Crown Princess Masako: A symbol of Japanese Women’s struggle in a male-dominated society

香山リカが昨年2月に東京の音楽ホールで開かれたバイオリン演奏会を訪れたとき、ある有名人を見つけ、唖然とさせられた。

それは皇太子妃雅子であった。雅子は適応障害（ストレスの多い出来事に強い感情や身体の反応を示す精神状態）との闘いのために、長い間、公の場に出ることを避けていたのである。

精神科医で立教大学教授の加山氏は、皇太子妃とその精神疾患に関するいくつかの本を執筆している。

しかしその日、バイオリニストが1曲演奏するたびに、55歳の皇太子妃は前屈みになって、喜びとともに拍手を送っておられた。 香山リカは「表情が自然で、周囲の状況に生き生きと反応していた」と振り返る。 「

香山氏が指摘するように、皇太子妃雅子さまは、菊の御座にまつわるジェンダーや伝統をめぐる激しい議論の焦点となりがちだが、長い間苦しんできた病状から回復しつつあるようにみえる。

過去15年間、皇太子妃は公務を十分にこなすことができず、しばしば東京赤坂の東宮御所に閉じこもっていました。

2001年に愛子内親王を出産したが、19世紀末の皇室典範により、女性が皇位につくことは禁じられている。 2004年5月、皇太子殿下は記者会見で、「外交官を辞めて皇室に入られた雅子さまは、長い間、海外訪問が許されないことを大変お嘆きになっておられました」と述べられた。

「それまでの雅子妃のキャリアを否定するような展開があったことは事実ですし、キャリアに振り回される人格もありました」とも皇太子さまはおっしゃっています。

皇太子の発言は、保守的な皇室の伝統のもとで、女性がどのような役割を果たすべきか、あるいは果たすことが許されるのか、国民的な議論を引き起こした。

世界経済フォーラムが発表した2018年の世界男女平等ランキングで、日本は149カ国中110位となり、先進7カ国（Group of Seven）の中で最下位となった。

労働省の2017年の調査によると、従業員10人以上の企業で、女性が課長級以上の役職に就いている割合はわずか11.5％だった

立教大学の加山氏は、精神科医として、子供とキャリアを同時に持つことに悩む皇太子妃と似た状況の多くの女性患者を見てきたと言う。

「その意味で、雅子さまは日本社会をとても象徴していると言えるでしょう」と香山さんは言います。

皇太子妃が2001年に愛子さまを出産したとき、皇室にはまだ若い男性の後継者がおらず、皇室の伝統は差し迫った危険に直面していると思われた。

2004年12月、小泉首相は有識者による諮問委員会を立ち上げ、女性皇族が皇后になるための皇室典範改正を検討し、愛子さまを後継者に想定していたようです。

「男性上位の皇室制度を変えるかどうかという議論が盛り上がらないのは、日本社会が女性を疎外する歴史を持っているからです」と小田部氏は言います。

しかし、皇室の仕事に専念するためにキャリアを保留にしなければならないというパターンは、世界中の君主国に共通し、皇室だけに固有の問題ではない、と言う学者もいます。

英国王室に詳しい関東学院大学教授の君塚直孝氏は、「皇室に入った人は自由を失った」と同意する一方で、ヨーロッパ諸国の君主制にも同じことが言えると指摘します。 「出産や子育てが一段落して、初めて自分のやりたいことに集中できるのです」

例えば、スウェーデンのシルビア女王は、1976年にカール16世グスタフ国王と結婚した平民である。

それでも、日本の皇室がヨーロッパの皇室よりも保守的であるのには、特別な理由があるのかもしれません。 一般に、日本の国民は、西洋諸国の国民以上に、皇室が完全に「公平」であり、政治的に中立であり、いかなる既得権益もないことを期待しているのである。

そのため、慈善事業を含む特定の目的や団体にエネルギーを注ぐことが難しくなっていると、名古屋大学准教授で戦後の皇室制度の専門家として知られる川西秀哉氏は指摘します。 「このことが、日本と西洋の貴族に対する考え方の違いを表していると、川西さんは考えています。 西洋の君主制は、「ノブレス・オブリージュ」という形で、特権を持つ者はそれ相応の社会的責任を負うという公平性を体現している。 しかし、皇室は保守的な価値観を体現しており、国際舞台で活躍したいという雅子妃の当初の希望とは相容れないかもしれないが、出産や家族への期待、キャリアの機会の喪失との闘いは、彼女を国民に近づける要素になるかもしれない。

「自然災害の被災地を訪問された際の人々の様子を見ていると、とても思いやりのある、人々が共感できる方だという印象を受けます」と川西氏は語る。

「人々は、彼女が自分と同じような苦難を乗り越えてきたことを理解し、彼女とつながることができます」