By Dr. Harold Willis
過去10年間の大豆農業の大きな発展は、遺伝子組み換え（GM）大豆である。 1996 年にモンサント社が販売・宣伝して以来、同社の最初の遺伝子組み換え品種であるラウンドアップ レディは、ほとんどの米国の生産者に採用され、現在では米国の大豆栽培面積の 90% に植えられています。
遺伝子組み換え作物は、ある種（植物、動物、微生物）から別の種（この場合は大豆）に、1つまたは複数の遺伝子を挿入するハイテク手法によって生産されています。 作物では、挿入された遺伝子は通常、除草剤抵抗性や害虫抵抗性を与えるもので、したがって、マーケティングの宣伝文句によれば、農家は除草剤や殺虫剤の使用を減らし、コスト削減や環境汚染の軽減を図ることができる。 遺伝子組み換え作物の推進者たちは、この技術はまったく安全であり、食品としても地球にとっても安全だと主張してきた
が、実際にはそれほどうまくいっておらず、遺伝子組み換え作物とそれに依存する農薬が生態系を破壊するとして、世界中で訴訟沙汰になっている。
もうひとつの大きな心配は、除草剤や農薬に強い遺伝子が雑草や害虫に移り、「スーパー雑草」「スーパー害虫」を作り出す可能性があることです。 すでに、このような事例がいくつか起こっています。 さらに悪いことに、実験動物や家畜に遺伝子組み換え食品を与えるテストでは、免疫システムの機能不全、前ガン細胞の増殖、肝臓障害、特定の身体器官の異常発達、不妊、早死など、深刻な健康問題が発見されています。 しかし、大豆は動物の飼料や人間の加工食品に広く使われており、遺伝子組み換え品種を栽培することの賢明さを真剣に考えなければならない。
これまでの遺伝子組み換え作物は、非遺伝子組み換え作物より収量が多くなかったので、モンサントは最近、ラウンドアップレディ2イールドという「第二世代」の遺伝子組み換え大豆を開発し、7～11％高い収量を得られるようにした。
持続可能な有機農家による相当な経験は、高い収量を得て、高品質で栄養価の高い食品を生産するために、ハイテク作物を育てる必要はないことを示しています。 健康で生命力の強い植物には害虫が少なく、雑草は除草剤をほとんど、あるいはまったく使わずにコントロールできることが多いのです。 すべては、緩やかな地盤と豊富な有益な土壌微生物を持つ、肥沃で健康的な土壌を維持することに帰結します
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