ExploreHealthCareers.org (EHC) に参加しました。 なぜヘルスケアの仕事を選んだのでしょうか。
モニカ・クワン（MK）。 学業を始めた当初は、自分がどのようなキャリアパスを歩みたいのか悩んでいました。 魅力的な職業がたくさんあるので、一つの分野を選ぶのは大変でした。 家族の勧めもあり、人助けが好きな私は医療系に進みました。
EHC: 歯科衛生士になろうと思ったきっかけは何ですか?
MK: 私の叔母が歯科衛生士として働いており、彼女が一日の中で様々な人々と関わりを持てることが気に入っています。 彼女は、本当に誰かの人生を変えるようなサービスを提供しています。 私は歯科衛生士になろうとは思っていませんでしたが、叔母のシャドウイングをしたときにピンと来ました。
また、予防の専門家であることも気に入っています。 歯科衛生士は、健康上の懸念が生じたときにそれを治療するのではなく、予防することに重点を置く唯一の職業のひとつです。 口は体の他の部分への入り口であり、私たちの健康状態や生活全体の質を反映します。
EHC: あなたの職業経験について教えてください。
MK: マサチューセッツ州ハドソンで常勤の歯科衛生士として働き始めて2年になります。 私は、一般歯科医と歯周病専門医の下で働く歯科助手としてスタートしました。歯周病専門医は、歯を支える構造や、歯に影響を与える病気や状態について高度なトレーニングを積んだ歯科医です。 歯周病専門医の手術の手伝いをすることも多く、知識を深め、手術の現場を目の当たりにすることができました。 その後、同じ職場で歯科衛生士のアルバイトをし、その後正社員になりました。 歯科医師にとってどのような情報が適切なのか、それが患者さんの治療全体にどのように関係しているのかをより意識するようになりました。 また、不安な患者を診た経験を活かして、同じような疑問や不安を抱えている他の患者をなだめるようにしています。
EHC: どこで授業を受けたのですか? 
MK: 私はマウント・ワチュセット・コミュニティ・カレッジで歯科助手と歯科衛生士のクラスを取りました。 2年制のプログラムかもしれませんが、入学前の前提条件をクリアするのに2年ほどかかります。 入学後は、フルタイムの厳しいスケジュールが待っています。 2年間のプログラム期間中に自由な時間を見つけるのは難しいので、タイムマネジメントが重要です。 キャンパスでは、教室やクリニックでかなりの時間を過ごし、通常、同じグループの人たちと一緒に過ごします。
EHC: 日々の仕事はどのようなものですか？
MK: 毎朝、スケジュールを確認し、それぞれの患者さんのために準備をします。 予約の際に、患者さんの病歴を確認し、歯科治療を行っても安全かどうかを判断します。 そして、適切であればデンタルX線写真を撮影します。 口の中や頭頸部に疑わしい病変や異常がないか調べ、歯科医師の診察の際に注意を促します。 虫歯がないか、異常や癌の病巣がないかを調べます。 検査後、私は歯垢、歯石（カルキ）の沈着、歯の着色を除去します。 私は、患者さんに口腔内の健康を改善する方法を教え、必要に応じて栄養カウンセリングを行い、この目標を達成するためにデンタルフロスなどのさまざまな道具をどのように使用するかを実演しています。 また、「憧れの先輩」と呼ばれることもあります。 そのため、歯科の領域について学び続けることができます。
EHC: 歯科衛生士を目指す学生に何かアドバイスはありますか？
MK: 歯科衛生士のプログラムは選択制なので、最初からプログラムに合格するのは難しいのです。 すぐにでもプログラムを始めたいという、資格のある志願者が非常に多いのです。 歯科衛生士プログラムに応募する場合、あなたのアプリケーションは目立つ必要があります。
あなたのアドバイザーに相談し、前提条件となるコースを通じて、あなたの旅に備えることができます。 そのような微生物学や解剖学と生理学などの科学関連のコースの必要数があります。 あなたがこれらの種類のコースでうまくやる能力があることを示せば、入学委員会はあなたがプログラムで成功する能力があることを認めるでしょう。 歯科衛生士のコースは厳しいので、プログラムに入学する前に、非学位のコースを完了しようとするのが賢明です。
私はよく、歯科助手としての経験が歯科衛生士としてのキャリアにどう役立ったかについて言及します。 背景となる情報や、歯の理論や解剖学の基本的な理解を持っていることは役に立ちます。 私の仲間の中には、救急救命士、薬剤師、看護助手として医療現場でそれを経験したと述べる人もいます。 成功するために必要な要素はこれだけではありませんが、歯科衛生士のコースは進むのが速いので、理解するのに役立ちます。 入学委員会によっては、医学的背景を持つ学生を好む場合もあり、チャンスが広がります。
EHC: この分野を学ぶことを選択する前に知っておきたかったことは何ですか。
MK: プログラムを修了するのは大変なことでした。 授業が本格的に始まると、授業の負担がストレスになることに気づきます。 科目に対する情熱と、今後2年間は自分の人生が授業に捧げられるという理解が必要です。
EHC: 歯科に直接関係しない授業、プログラム、活動で、成功に役立ったものはありますか？
MK: ボランティアは、医療で成功するには素晴らしい方法だと思います。 私は無料診療所や、ホームレスシェルターのような歯科以外の取り組みでボランティアをしてきました。 ボランティアに参加することで、私たちは皆、この地球上で最善を尽くしているのだということを思い知らされ、謙虚な気持ちになります。
MK: 2016年に歯科衛生学の準学士号を取得した後、1年間学業を中断し、すぐに仕事を始めました。 現在は、ミネソタ州立大学マンケート校で提供されているオンラインプログラムを通じて、歯科衛生士の学士号を取得するために努力しています。 2017年秋から学士号を目指し始めたのですが、すべての仕事をオンラインで完了することができます。 インターネットにアクセスできる場所ならどこでも学位取得に向けて努力できるのは便利です。 私は従兄弟の結婚式のためにアイルランドを旅行している間にも課題に取り組んでいました！
次のステップは学位を進めることで、臨床以外の分野でより多くの選択肢を模索することができます。 このプログラムは、コースを選択し、自分のペースで受講できるので気に入っています。
MK: 私はアメリカ歯科衛生士協会（ADHA）に所属しています。 会員になるのは任意ですが、組織に所属することは有益だと感じています。 会員になることで、専門職を向上させ、前進させるための取り組みに資金を提供することができるのです。 また、会員は、現場で起きている最先端のプロジェクトやイベントを紹介する雑誌「Access」の購読を楽しむことができます。
ADHAは、歯科衛生士の夢を実現させることもできます。 2018年6月、私は学生渉外代表としてオハイオ州コロンバスで開催されたADHAの年次大会に参加することが決まりました。 私は自分の職業と、それを推進するためのハードワークについて多くのことを学び、以前は夢でしかなかった経験をしました。 そのため、このような漠然とした不安や悩みを抱えている方は、ぜひ一度ご相談ください。
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