秋のさわやかな日は、群れのちょっとしたことに気づかせてくれます。 私は朝の家事の合間に、トーマス・オーピントンが自分の飼育場を闊歩するのを眺めていました。その時、彼のすねと、大きく突き出た一対の雄鶏の棘に目が留まりました。 不思議に思った私は、他の牛を観察してみました。 案の定、私のオランプは全員、脚の短剣を付けていたのです。
雄鹿のとげは、群れの中で重要な役割を果たす。 雄鳥の自然な武器であり、外敵や縄張りを脅かすものから自分自身と雌鳥を守るために使用される。 スパーは2つの部分から構成されている。 中足骨から突き出ている骨と、サイの角と同じケラチンからなる硬い外皮である。 雄鶏が成長するにつれ、この角質の層が厚くなり、突起の特徴である尖端が形成される。 雄鶏の角は手入れをしないでいると、雌鶏や、攻撃的な性格の雄鶏の場合、飼い主に害を与える長さにまで伸びてしまうことがある。 また、トゲは自分自身に巻きつき、雄鶏自身の脚に損傷を与えることもある。
多くの群れの飼育者は、意図しない怪我を防ぐために、雄鶏の毛を刈り取る。 永久的なスプリアスを除去することは可能ですが、骨が関与しているため、手術が必要であり、コストがかかります。 幸いなことに、自宅で自分でトゲを取り除く方法が3つあります。
Filing
馬のひづめや人間の爪と同じように、オンドリ・スパーズの外側の鞘はケラチンから成っています。 金属やすり、蹄鉄やドレメルの研磨アタッチメントを使えば、トゲを扱いやすい長さに削ることができます。 雄鶏を毛布やタオルでしっかりと包み、片足を露出させたまま固定します。 シャンクをしっかりと持ち、選んだ工具でスパーの形を整えていきます。 鳥に痛みや怪我をさせないよう、骨に到達する前にしっかりと止めてください。 ヤスリで削っている間、鳥を固定したり、気をそらしたりするために、誰かに手伝ってもらうとよいでしょう。
クリッピング
ペットの爪と同じように、雄鶏の棘もクリッピングで切り取ることができます。 バリカンは、トゲの周りにフィットするような大きさのものを選び、鋭利であればあるほど、処置は早く終わります。 上記のように雄鶏を固定します。 片方の手でしっかりとシャンクを固定し、スパーの上部を切り落とします。 骨を切ってしまうので、下まで切らないように注意してください。 金属やすりを使って、切り取ったスプリアの端を丸く滑らかにすることができます。
鞘の除去
鋭利な道具を使わないので、ファイリングやクリッピングよりもリスクが少ないです。 その代わり、ペンチと中くらいの大きさのジャガイモ2個を使います。 ジャガイモ1個を電子レンジで加熱します（約10分）。 やけどをすると痛いので、雄鶏の脛に触れないように注意しながら、じゃがいもに拍車をかけます。 ジャガイモは2〜3分そのままにしておきます。 ジャガイモの熱と水分が、骨の上に重なっている角質の鞘を柔らかくする作用があるのです。 ジャガイモを取り出したら、すぐにペンチで突起をつかみ、よくひねって引っ張ります。 鞘はすぐに飛び出すはずです。 そうでない場合は、さらに2分間ジャガイモを貼り付けて、もう一度試してください。
我が家の子供たちをそれぞれ検査した結果、デイビー・オープントンの毛だけが私の注意を必要とする大きさであると結論づけました。 この地域には多くの捕食者、つまり冬が近づくにつれてますます空腹になる動物がいるため、雄鶏には武装させ、群れを守る能力を持たせておきたいのです。 しかし、デイヴィーの槍は自分で丸くなり始めていた。 Daveyはその後、刻んだジャガイモをおやつに食べました。