正直とは、心の直立と行動の誠実さである。 誠実な人は、社会的に正しいとされることに従って行動する、まっすぐで正しい人であることを示します。 例えば、「祖父から、ビジネスには正直さが一番大事だと教わった」、「マネージャーが不誠実なため解雇された」、「タクシーの中でお金と重要書類の入ったブリーフケースを見つけ、持ち主に連絡するためにできることは何でもした。私の正直さは、一瞬たりとも疑いを許さなかった」
誠実さ（偽りなく真実と表現を守る）は、誠実さの要素の一つである。 正直者は、嘘をついたり、虚偽に関与したりしない。そのような態度は、彼の道徳的価値観に反するからである。 正直な人が自分の車を売りたいと思えば、その車の欠陥を認め、走行距離について嘘をつくことはないでしょう。 一方、同じ状況にあっても、正直でない人は、自分の嘘が買い手に損害を与えようとも、より多くのお金を得るために現実を歪めようとします。
正直な個人の中には、まっすぐで透明なものへの傾向が常にあり、どんな必要よりもさらに強いのです。 無職の男が、（盗み、詐欺などで）簡単にお金が手に入るという不当な誘いを受けても、正直者だけに、その誘惑に負けずに拒否する。 逆に、この徳がないと、間違った道を選んでしまい、犯罪者になってしまう可能性が高いのです。
歴史上の有名な作家や人物には、正直者に関する言葉が数多く遺されているが、以下にその例を見てみよう。 「正直者は財産を築くことと相容れない」マハトマ・ガンジー、「貴重な獲物は正直者を泥棒にする」ウィリアム・シェイクスピア、「8日間正直者であることは、1時間の25分の1の英雄であるよりも難しい」ジュール・ルナード、「正直者はドアの前で立ち止まってノックし、贈賄者は入ってくる」バーデットA.、などです。 Rich; “In a word: to appear to be a honest man, what is needed is to be one”, Nicolas Boileau.
イメージが重要でその対価が金銭である世界において、我々の種の日常生活に正直さが存在することは稀である。 しかし、権力と野心が人間を誘惑し、不正の道へと導くケースは、現代に限ったことではない。どんなに時代を遡っても、真実を操作し、他人の自由を奪い、手段を正当化する目的を追求するために無差別の暴力を振るった例は必ず見つかるはずである。
しかし、人はどのように育てばまっすぐな存在になれるのでしょうか。 生まれてすぐの時期に受ける教えや、年長者が示す手本だけで十分なのでしょうか。 盗みをしない人、そのために他の生き物を傷つけない人、そういう人が本当にいます。 なぜ、私たちは皆、そうではないのでしょうか。
誠実、正直、真摯といった言葉の定義を調べても、人間以外の動物が言及されることはありません。しかし、たとえば犬と暮らしている、あるいは暮らしたことのある多くの人々は、これらすべての美徳の真の例を含む無数の話をし、虐待、搾取、詐欺については決して話しません。 おそらく私たちは、私たちのカリキュラムがとても必要としている誠実さと思いやりという貴重な教訓を学ぶために、地球に住む仲間にもっと注意を払うべきでしょう。