パイロットのジェシー・ブラウン少尉とトーマス・ハドナー中尉の物語は、決して見捨てず、最後まで互いのために戦った、まさに戦友の例です。彼らは、朝鮮戦争と共産主義に対する戦いの英雄なのです。 私たちは彼らの功績を称え、記憶します！
1950年12月4日、ミシシッピ州ハティスバーグの32戦闘機隊で海軍F4Uコルセアのパイロットだったジェシー・ブラウン少尉は、突然敵地上砲撃の嵐に襲われました。 数分後、ブラウンの僚機である26歳のトーマス・ハドナー中尉（J.G.）は、上空からなすすべもなく見ていたが、友人の飛行機が雪に覆われた岩山の斜面に衝突し、急停止し、炎上しているのを目撃した。 ブラウンは奇跡的に一命を取り留めた。 しかし、エンジンは胴体から外れ、パイロットの足は鉄とケーブルの塊の下敷きになっていた。 8659>
ハドナーは、ブラウンが炎に包まれるか、近づいてくる中国人に殺されることを悟り、特にやってはいけないと言われていたことを実行した。 負傷した仲間を救うための最後の努力として、マサチューセッツ州フォールリバー出身のパイロットは「敵軍がいる中で意図的に車輪をあげて着陸し、巧みに自分の飛行機を置いた」、損傷した飛行機から飛び降り、ブラウンの飛行機に走り、燃えている操縦室に雪を投げ始めた。 数分後、海兵隊の救難ヘリコプターが到着した。 中国軍が近くの丘に集結し、太陽が氷の山の向こうに消えていく中、ハドナーは海兵隊パイロットと一緒に、閉じ込められた少尉を解放しようとした。 しかし、ブラウンの足はまだコックピットの下に固定されており、動かなかった。
意識が戻ったり戻らなかったりしながら、2年前に結婚し幼い娘がいた24歳のパイロットは、目を開けて「もし私に何かあったら、デイジーに愛していると伝えて」とつぶやいた。 それが彼の最後の言葉だった。 ハドナーさんは、もうどうすることもできないと思い、ヘリコプターに乗り込み、離陸した。 その行動で名誉勲章を授与され、2017年に他界したハドナーは、NYタイムズの記者に「私は彼のウィングマンだった」と語っている。 “私は空母に戻り、彼を救おうとする努力を全くしなかったと皆に話すなんて想像できませんでした。 ただ何もしないというのは不可能だったのです。” ジェシー・ブラウンはアメリカ海軍初のアフリカ系アメリカ人の海軍飛行士で、撃墜される前に多数の敵の部隊を積極的に排除したことにより、死後に殊勲十字章を授与された。
ハドナーはブラウンを救出するために難破船に戻ることを上官に懇願したが、他の士官が脆弱なヘリコプターの待ち伏せにより犠牲が生じることを懸念し、許可はされなかった。 ブラウンさんの遺体も機体も回収されることはなかった。 “彼は飛行機の残骸の中で、勇気と底知れぬ威厳をもって死を迎えた。 彼は、他人の自由を阻む障壁を取り払うために、進んで自分の命を捧げたのです”。 ハドナーは1973年2月17日のUSSジェシー・L・ブラウンの就役式でブラウンについて語った。
夫の死の知らせを受けてからわずか数ヶ月後、デイジー・ブラウンはブラウン少尉が搭乗した空母USSレイテの司令官から、彼女の娘パムのために奨学金を始めようと乗員が2700ドル（現在の約25000ドル）集めていると知らせを受ける。
現在71歳のパメラ・ブラウン・キングさんは、父親の遺産、トーマス・ハドナーの勇気、USSレイテの船員たちの優しさに感謝しています。 「彼は英雄になろうとしたわけではありませんが、外に出て自分のしたいことをする不屈の精神を持っていました … … そして彼は何ものにも邪魔されませんでした」
2013年7月、ハドナーはブラウンの遺体を事故現場から回収しようとして北朝鮮の平壌を訪れました。 彼は北朝鮮当局から、天候が予測しやすくなる9月に再び訪れるように言われた。 ブラウン少尉がいつの日か娘と家族の元に戻り、アメリカの地で安らかに眠れるよう祈ります。 トーマス・ハドナー氏は2017年11月13日、マサチューセッツ州コンコードの自宅で93歳の生涯を閉じました。 アーリントン国立墓地に埋葬されている。 この二人はなんという真の英雄なのだろう！
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