広域ネットワーク（WAN）技術である非同期転送モード（ATM）は、情報を効率的かつ柔軟にセルに編成するスイッチや伝送の転送モードであり、セルの再来は要求ビットレートまたは瞬時ビットレートに依存しているという意味で非同期であると言える。 したがって、データが待機しているときに空のセルが通ることはない。 ATMの強力な柔軟性は、データ、ビデオ、画像、音声などあらゆる種類の情報に対して、プロトコル、速度、距離に依存しない大容量、低遅延のスイッチングファブリックを提供できることにある。 ATMは、53バイト長の固定長セルと45Mbps〜622Mbpsの仮想データ回路をサポートします。 統計的多重化により、多くの異なるソースからのセルが1つの物理回路に多重化されます。 セル内の固定長フィールドには、ネットワークで使用されるルーティング情報が含まれるため、シンプルなハードウェア回路で高速な処理が可能となる。 ATMの最大の利点は、さまざまな通信サービスをサポートしながら、それらのサービスからトランスポートを独立させることができることである
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