Rise to Prominence
Hay は1838年にインディアナ州セイラムで、バージニアから西に移動し、一時はケンタッキーに住み、最後はインディアナに定着した医師のもとに生まれました。 1852年、イリノイ州立大学に入学。 3年後、ブラウン大学に入学し、1858年に卒業した。 叔父の事務所で法律を学び、1861年にイリノイ州弁護士として認可された。 この間、エイブラハム・リンカーンに出会い、彼の大統領選挙キャンペーンで小さな役割を果たした。 リンカーン当選後、新大統領はヘイを私設秘書に抜擢した。
アメリカ南北戦争後、ヘイはパリ、ウィーン、マドリードなど複数の外交ポストに就いた。 1870年、彼は外交官を辞め、執筆活動に入る。
1896年、新大統領マッキンリーによって駐英大使に任命され、公職に復帰しました。 米西戦争に勝利したアメリカがスペインとの平和条約を交渉している間、国務長官としての地位を提供された。 1898年9月、彼はこの申し出を受け、職務に就いた。