音を目の前に置くことができ、頭を左右に振っても音場はデバイスがあるところに固定されたままです。 空間オーディオは、実際の7.1アトモスシステムには及びません。 どうしてでしょう? しかし、誰もが再び旅に出るようになったら、この体験はとても便利なものになるはずです。 スーパーヒーロー映画で通常のステレオ音声に戻せば、ダウングレードに絶対に気づくはずです。 空間オーディオがApple TVと連動すれば、サウンドバーやサラウンドセットアップがなくても、リビングルームで、そして大きなスクリーンで素晴らしいサウンドを体験できるのにと思います。 そうすれば、夜、隣に寝ている人と一緒にアクション映画に没頭することもできます。 しかし今のところ、Apple TVにはAppleのモバイルデバイスに搭載されている位置センサーがないため、空間オーディオを実現できません。
AirPods Maxの最後の大きな利点は、とにかく簡単だということです。 また、「SkyDrive」は、「SkyDrive」と「SkyDrive」の2つの機能を搭載しています。 そして、最新のiOSとmacOSのソフトウェアアップデートにより、あなたが今使っているデバイスに応じて、iPhone、iPad、Macの間で自動的に切り替わるようになりました – あなたは何もする必要がありません。 もし私がヘッドフォンに550ドルも払うのなら、そのくらいの利便性は欲しいところです。
これを梱包したバッグに放り込むのは良い気分ではありません。 また、ケースに汚れが付着することもあります。 これは製品全体の足を引っ張るほどの重大なミスファイアです。 他のメーカーはちゃんとやっているのに、Appleはこんなにも間違えるなんて……。 また、「AirPods Max」は、3.5mmジャックがなく、Lightningポートしかないため、「AirPods Max」のデメリットもあります。 3.5mmジャックがない。 AirPods MaxにはLightningコネクタしかないので、より高品質な有線オーディオが欲しい場合や飛行機で接続する場合は、35ドルのケーブルを入手する必要があります。 (iPhoneのヘッドフォンドングル2つの間にAUXコードを挟んでもダメです)痛そう。 私は3.5mmジャックなしで生きることができますが、ボックス内のケーブルが含まれていないために? この値段で? 失礼な。 また、AirPods Maxにはパッシブモードがないことも特筆すべき点です。 充電が切れると、たとえ有線接続されていても、完全に動作しなくなります。 ヘッドフォンに搭載された非常に優れたクリアな音声マイクも、接続した状態では使えません。
バッテリー駆動時間は、ノイズキャンセリングなどの機能をすべてオンにした状態で20時間となっており、長時間のフライトには十分すぎるほどですが、それでもソニーの合計駆動時間より10時間ほど少なくなっています。
さて、話を戻して、AirPods Max の重量はどのくらいでしょうか。 また、イヤークッションは重さを感じさせません。 しかし、385gという重量は、BOSEやソニーのイヤホン(254g)よりかなり重いことは否めません。 数時間聴き続けても不快に感じることはありませんが、装着していることを常に強く意識させられます。 首が痛い人は気をつけたほうがいいかもしれません。 しかし、ジムやランニングのためのヘッドフォンではありません。 AirPods Maxは防水ではありませんが、それはほとんどの高級ノイズキャンセリングヘッドフォンに当てはまります。
AirPods Maxを今すぐ手放す最後の理由は、私が未知の可能性を考えることです。 ほとんどの人は、Apple MusicやSpotifyをこれらのものでストリーミングするつもりです。 そしてそれは、(Apple Musicの場合)私たちが何年も聴いてきたのと同じ圧縮された256kbpsのAACファイルに制限されていることを意味します。 Appleはまだロスレスの階層を提供していません, と私は尋ねなければならない, 今ではない場合、いつ? iPhone にケーブルで接続すれば、Apple 自体からよりも Amazon Music HD や Tidal から高音質の音楽を入手できます。
Android側では、ソニーのヘッドフォンがLDACという、CDに近い品質で音楽をワイヤレスにストリーミングできるコーデックを搭載しています。 Appleはここで遅れをとっていますが、同社が気にしている様子はありません。 どうでもいいとか、人には違いが聞こえないとか、いくらでも言い分はあるでしょうが、550ドルのヘッドフォン、それも強力なHomePodスピーカーについて語るとき、より高音質で楽しむためのオプションは少なくともあるべきです。 アップルは2007年にずっと256kbpsのAACに移行し、それ以来、私たちはそこから抜け出せないでいるのです。 (「Mastered for iTunes」アルバムは、ダイナミックレンジの改善や微妙な機能強化を提供できますが、ロスレスの代わりにはなりません。)
AirPods Maxの出荷予想はすでに3月に伸びていますが、それを深読みするのはためらわれますね。 しかし、このような状況下でも、「AirPods」は、「HomePod」のような、発売時に競合他社よりも高い価格を設定した(そしてそれによって損害を受けた)もうひとつのApple製品と同じような流れで、ただ惰性で使用される可能性もあるのです。 AirPods Maxを気に入ることが分かっているような人なら、迷わず買うべきでしょう。 音楽でも映画でもキラーサウンドを奏でます。 しかも、もっと高くてもいいような気がする。 しかし、AirPods Maxを平均的なヘッドフォンの買い物客に薦めるような世界は、まだありません。 多くの消費者は、ソニー、Bose、Microsoftなどから発売されている試行錯誤のオプションにこだわることで、完全に満足することでしょう。 少なくとも、Apple Music HDやApple TVの空間オーディオ、あるいは神のために、より良いケースを待つ価値があるでしょう。
撮影:クリス・ウェルチ(リード画像はベッカ・ファルセース/The Verge
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