ボウリングは、かつて全米でも有数の参加型スポーツだったが、その成長は、ゲームが最も盛んだった大都市圏の発展に結びついている。 ボウリングは、当初は酒場で行われる労働者のスポーツであり、酒飲みを呼び込むためにいくつかの路地が設けられていたが、ゲームへの関心が高まるにつれ、酒場の起源から離れ、立派なスポーツとなった。 第二次世界大戦中と戦後は、技術の進歩と繁栄により、家族で楽しめる大型の施設が建設され、ボウラーの数は劇的に増加した。 ボーリングの人気は1970年代に一段落し、他のスポーツに注目が集まるにつれて衰退し始めた。
数世紀の間に、多くの国でピンのある、あるいはない様々な形のボーリングが発展した。 アメリカの植民地時代、特にイギリス人とオランダ人は、戸外でボウリングを楽しみました。しかし、この国で発展した組織的な室内スポーツは、焼き粘土の路地でボウリングをするドイツのゲーム、ナインピンに由来しています。 最初の屋内競技場は、1840年にニューヨークで建設され、ドイツ系移民の間で人気を博した。 ギャンブルと密接な関係にあったコネティカット州とニューヨーク州では、ナインピンのプレイが法律で禁止されており、その禁止を回避するために10本目のピンがゲームに追加されたのであった。 南北戦争後、国内の都市部で流行したのは、このアメリカンテンピンズのインドアゲームであった。 ゲームのルール、用具、路地の状況などを統一する努力は、1895年に設立されたアメリカン・ボウリング会議が徐々に権威をつけるまで成功しなかった。 ABCの組織化活動は、シカゴ、セントルイス、デトロイト、ミルウォーキー、クリーブランドといった中西部の成長都市に集中し、そこでゲームが盛んになった。
クリーブランドでは、最初のボウリング場が1872年にバンク（西6）街97番にできたが、20世紀の最初の10年間はゲームの人気が上がらなかった。 1901年から07年にかけて、ボウリング場の数は2倍以上に増え、1905年にはABCの関連団体であるクリーブランド・ボウリング協会が組織され、このスポーツを管理するようになりました。 1907年、CBAは240チームからなる29のリーグを確認し、その多くは地元企業がスポンサーになっていた。 独立したチームや何百人ものボウラーもアレーを利用したが、そのほとんどはまだ酒場と一緒に運営されており、客は酒を飲んだり、試合の行方に賭けたりしていた。 ボウリングはクリーブランドに住むドイツ人に人気があり、彼らは主要なボウリング場のいくつかを所有していたが、参加者は都市全体に及び、ほとんどのグループを包含していた。 女性もボウリングをするようになり、1916年には、特に中西部で、女性全国ボウリング会議（後に女性国際ボウリング会議（WIBC））が結成されるほどの関心を集めるようになりました。 クリーブランドの女性たちは、特にE. M. Helmの13番街にあるボウリング場でボウリングをするように勧められ、1918年にクリーブランド女性ボウリング協会が組織されました。 ボウリングはまだ主に男性のスポーツでしたが、1930年代半ばまでに約7,000人の女性がボウリングをしていました
ゲームの人気は、1920年代と1930年代を通じて着実に高まっていきました。 クリーブランドでは、1937年までに3,000のリーグで約20,000～21,000人の男女がボウリングをし、さらに12,000～13,000人が時々ボウリングをしていたそうです。 このスポーツは、大恐慌の間も人気があったが、経営者間の顧客獲得競争は熾烈であった。 1930年代初頭、小規模のボウリング場は、より多くの客を集めるために価格を引き下げ、均一な価格を確立するために、経営者による地域の委員会は、国家復興法に基づく業界規範を作成した。 National Bowling Proprietors’ Assn.によって承認され、1ゲーム$.20の標準価格が設定され、ピンボーイは1ゲーム働くごとに$.04の報酬を得ました。 1938年、クリーブランドのビリヤード場とボウリング場の従業員がビルディングサービス従業員のローカル48Aを組織し、50の大規模ボウリング施設のうち46と契約交渉を行った結果、彼らの賃金は引き上げられました。 この契約は、500人以上のピンセッター、ピンボーイ監督者、ビリヤード場のラックボーイ、清掃員を対象としたもので、ピンボーイはリーグ戦をセットするごとに1ドル06セントを受け取り、その他の従業員は週2ドルの最低賃金引き上げをするというクローズドショップを要求していました。 アメリカン・マシン&・ファウンドリーが、ピンボーイが10本のピンをセットしてリセットできるラックを開発し、ゲームは技術改良の恩恵を受けることになった。 このラックにより、ピンの配列がより安定し、ゲームもより早く行えるようになった。 1939年までにクリーブランドで使用され、戦争中はボウリングセンターの標準装備となった。
