アメリカのブラックベアは世界で最もありふれたクマの種類である。 しかし、オハイオ州では、彼らは絶滅の危機に瀕しています。
ツキノワグマは、強い距離を泳ぎ、速く走り（時速35マイル）、短くて鋭い爪で木登りの名人です。 かつては私たちの州にたくさん生息していましたが、そのスキルは無秩序な狩猟やわなには敵いません。 森林の生息地の深刻な損失により、1850年までにオハイオ州では完全に絶滅してしまったのです。
しかし、オハイオ州野生生物局が1993年に目撃情報の追跡を再開して以来、ブラックベアの目撃情報は増え続けている。 昨年は、45の郡で191の目撃情報が報告されました。
現在、バッキーアイ州でブラックベアを見つける可能性が最も高いのは、オハイオ州北東部（Ashtabula, Geauga, Lake, Trumbull, and Tuscarawas counties）および南東オハイオ（Washington, Athens, Hocking, and Vinton counties）である。 野生生物課は現在、主に一般からの目撃報告に頼って、この州のツキノワグマを追跡している。 クマを見かけたら、地元の野生生物課地区事務所（1-800-WILDLIFE）に電話するか、オンラインでクマの目撃情報を報告することができます。 生物学者は、幸運にもツキノワグマを発見した人は、常にその動物から離れ、クマが出没した周辺では用心するようにと呼びかけています。
Eat, Prey, Love
ツキノワグマは目が見えず、リスよりも小さな体で生まれますが、子グマは毛むくじゃらで保護的な母親と居心地の良い巣穴の中で世界に入り、安全で暖かくしています。 交尾は夏に行うが、ツキノワグマは着床が遅く、受精卵の着床は12月上旬に行われる。 メスはわずか6週間の妊娠期間を経て、1月か2月に出産する。 通常2頭の子グマを産むが、最大で5頭の子グマを産むこともある。 子グマは巣穴の中で授乳し、急速に成長するが、冬眠中の母親は食事をとらない。 夏から秋にかけて蓄積された脂肪の層で生活する。 子グマは生後3カ月になると、母親と一緒に外に出ることができるようになる。 母グマは唯一の世話人であり、子グマは18ヶ月以上母グマと一緒に過ごし、重要なサバイバル・スキルを学びます。
クマは人間のように足の裏で歩き（プランティグレイドという）、足を前に伸ばして尾骨の上に座っている。
作家のベリンダ・レシオの著書『Inside Animal Hearts and Minds』によると、クマは「前足をとても人間の手のように使って食べ物を集め、石や雪玉を投げ、枝で背くらべを作る」とあります。 幸せな時には鼻歌を歌い、眠っている時にはいびきをかき、リラックスしている時、友達に会った時、遊んでいる時、他のクマが遊んでいるのを見ている時には微笑んだり笑ったりします。”
ツキノワグマは知的で創造的、機知に富み、洞察力と計画性を発揮する。 嗅覚はブラッドハウンドの7倍、人の100倍も優れているので、鼻で生きていても不思議はない。 記憶力もよく、食料のありかを覚えておくのに便利で、個性的な性格をしている。
ツキノワグマにとって、世界はスモーブローだ。 アライグマ、オポッサム、スカンク、そして人間と同じように、彼らは雑食性であり、つまり何でも食べる、まさに日和見主義的な食人である。 食事のほとんどは、草や根、ベリー類、昆虫などで構成されている。 また、魚や小型の哺乳類、若い哺乳類（腐肉も含む）も好んで食べる。 そして、そうです-彼らは蜂蜜が大好きです
クマは簡単に人間の食べ物やゴミの味を覚えてしまうので、「クマに食べ物を与えないでください！」というマントラは、クマと人間にとって深刻な問題です。 人に慣れたクマは、この夏の初めにオレゴンで目撃されたように、しばしば死に至ります。 オレゴン州魚類野生生物局（Oregon Fish and Wildlife Department）は、地元警察の警告を無視して自撮りする人々に何度も餌を与えた若いツキノワグマを射殺せざるを得なくなったのです。
The Magnificent Eight
化石の記録では、オーストラリアと南極を除くすべての大陸で、世界中に数百種の熊がいたとされていますが、現在は8種（アメリカクロ、アジアクロ、ブラウン（グリズリーを含む）、ポーラー、ナマケモノ、パンダ、太陽、メガネ）だけが残されています。 東南アジアに生息する体重60ポンドの小さなサンマの後、ツキノワグマは最も小さく（150～700ポンド）、北米にのみ生息している。 アメリカクロクマは、南はメキシコ中央部、北はアラスカ北部とカナダの大部分に生息している。 カリフォルニア州には25,000から35,000頭のツキノワグマがおり、アメリカ本土では最大の個体数である。 
Coming Home
オハイオ州に戻ってきたツキノワグマについて考えると、わくわくします。 野生動物当局や熊の生物学者は、人間と熊の衝突の大部分は、人間が出すゴミの量を減らすことで対処できると話しています。
私たちは、コロラド州の市民がボランティア組織を作り、人々がブラックベアが生息する森林に近接して住んでいる地域のゴミを監視していることから学ぶことができます。 彼らは、ツキノワグマが食料源から搾取しているだけなのに、殺されるのをやめさせたいと考えています。 そのためには、クマが入りにくいゴミ箱を用意したり、クマを引き寄せる臭いを抑えるために時々ゴミ箱をアンモニアで洗浄するなど、人間の行動を単純に変えるという現実的な解決策が必要です。 このような変化により、ツキノワグマは生き続けることができるのです。 オハイオ州のツキノワグマに関する詳細は、http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/species-guide-index.
.
Contributed by Rebecca Rose, Conservation Liaison at Ohio Wildlife Center
にアクセスしてください。