ティラノサウルス・レックスは確かに恐ろしいですが、その強力な噛みつきと 5 フィートの頭蓋骨から逃れるのは、思ったより簡単だったかもしれません。
ジュラシック・パークを象徴するシーンで、突進してくるT・レックスからオープントップのジープで逃げ回るゴロツキたちに、イアン・マルコム博士が「もっと速く！」とアドバイスするシーンがある。 T. レックスが彼らを追いかけているのです。
しかし、新しい研究によると、これらの大物は実際にはあまり追いかけていなかったことがわかりました。 そのユニークな生理機能により、T. レックスは歩いているときが最も効率的でした。
この発見は、PLOS ONE 誌に水曜日に発表されました。
この結論に至るために、研究者はTレックスを含む70種の獣脚竜についてデータを収集しました。 研究者たちは、T レックスを含む 70 種類の獣脚類のデータを収集し、手足の長さ、体の大きさ、歩幅を調べました。 そして、それぞれの恐竜が異なる速度で移動するために、どれだけのエネルギーを使わなければならないかをモデル化しました。
小型や中型の獣脚類は速く走るのが一番ですが、体重が1000キログラムを超える大型の恐竜は、ゆっくり走る方が良いのです。 それは、走るスピードが体の大きさによって制限されるからです。 小型から中型の恐竜は速く走れるように進化した脚を持っていましたが、大型の恐竜の脚は低エネルギーの歩行に適応していたのです。
「小型の獣脚類は、狩る側と狩られる側を兼ねていたので、高速で生活していました」と科学者は説明します。 「T. rexのような天敵のいないトップ捕食者の巨人にとって、人生は疾走ではなくマラソンでした」
恐竜の最高速度を測る – T. rexは実際どれくらいの速度で走れたのか?
強大な恐竜の最高速度はおそらく時速12.5マイル弱だと、研究者のMcGill大学のHans Larsson氏は、Coast Mountain Newsに語った。 これは、PeerJに掲載された2017年の研究と一致する。
その最高速度は、かつて科学者たちが考えていたよりもずっと遅い。 研究者たちは以前、それが時速33マイルまで速く走れるという説を唱えていた。
その最高速度に達することができたとしても、実際にそんなに速く移動するわけではありません。 2016 年の研究で、科学者たちは、「恐竜の王」が時速わずか 2.8～5 マイルで動いたと計算しました。 採食と狩猟は恐竜のエネルギーの多くを消費するため、この新しい研究は、恐竜がゆっくりと動いて体力を温存したのは理にかなっていると理由付けています。
T.レックスが歩きながら人間を追いかけるのを見るのは、高速で追いかけるのに比べて興奮度がかなり下がります。新しい科学的発見はさておき、ジュラシックパークはこの有名なシーンで正しい判断を下したことは間違いありません。
しかし、実際には人間を捕まえるために「速く走らなければならない」のはT.REXのほうだろう。
概要：運動能力、特に走力は獲物の追跡や獲物にならないために重要であるため、肢長、草食性、速度は獣脚類の古生物学で長い間大きな関心を集めてきた分野であった。 走力に対するアロメトリーの影響や、大きな体格による制限の影響は、従来見過ごされてきた側面である。 非鳥類獣脚類のいくつかの系統は、それぞれ独立して、既知の陸上肉食哺乳類の中で最も大きい、〜1000kg以上のボディサイズを進化させてきたので、そのような大きな質量が移動能力とエネルギーに与える影響は、中生代の古生態学に大きな影響を及ぼす領域である。 ここでは、体長、四肢長、走行速度を推定するための複数の異なる指標を組み込んだ広範なデータセットを用いて、走行能力に対するアロメトリの影響を計算した。 また、ティラノサウルス科とアロサウロイデアやケラトサウルス科などより底辺の巨大肉食動物の間で、後肢の相対的な伸長によるエネルギーコストの削減を比較しました。 その結果、体長増加の制限を考慮すると、新たに提案された遠位肢指標（脛骨＋中足骨／大腿骨長）を含む、一般的に用いられるどの指標も最高速度と有意な相関はないことが分かった。 また、大型獣脚類と小型獣脚類では、走行能力を最大限に発揮する方法が大きく異なることが示され、生物のサイズに応じて四肢の伸長を促進する戦略が異なることが示唆された。 小型・中型の獣脚類では、脚の長さはトップスピードを上げたいという欲求と相関しているようで、大型の分類群では、エネルギー効率や採餌コストの削減とより密接に対応している。 また、ティラノサウルス科は、より基層の生物群に比べ、輸送コストが大幅に削減されており、採食時のエネルギー消費量の削減と狩猟の必要性の減少を示唆していることが、3次元体積推定からわかった。 このことは、獣脚類の後肢の進化は、ある特定の戦略に左右されるものではないことを示唆している。 体の小さな分類群では、捕食者と被食者の両方であるという競合圧力が支配的であり、捕食圧力から解放された大きな分類群では、採食能力を最大化しようとするのである。 また，特定の生物群間の相互作用や中生代古生物学・古生態学的復元全体への影響も議論した
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