ボウリングブームは第二次世界大戦中に本格的に始まり、戦時中の雇用者が労働者の士気を高めるために産業リーグにチームをスポンサーとして参加させた。 クリーブランドにあるボウリングセンターの数は、1939年の59から1945年には106に増えました。多くのボウリング場は、週7日、午前8時から午前3時まで営業し、リーグ戦もオープンボウリングも、24時間交代で働く男性や女性に必要なレクリエーションを提供しました。 これらのセンターでは、年間を通じてボウリングができるように、モダンな照明、快適な家具、エアコンを設置しました。 また、ランチカウンターやソーダファウンテンを設置し、バー（現在はカクテルラウンジと呼ばれている）が主役ではなく、ボウリングという本業の補助的な役割を果たすという新しい環境も整えた。 1940年当時、アメリカには1200万人のボウラーがいたが、1948年には約2000万人に増え、全米で最も参加者の多いスポーツとなった。
戦後も技術革新と繁栄によりボウリング人口は増え、ABC公認リーグやトーナメントに初めて黒人が参加するなど、華々しい成長が続いた。 それまでABCから締め出されていたクリーブランドや他の都市部の黒人（「アフリカ系アメリカ人」の項参照）は、1930年代に独自のリーグを結成しました。 クリーブランド出身のJ. ELMER REEDは、クリーブランド・ボーラーズ・グループ（後にクリーブランド・ボウリング上院）を組織し、黒人ボウリングを統括する全米黒人ボウリング協会（National Negro Bowling Assn）の設立に貢献しました。 第二次世界大戦後、製造業における黒人の雇用は戦時中に大幅に増加し、産業用ボウリング・リーグが依然としてスポーツの基幹となっていたため、産業用レクリエーション団体はABCの制限を懸念していました。 戦後のボウリングに革命をもたらした技術は、自動ピンスポッターで、路上の落ちたピンを一掃し、残ったピンを打ち直し、ボウラーにボールを返すので、ピンボーイが不要になったのです。 1946年にAMFが初めてデモンストレーションを行い、1952年には全自動化され、全国のボウリングセンターに導入された。 オートマチックピンスポッターの設置には大きな初期投資が必要であったが、レーンオーナーは24時間365日、少ない経費で利益を上げることができた。 1971年には、全米で約5,180万人のボウラーが誕生した。
クリーブランドは、戦後のボウリングブームとそれに拍車をかけた経済的繁栄を分かち合った。 特に郊外では、無料のボウリングレッスンやコーヒー、ベビーシッターを提供し、主婦を誘致したところも多かったようです。 建設費は高額であったが（1970年までに建物、土地、設備で1レーンあたり約5万ドル）、潜在的利益、銀行融資の可能性、オープン時の即時キャッシュフローが、ボウリングとは無関係のビジネスや職業で成功した投資家グループを惹きつけた。 1970年代半ばまでに、これらのアレイは、公認リーグ（ABCとWIBCが管轄するリーグ）に参加する10万人の男女で埋め尽くされ、1954年から約28％増加した。 公認リーグ以外の参加者、ジュニア・ボウリング・プログラム、レクリエーション・ボウラーは、さらに20万人以上を占めていました。 この増加の多くは女性ボウラーによるもので、20年間で参加者は倍増した。
すべての年齢層が楽しめる参加型スポーツとして、ボウリングは社会的、経済的に成功し、テレビはプロのボウリングトーナメントをエンターテイメントとして放映し、人気の観戦スポーツにもなりました。 1958年に設立されたプロボウラー協会（The Professional Bowlers Assn.）は、トーナメントをテレビ放映することで企業スポンサーを募り、全国ツアーを開催した。 クリーブランドは1974年以来、PBAのナショナルツアーの常連となっていた。 1970年代半ばになると、全国的にボウリングは横ばいになり、1984年には参加者が約13％減少した。 他のスポーツとの競争が激化し、1970年代のより不規則なライフスタイルにより、毎週リーグ戦に参加することが、より魅力的な選択肢ではなくなったのです。 特に女性の参加は、家庭の外で仕事をする人が増えたために減少しました。 クリーブランドでは、これらの理由に加え、雇用と人口の減少が重なり、1974年から84年までの平均で約22％という、より急激な減少を示した。 Greater Cleveland Bowling Proprietor’s Assn.によると、1974年の男子リーグボウラー数は53,361人、女子リーグボウラー数は50,838人だったが、1984年にはそれぞれ43,393人と37,391人に減少している。 しかし、1980年代に入ると、シニアのボウリング人口が増加し、地元経営者たちは、オープンボウラーを誘致するための特別キャンペーンを行った。
クリーブランドは長年にわたって優れたボウラーを輩出し、そのうちの7人がABCの殿堂入りを果たしている。 ウォルター・ウォー、ジョー・ボーディス、ジョー・キソフ、スティーブ・ナギー、ハリー・スミス、ウォルター（スカング）・マーキュリオ、ジョン・クラレス、そしてクリーブランド・ケグラーの発行人であるサム・レバインとJ・エルマー・リードは、スポーツへの功績により選出された。 地元では、ボウラーのゴールディ・グリーンウォルド、グレイス・ハッチ、クリーブランド女性ボウリング協会の創設者で長年秘書を務めたジョセフィン・ムラーズがWIBCの殿堂入りを果たしています。 工業都市であるクリーブランドは、今世紀初頭から1970年代半ばまで、ボウリングが国民的スポーツとして着実に成長する過程を共有してきました。 その後、ボウリングに対する国民の関心は薄れましたが、クリーブランドにおける経済機会の減少と人口の減少は、このスポーツのより深刻な衰退を招きました。