ラテン語のres publica（「公共のもの」）から、共和国は国家の組織形態である。 共和制では、最高権力者は任期付きで、市民によって直接または議会（その構成員も市民によって選出される）を通じて選出される。
このように組織された国家とすべての非君主制は共和制として知られている。 また、社会の政治的体勢や公的大義を指す使い方もある（「大臣の腐敗は共和国への攻撃だ」「共和国は役人の不当な扱いに耐えられない」など）
共和国における市民参加の主要な経路は投票である。 選挙は自由でなければならないし、投票は秘密でなければならない。 このようにして、市民は圧力や条件付けなしに参加を行使することができる。
歴史を通じて、共和国と自称する多くの国家が、市民に選挙への参加を許さず、人権を尊重しなかったことに注目すべきである。 中国や旧ソビエト社会主義共和国連邦のような全体主義国家がそうである。 同様のことは、啓蒙主義ではなくコーランに基づく（したがって、信仰と宗教的信念に基づく）イスラム共和国にも当てはまる
共和国の機能に関する基本原則には、市民の積極的な政治参加に加えて、権力の分割、正義の実現、共通善の追求がある。
民主主義への険しい道
理想とされる政府の形態はありませんが、私たちが利用できる体系的な可能性の中で、市民の権利を提供するものを選ぶことは重要です。
他の多くの国で起こったように、スペインでは、この種の民主的な体制を実現するのに何年もかかった。2つの共和国が互いに引き継ぎ、両方ともクーデターによって崩壊したほどである。
スペイン第一共和国は1873年2月11日に宣言され、1874年まで続いたが、国の権力を握ろうとする様々な側の激しい不和により、非常に不安定であることが特徴であった。 なお、共和国は成立から11カ月間、4人の大統領を擁していたが、1874年1月3日にクーデターが起こり、このプロジェクトは破綻した。
それからさらに50年間、半島に王政が敷かれたが、1931年4月14日に新しい革命が起こり、第二次スペイン共和国が誕生し、クーデターが起こり、フランシスコ・フランコが独裁を行い、その後スペインでは死と暴力が何年も続くこととなる。
極度の不幸とあらゆる自由が奪われた激動の数年間を経て、フランコが死去すると、後継者のフアン・カルロス1世は国民運動の原則に従うことを誓い、政治改革のための国民投票を推進して、後に議会制民主主義を強化するスペイン遷都を開始したのです。