Dr Linda Simon (MVB MRCVS, University College Dublin)
ガルゴとグレーハウンドは間違われないように、外観は非常に似通っています。 何世紀も前にスペインで生まれたガルゴ・エスパニョールは、典型的なウサギのコースに使用され、その仕事は今日でも使われている。 子供や他の動物とも仲良くできる傾向があり、一般に、一日の大半を家の中でのんびりと過ごし、飼い主の相手をすることに満足する。
犬種について & 歴史
記録が少ないため、正確な起源を特定することは困難ですが、1000年以上前のムーア人がスペインを支配していた時代には、「カニス・ガリクス」と呼ばれるガルゴ・エスパニョールが存在していたと考えられています。 この時代の絵画には、ガルゴ・エスパニョールに似た容姿の犬が多く描かれている。 最も有力な説は、この原型となったサイトハウンドが、現地のポデンコ種やスローギ種と交配され、現代のガルゴ・エスパニョールが誕生したというものだ。
スペインの歴史におけるガルゴ・エスパニョールの重要性は、「Galgo que va tras dos liebres, sin ninguna vuelve」、つまり「二兎を追うガルゴには、どちらも帰って来られない」といったスペイン語の熟語に登場することによって強調されている。
この品種は、ほぼ間違いなく元々は人間が食べるためのウサギやノウサギを狩るために利用されていたが、レジャー目的の狩猟スポーツにも利用されていただろう。 農民から貴族まで、あらゆる階級に使用され、この品種はスペイン全土で狩猟の仲間として重宝されました。 中世の有名な貴族、エル・シドも狩りの際にガルゴ・エスパニョールを好んだと考えられている。 20世紀には、グレイハウンドと交配してスピードを上げる努力がなされましたが、生産された犬たちは、名声を得ていたスタミナを失ってしまい、この課題はすぐに失われてしまいました。 しかし、現在では、スポーツ用のガルゴ・エスパニョールの多くは、コーシングに参加しない地方で飼われている動物よりもイングリッシュ・グレイハウンドに近い体つきをしている。
実は、イングリッシュ・グレイハウンドはかつてガルゴ・エスパニョールの子孫だった可能性が非常に高いのである。 どちらもサイトハウンドで、匂いや体力よりも視覚やスピードで狩りをする犬種です。 グレイハウンドは直線を短時間で走る傾向があるが、ガルゴ・エスパニョールは岩場や曲がり角のある道を少しゆっくりしたスピードで長く走ることを得意とする。 彼らの目的は？ それは、彼らの犬がコーシングのチャンピオンになり、”Copa de Su Majestad el Rey”（王の杯）を持ち帰ることなのです。 この犬種は1972年に公式に認められ、スペイン国内には多くの団体があり、より良い環境で飼育され、愛情ある家庭に帰属する権利を求めて積極的にキャンペーンを展開しています。 スペインでは、2〜3歳で寿命を迎えたガルゴ・エスパニョールが捨てられ、再ホームに出されるケースが非常に多いのですが、活動家たちはこのような行為を止めさせたいと考えています。
Appearance
グレイハウンドと外見が似ていることは間違いないが、ガルゴ・エスパニョールの特徴もいくつかある。 ガルゴは体格が小さく、オスは通常62～70cm、メスは60～68cmです。 また、体重は23～29kgと軽い。
腰は肩よりも地面から高く、尻はグレイハウンドの親戚よりも明らかに高く、筋肉質でない。 胸部はあまり深くない。 前足は「猫のよう」と形容され、小さくて軽快である。 グレーハウンドと違って、ガルゴ・エスパニョールには2種類の被毛がある。 スムースとラフです。 毛色は様々で、以下のようなものがあります。
- ブラック
- ホワイト
- レッド
- ゴールデン
- ブリンドル
- シナモン
性格 & 気性
落ち着いていて静かである。 ガルゴ・エスパニョールは、高齢者やあまり活動的でない生活をしている人に特に適したペットです。 特に小さい頃から他の動物や子供と接していれば、仲良くすることができます。 猫に対しては非常に良い評判を得ている。
初対面の人には控えめだが、自分の家族には愛情深く甘えることができる。 人見知りは、自信をつけさせ、よく訓練すれば克服できる。
Trainability
見知らぬ人には緊張するシャイな犬なので、幼い頃から様々な人や動物と社会化させて、警戒心を解くことが大切である。 この犬種は、正の強化スタイルのトレーニングに最もよく反応し、罰や批判からは恩恵を受けません。 服従はあまり得意ではありませんが、トイレのしつけや簡単な命令に従うといった基本的なことは確実にマスターできます。
本能的に呼び戻すのが難しいため、小動物の前では注意が必要です。 もし、彼らが訓練を必要としないものがあるとすれば、それは本来のスポーツであるコーシングである。 すべてのガルゴ・エスパニョールはウサギや野ウサギを追いかけ、狩る方法を自然に知っているだろう。
健康
ガルゴ・エスパニョールの健康に関する研究は不足しているが、他のサイトハウンドと同様に健康であり、10代の初めまで生きることができると一般に認められている。 他のサイトハウンドと同様に、ガルゴ・エスパニョールは「骨肉腫」と呼ばれる骨の癌を発症しやすいと言われています。 これは悪性の腫瘍で、すぐに全身に広がる傾向があり、予後が悪いことが多い。
また、サイトハウンドは他の犬に比べて麻酔薬に弱いというのも事実である。 薬物の代謝が遅いため、手術後の回復に時間がかかることもあります。
運動と活動レベル
一般的に、一日中暖炉のそばでくつろぐことに満足しているが、ガルゴ・エスパニョールは毎日の長い散歩やジョギングを楽しみ、利益を得ることができる。 もし機会があれば、元気よく走り回ることもできます。 非常に速いので（グレイハウンドほどではありませんが）、好ましくない方向に走り出さないように気をつけてください。 さらに、屋外で獲物を追いかけるのを防ぐために、通常リードが必要である。
グルーミング
グルーミングに関しては、ガルゴ・エスパニョールは非常にローメンテナンスで、死んだ毛を取り除くための頻繁なブラッシングだけで済む。 ワイヤーヘアーの子も、顔の毛を梳かす程度で、ほとんど手を加える必要はありません。 私の経験では、サイトハウンドは高齢になると特に歯周病になりやすいので、毎日の歯磨きは欠かせません。
足を触られることに敏感なので、パッドの間のチェックと爪切りはどちらも小さい頃から始めるべき日常的な仕事です。 水浴びはたまにでよく、水から上がると体が冷えすぎないように注意すること。
交配
ガルゴ・エスパニョールは歴史的にグレイハウンドと交配されてきたが、この方法はほとんど好まれなくなった。