Catch a sea breeze on Long Beach’s water taxi

ロングビーチのアクアリンク水上タクシーのデッキに立って、私はかつて祖母が、子供の頃蒸し暑かったニューヨークの夏を涼しく過ごすためにスタテン島フェリーに乗って往復した話を思い出していました。

数分前、私は街のダウンタウンのマリーナで、なぜ短パンを履いてこなかったのかと、汗だくになっていました。 しかし、船が動き出すと、涼しい海風が天然のクーラーになり、空調の効いた船室（ライダーはカクテルを購入できる）よりも爽快だった。

青い海を見渡して、オフィスビルの群れやビーチフロントの高層ビルが遠くに消えていくのを見た。

鮮やかなオレンジ色の双胴船とキャビン・クルーザーは、2001 年以来、ロング ビーチのウォーターフロントで利用者を乗せており、この船に乗ることは、ロサンゼルス郡で利用できる最も身近な海上生活の経験の 1 つとなっています。

ロングビーチはロサンゼルス郡の市で唯一、フェリーサービスを交通システムに組み込んでいる都市です。 表向きはフェリー会社のカタリナ・エクスプレスが運営していますが、この水上タクシーは市の公共交通機関が資金を提供し、バスと同じネットワークで運行しています（運賃は、バス旅行の購入に使用するのと同じモバイル アプリで支払うことができます）。 しかし、ロングビーチ・トランジットは今年初め、この船で通年の週末サービスを提供し始めると発表しました。

市は、長距離のアクアリンク・フェリーと、主にクイーン・メリー（ロサンゼルス川の河口に永久に係留）および市のダウンタウン・マリーナ周辺の他の観光スポット間のリンクとして機能するアクアバスの2路線を運営しています。

アクアバスの料金はわずか$1で、クイーン・メリーの特別イベントや季節のアトラクションがあるときは埠頭の周りに船待ちの列ができます。 しかし、その限られたルートは、明らかに、街を移動しようとする住民よりも観光客にとってより魅力的です。

5ドルのアクアリンクは、ダウンタウン港とオレンジ郡の境界近くにあるアラミトス湾の間を移動します。 Alamitosマリーナの近くに小さなパーク・アンド・ライド・ロットを完備したこのフェリーは、通勤客にとってより現実的な選択肢です。

アクアリンクが平日運行している夏場でも、最初の船が出るのは午前11時です（曜日によって異なりますが、最終出発は9時45分から10時30分です）。 ロングビーチトランジットはまた、わずか2隻のアクアリンク船を所有しており、船は45分ごとにしか出発できないことを意味する

Long Beach Transitの広報担当者マイケル・ゴールドは、ロングビーチ中心部で働く乗客のためにサービス時間拡大の可能性を熟考してきたが、今はその追加旅行の予算はない、と述べている。 私が最近行った旅行では、Alamitos Bay への旅は約 35 分かかりました。

船による時間の節約は、おそらく長距離で、サンタモニカからマリブへの旅のように、地域の地理的に船による旅がより直接的である場合にのみ実現されるでしょう。

1979 年の地滑りでパシフィック コースト ハイウェイの一部が埋まったとき、そのサービスがどのようなものか、住民に短いプレビューを提供しました。 数週間の道路閉鎖の間、カルフォルニア州交通局はマリブとサンタモニカの間を片道 2 ドルの料金でフェリーを運航しました。

当時のロサンゼルス タイムズが伝えたように、そのサービスはシームレスとは程遠かったのです。 初日、船は予定より遅れて出発し、岩だらけの波に遭遇して、少なくとも1人の乗船者が船酔いしました。

Bailey の提案では、27 ノット（時速 31 マイル）の速度で、サンタモニカからマリブまでのフェリーの旅は、わずか 23 分（ドッキング時間の 2 分を含む）でできると指摘しています。 このスピードなら、ラッシュアワーの渋滞を避けたい旅行者にとっては、船旅の方が魅力的かもしれません。

しかし、サンタモニカ市が1990年代にフェリー構想の復活を検討した際に市議会に出席していた Move LA のディレクター、デニー・ゼインは、フェリーサービスが多くの通勤客を集めることに懐疑的であると述べています。

「私たちの交通が困難なように、フェリー サービスが競争力のある代替手段となるかどうか、海を見るためのレクリエーション オプションを除いて、真剣に疑問です」と、彼は電子メールで書いています。 ロングビーチのアクアリンク船団は、1 隻で 75 人の乗客を運ぶことができますが、ロングビーチのダウンタウンから 12 分ごとに出発するメトロのブルーライン列車は、最大容量でほぼ 400 人の乗客を乗せることができます。 ゴールド氏によると、市の交通機関は新しいフェリーを追加することを検討しましたが、「まだそこまでサービスは成長していない」とのことです。

現在、水上タクシーサービスの運賃回収率は34パーセントで、乗客の支払いでフェリーの運航コストの3分の1程度しか賄えていないとゴールド氏は語っています。 これは、市のバス網の運賃回収率 (2018 年は 17.1%) よりもはるかに良いですが、新しい船の購入が採算に合うとは考えにくいことを示唆しています。

今のところ、水上タクシーシステムは、主に、夏の暑さをしのごうとするよそ者や地元の人々を引き寄せるようです。

「ロサンゼルス全域、さらにはバレーからやってきます」と、フェリーの船内バーの手入れをしながらアクアリンクのデッキハンドのスティーブ・ベビッチさんが教えてくれました。 そのため、このような「震災復興支援活動」を行うことができます。