‘Uneasy is the head that wears the Crown’, Shakespeare, King Henry IV, Part 2.*
Especially when that head is teem with head lice, as Adam of Usk reported when he attended the coronation of King Henry IV on 13th October 1399!
ヘンリー王の悩みは中世ではありふれたことで、シラミは確かに社会的地位の違いを問うものではありませんでした。 町や都市は不潔で、通りには下水道があり、水道はなく、衛生に関する知識は皆無であった。 川や溝には糞やゴミ、動物の死骸が投げ込まれ、水や近隣の地域を汚染していた。 ノミやネズミが繁殖している。 黒死病は、1348年から1350年の間にイングランドの人口の半分以上を殺すことになった。
中世には、病原菌や病気の広がり方についての知識がなかったので、教会は、病気を罪深い生活を送ることに対する「神の報い」として説明しました。
床材として使用された藺草や草は、衛生面で非常に大きな問題となった。 上層部は交換されるかもしれないが、下層部は腐敗したまま放置されることがよくあった。 エラスムスは次のように述べています。「床は一般に白土で敷かれ、い草で覆われているが、時々更新されるが、あまりに不完全なので、下層は乱されないまま、時には20年も放置され、痰、嘔吐、犬や男の漏出、エールの糞、魚のくず、その他言及するのも不適切な忌まわしいものを蓄えている」
中世人の不衛生は恐ろしい皮膚炎につながりました。 貧しい人々は石鹸を使わずに冷たい水で洗っていたので、感染を防ぐことはほとんどできなかった。 より醜い皮膚病は、一般にハンセン病に分類され、実際、ハンセン病は、細菌であるマイコバクテリウム・レプレによって引き起こされ、汚い環境から発生することがあります。 特に足の指や指、時には鼻など、体の四肢を攻撃して破壊してしまうのだ。 右の写真：セント・オルバンズの修道院長、ウォーリングフォードのリチャード、彼の顔はハンセン病によって醜い。 これはライ麦に生えるエルゴットというカビが原因で起こる。
梅毒のような性感染症は、あらゆる社会階層で一般的であった。
梅毒などの性感染症は、すべての社会階層に共通する症状で、見苦しい皮膚の発疹、繰り返される発熱、失明、精神疾患、そして最終的には死となる。
貧しい人々が病気を治すために伝統的な薬草療法や迷信でやり過ごさなければならない一方で、金持ちは医者に支払う余裕があった。 実際、多くの「治療法」は、今日の私たちには非常に奇妙に見える。
身体には4つの「体液」があり、これらが不均衡になると病気になると、かなり広く信じられていた。 患者の尿は、実際にバランスが悪いかどうかを判断するのに使われました。
王族のスポーツである馬上槍試合も、手足の骨折だけでなく、危険がないわけではありませんでした。 たとえば、ヘンリー4世は、若い頃に馬上槍試合の際に受けた頭部への度重なる打撃の結果、発作に苦しんだと考えられています。
馬術は健康にもよくありません。
不幸な患者が手術や切断を必要とする場合、これは「外科医」（多くの場合、肉屋か床屋を職業とする）によって行われ、麻酔なしで行われた。 器具が滅菌されていなかったため、術後の感染症はしばしば致命的でした。
中世の手術の恐ろしさを今日に伝えるものとして、床屋の外で伝統的に見られる赤と白の床屋の棒は、中世に遡ります。 その赤い縞は流された血を、白い縞は手術中に使われた包帯を表しています。
* シェイクスピアの劇中、この時点でヘンリー四世は体調が悪く、反乱に直面し、王としてのすべての責任を負って、自分の王冠に不安を感じています
